Турнир - Алексей Ефимов

- Вы же говорили, что слабый маг не способен защититься от более сильного? Так при чем тогда отсутствие у него защиты?

- Защита сильно влияет на радиус обнаружения. Вплотную-то он не может... Но тут до фермы где-то километр, так что он здорово сэкономил нам время. Пожалуй, мы можем спокойно идти домой. Думаю, Харг тут надолго, а при нем соваться туда мне все-таки не хочется. Зайдем чуть позже - в нашем распоряжении еще несколько дней.

Мы спокойно вышли на дорогу и отправились в сторону города. Как я и обещал Шраму, я замел на всякий случай наши следы, так что отследить нас можно было только до дороги. Никаких свидетелей можно было не опасаться, потому что полог мы не снимали, а высчитать нас методом исключения... Еще раз, ну и дальше что?

Мы неторопливо прогулялись по пригороду. Начинало понемногу вечереть и люди снова толпами вывалили на улицы. В нашем парке картина тоже не претерпела существенных изменений - по нему ходили делегации разряженных сановников, лопающихся от сознания собственной значимости.

На пороге нашего дома я резко остановился:

- Кажется, тут кто-то побывал в наше отсутствие...

- Вы оставляли охранное заклинание?

- Нет, и, похоже, что зря. Все-таки иногда я веду себя слишком беспечно... Внутри никого нет... Опасности я тоже не чую... Похоже, что наши неведомые гости просто присматривались... Обыскивать то там нечего... Мда... Неприятно. - Мы аккуратно вошли и осмотрелись. Явных следов чужого присутствия не было. Думаю, что обстановочка в доме доставила нашим неведомым гостям некоторые неудобства: Поскольку слуг в доме не было, то и дом соответственно не убирался - мы со Шрамом были не настолько фанаты чистоты... Ну а за неделю на любой поверхности образуется пыль, на которой остаются видны следы. Ковров в доме было не так уж и много, так что нашим визитерам пришлось здорово помучаться, прыгая по нашим следам и с ковра на ковер. Может, именно поэтому я их так легко учуял - их эмоции буквально пропитали до этого стерильное помещение...

- Знаешь... Сходи на всякий случай в город и прикупи съестного - шутки шутками, но на кухне они слегка поорудовали... А я пока попробую прогуляться по следам наших гостей...

Шрам ушел, я еще некоторое время походил по дому, в прямом смысле слова, принюхиваясь и, наконец, тоже вышел из дома. На этот раз охранное заклинание я все-таки поставил, сделав исключение для себя и Шрама. Постояв на пороге и принюхиваясь к теплому летнему вечернему небу, я магически значительно усилил свое обоняние. Теперь я легко мог пройти по следу не хуже охотничьей собаки. Следов было три комплекта, и все они шли в одну сторону. Я накинул на себя полог незаметности, но далеко от собственного крыльца отойти не успел.

- Спасибо, что помогли моей девочке, молодой человек. - Раздался тихий голос из тени сада. Я обернулся, и ко мне из тени цветущего кустарника тихо выплыла Малкана "Вдохновляющая".

- Все-таки, если можно, снимите ненадолго ваш покров. Вы очень умело умеете исчезать - мне приходиться очень напрягаться, чтобы хотя бы приблизительно Вас обнаружить, и при этом Вы тут же растворяетесь... Я не отниму у Вас много времени.

Я снял покров и вежливо склонил голову в приветствии:

- Сударыня.

- Я просто хотела Вас поблагодарить. Так уж получилось, что именно я несу ответственность за невмешательство никого постороннего в турнир - для меня это хороший способ не выходить на арену - не люблю я этой показухи. А так - и при деле и в центре событий. Поэтому я непрерывно наблюдала за ареной магическим взором. Не так уж интересно каждый раз смотреть все эти иллюзии... А вот девочка моя перестаралась... Я говорила ей ограничиться цветами, но она решила рискнуть. Не так много людей почувствуют принципиальную разницу между цветами и плодом - а ведь это процесс создания новой жизни... Само по себе величайшее из чудес... Девочка хотела доказать, что может... Мне или самой себе... Неважно... Она сможет, просто еще не время... Эта магия стара как мир, и для нее тоже нужно много времени. Ее время - это пока период цветов, плоды еще придут. Она талантлива, но поспешила. Ничего страшного. Но сама я не могла вмешаться... Я ведь сидела рядом с Харгом в королевской ложе, он бы почувствовал. А вы вмешались. Я так до конца и не поняла, как... Вы дважды телепортировались? Я не видела Вас самих, но почуяла расходящиеся энергетические волны от порталов... Такое редкое заклинание... Так мало колдунов его используют... И так быстро прыгнуть туда-обратно, и в промежутке натворить дел... Опасный Вы молодой человек... Для таких прыжков нужен немалый опыт, тут одной силы мало, Вы, наверное, много прыгали?

- Да, я много тренировался.

- И далеко Вам удавалось прыгнуть?

- На половину Синдарии.

- Батюшки! Такого я и не слыхала... То-то Вы так легко это сделали... А в промежутке? Канала я не видела. Это было что-то вроде импульса? Вы просчитали, сколько энергии ей надо до завершения и послали недостающую? Опасный, конечно, прием... Всего крохотный шаг, отделяющий мирную передачу от боевого импульса...

- Все так, только я не знал, сколько энергии нужно. Определял навскидку пропорционально ее расходу во время заклинания. По-моему, я послал чуток меньше чем надо - плод был недозревший.

- Ерунда. - Старушка отмахнулась. - в таком деле лучше меньше, чем больше, особенно таким опасным путем.

- Как Вы считаете, кто-нибудь еще заметил передачу?

- Уверяю тебя, что нет. Ты так ловко отводишь глаза, что я сама еле заметила, да и то - по косвенным признакам и расходящимся волнам. Очень качественно проделано. Теоретически, Шевол мог бы обратить внимание на энергетический дисбаланс, но он в это время был занят... Тоже воспылал страстью к ботанике, ну или в лесок приспичило отлучиться по сверхъестественной нужде... - Мы чуток посмеялись. - Как мне тебя отблагодарить? За такие вещи всегда нужно говорить спасибо... Не так уж часто посторонние люди делают добрые дела...

- Я был бы Вам очень признателен, если бы Вы преподали и мне несколько уроков. Думаю, у Вас есть чему поучиться!

- Показать тебе несколько полезных фокусов... Почему бы и нет... Такие талантливые ученики редко стучатся в двери... - Задумчиво произнесла Малкана. - Только ты уж успокой старую женщину - что на самом деле произошло с Манапахом? Прости, но я не верю, что ты его ученик... Не тот стиль, не те приемы... Я ведь была с ним знакома когда-то. Мы почти ровесники. Друзьями-то мы никогда не были - у него не было друзей, но такие старые знакомства просто так не забываются...

- Манапах умер почти шесть лет назад. Я вообще не был с ним знаком. Умер сам - от старости. Он почти перестал заниматься практикой в последние десятилетия, с головой уйдя в теорию, и сила потиху оставила его. Так уж получилось, что когда я прибыл в Синдарию, его имя использовалось как универсальная пугалка для соседей и внутренних разборок. Я и сам имел на его счет кое-какие планы, так что информация о его смерти меня самого здорово удивила... Пришлось принимать его облик и разбираться со своим же оборотнем...