Лучший космический детектив - Елена Рома

Окружающие живо реагировали на неожиданное зрелище.

– Что творят эти нынешние, прямо в общественном месте разоблачаются! У этих и носки при всех снять не заржавеет! Куда мы только катимся! – укоризненно качал всеми глазными стебельками командировочный с Омега-Кентавра.

– Брось, не нуди, фигурка у нее классная, – хлопнул его по плечу собутыльник таких же солидных лет. – Жаль, не гуманоид, а представь себе, если вместо этой чешуйчатой шкуры…

– Подойти бы да объясниться накоротке, так ведь эта страховидла на кусочки порвет, – доносилось из разношерстой компании юнцов, устроившихся в другом конце зала. – Интересно, откуда такие берутся? В подпольных лабораториях, их что ли выводят?

– Осторожнее! Про боевых андрокиборгов слыхал? Вот то-то же! У них зубы из титанового сплава, перекусит напополам и не заметит.

Между тем Селеста обвела всех внимательным взглядом и, остановившись на парочке любителей веселящих коктейлей, поманила к себе пальцем с длинным острым когтем.

– Ты, с мордой в цветочек, вперед, дружок тоже! Давай накидку, а ты, – юбку и в темпе! Нечего хныкать, на тебе их все равно четыре. Вот визитка. По этому адресу завтра получите свои шмотки. Надевай, несчастье чешуйчатое!

– Никак нет, мэм! – От волнения псевдоподии обладателя накидки тряслись крупной дрожью, поэтому вытянуться по стойке «смирно» ему никак не удавалось. Голос его срывался и вибрировал на самых высоких нотах. – Это бескорыстный подарок! Я с самого инкубатора уважал космических солдат. И все серии до одной смотрел. А в космофлот меня не взяли из-за недостатка ментальных способностей.

– Мое вероисповедание призывает быть внимательным к нуждам окружающих меня разумных созданий, – благостным фальцетом подхватил юный метаморф, мотая во все стороны разноцветными дредами. – Это улучшает мою последующую реинкарнацию, а я поставил себе цель совершить билиард добрых поступков и достигнуть Сияющего Предела…

Отдав свои одежки, друзья потихоньку слились. Усевшись за столик в самом дальнем углу, они принялись оживленно обмениваться впечатлениями.

– Попробуй-ка такой откажи, – заговорил юный метаморф, старательно копируя вульгарно-брутальную манеру героя молодежного сериала. – Прямо при всех сдерет вместе со шкурой и не чихнет! Везет же этой дурехе: защищает ее не хуже чем крылоногая шилохвостка своих детенышей. А меня дома первым делом спрашивают – что принес? Если без выпивки, так вообще лучше не являться…

– А я и правда добровольно! – Его приятель как зачарованный смотрел на леди-андрокиборга, помогаюшей подруге скомбинировать из трофейных одежек более-менее подходящий наряд. – Вылитая сержант Жаклин из «Галактического спецназа». Как ты думаешь, если ей подарить цветы, она не пошлет меня к центру планеты? Да я ради такой не только с накидкой – с последней псевдоподией расстанусь!

Почти отвечающий начальник отдела сбыта проводила совещание в своем кабинете. Теперь интерьер его ни на микрон не напоминал о прежнем хозяине. Исчезли сувенирчики, игрушки и разная самодвижущаяся пена, теснившаяся на всех более-менее горизонтальных поверхностях. Та же участь постигла изображения, иллюстрирующие взаимоотношения полов задолго до наступления цивилизованной эры. Стены теперь сияли первозданной чистотой, полки радовали аккуратностью, а также исключительно деловым настроем.

Единственным предметом роскоши, который появился здесь, был письменный стол. Архаичное сооружение из клонированного мезозойского дуба сменила конструкция из хрусталя и аллюминиума, выполненная по замыслу нашумевшего в свое время старо-земного романиста. Недоброжелатель, увидев Миреллу, восседающую за этим стильным предметом мебели, подумал бы, что она похожа на мекрурианского слизня, по странной случайности оказавшего на драгоценном блюде. Но хозяйку кабинета чужое мнение нисколько не волновало. Если это, конечно, не мнение тех, кто располагается выше нее в иерархической цепочке.

Когда она наконец станет отвечающим начальником, то сразу же распорядится, чтобы в кабинете сделали напольное покрытие, имитирующее древний ковер. Настоящий, к глубокому сожалению, не положен по чину даже в случае благоприятной кристаллизации… И она очистит наконец свою приемную от этой любительницы «хорошеньких картинок»!

Собственно говоря, в ее служебные обязанности не входят контакты со службой охраны, тем более службой охраны инкубаторов. Но нынешний случай – особенный. С молчаливого согласия самого отвечающего начальника она имеет право вызывать к себе хоть начальника пресс-службы концерна, хоть уборщика промышленных отходов. Ведь это она ответственна за ход расследования преждевременной гибели готовой продукции…

Посетительница устроилась в кресле, удостоив интерьер кабинета лишь одного внимательного взгляда, от которого, казалось, не укрылись ни трещинка на декоративной панели, ни крохотная пылинка в углу дивана. Мирелла, обычно равнодушная к чужому мнению, неожиданно для себя ощутила досаду. Неужели андрокиборги совершенно лишены чувства прекрасного? В конце концов, она ведь женщина, неужели ее даже диван-лицемер не восхитил?!

– Итак, что вам удалось выяснить? – спросила Мирелла, подавляя все посторонние мысли. – Вы уже можете сказать, кто и с какой целью вносит дезорганизацию в работу фирмы?

– Сведений пока немного, – с военной прямотой ответила посетительница, в которой житель Старой Земли усмотрел бы сходство с волком, аллигатором и героем сериала для подростков «Суперкиллер против всех». – Охрана фирмы организована ниже всякой критики. На территорию инкубатора может проникнуть практически любой, даже не имея соответствующего уровня подготовки. Слабые места, соображения и рекомендации изложены в моей докладной записке.

– Я очень ценю всю работу, которую вы делаете. – Гибкая как будто лишенная костного каркаса рука вытянулась, нажала на кнопку панели управления и мгновение спустя взяла стакан минеральной воды, вынырнувший из нуль-пространства. – Вы сказали, что у вас имеется примерный список тех, кто может быть виновником этих… сложностей.

Вместо ответа в громадной лапе, украшенной острыми когтями безо всякого намека на маникюр, возник зеленовато-серебристый кристалл. После легкого нажатия он слабо засветился, образовав в воздухе некое подобие экрана.

Подобно фрагментам древнего слайд-фильма, перед собеседницами сменяли друг друга списки, графики, аккуратно вычерченные схемы.

– Список фирм, прекративших существование с появлением «Одежды в развитии», – продолжала леди-андрокиборг бесстрастным голосом, будто речь шла о закупке канцелярских принадлежностей… или о планировании военной операции. – В левой графе – вошедшие в состав концерна, в правой – окончательно прекратившие существование. Теперь лица, имеющие доступ в помещения инкубатора; жирным шрифтом выделены те, чье присутствие там действительно необходимо. Курьеров пропускают не дальше приемной, их можно не учитывать. А теперь внимание: информация из засекреченного архива. Список членов руководящего состава, начиная от бригадиров первой фазы, которые по той или иной причине могут иметь шип на совет боссов. Совмещаем его со списком сотрудников, перешедших из разорившихся фирм-конкурентов. Те, кто фигурирует в обоих, могут быть заинтересованы в сегодняшнем положении дел.

Мирелла внимательно слушала, стараясь ничем не выдать своего волнения. Вот это да! Целый заговор, корни которого уходят так глубоко, что даже голова кружится при одной попытке представить себе полную картину такого масштабного ужаса. Заговор надо раскрыть во что бы то ни стало! Это станет ее личной заслугой, об исполнителях – сотрудниках третьеразрядного сыскного агентства – никто даже и не вспомнит. Она выдаст им максимальное вознаграждение, даже премию из своих личных сбережений. Для них расследование – одно из многих дел, рядовой случай, а для нее – настоящий подарок судьбы, возможность занять наконец достойное место в иерархии «Одежды в развитии».

Именно она принесет шефу всех виновников на голубом подносе. И уж тогда можно рассчитывать не только на место отвечающего начальника. Селесту она обязательно пригласит к себе в качестве начальника личной охраны. С ней так приятно работать… Но это дело будущего, а сейчас нельзя отвлекаться от насущных проблем.

– Что вам потребуется, чтобы вести расследование на новом этапе? Техника, вспомогательный персонал? Я постараюсь сделать все, что в пределах моих полномочий.

На экране возникла новая картинка.

– Вот самое необходимое. В первую очередь нужны гляделки типа «сапсан-110», или хотя бы «блекнайт-3» с блоком памяти.

Экран чуть побледнел, мигнул, и на стол Миреллы упал пластиковый прямоугольник со списком.

…Селеста тоже была довольна результатами встречи. С таким нанимателем приятно иметь дело. Ни глупого трезвона, ни барышенских эмоций. Сразу перешла к самому главному и благоразумно стерлась, не мешая работать профессионалам. Если бы на Гелиосе-3 совет магистрата повел себя как эта хрупкая на вид женщина, скольких жертв удалось бы избежать…