СТО РЕНТГЕН ЗА УДАЧУ! - Вадим Филоненко

   Хуги приближаться к вертолету не торопились, или, что вероятнее, перешли в режим невидимости.

   Это одна из способностей всех пришельцев из того мира: и хуги, и призраков, и болотников. Как им такое удается, ученые пока не разобрались. По одной из гипотез, грань между АТРИ и тем миром очень тонка. Гости с 'того света' каким-то образом умеют пересекать ее, находясь одновременно и в АТРИ, и в своем мире. В такой ситуации и возникает ощущение невидимости. Правда, хуги, в отличие от тех же призраков, не могут долго оставаться невидимыми - эта способность отнимает у 'снежных людей' слишком много сил.

   На всякий случай я еще раз попытался открыть все двери: и боковую, пассажирскую, и грузовую, находящуюся в самом хвосте. Не забыл и аварийный люк. Безрезультатно.

   Похоже, у хуги оставался единственный способ проникнуть в вертолет - точно так же, как сюда залезли мы - через лобовое стекло. Потап на это и рассчитывал - если 'голодные' попрут напролом, он сможет расстрелять их практически в упор, затратив минимальное количество патронов.

   В грузовом отсеке валялись обломки деревянных ящиков, куски ветоши, но ничего ценного. Видно, вертолет упал, когда летел порожняком. Или кто-то успел вытащить весь груз. Жаль! Нет, чтобы здесь оказалось полно ящиков, битком набитых едой, медикаментами, оружием и снаряжением.

   Я вернулся к Потапу.

   - Ну, как тут, Леш?

   - Пока чисто.

   Внезапно подал голос секалан - зашипел, а потом и завопил, издавая противные звуки - нечто среднее между кошачьим мяуканьем и тигриным рычанием. Звереныш явно учуял врага и перепугался до смерти.

   Я во все глаза принялся рассматривать ландшафт, но по-прежнему видел лишь бедноватую на растительность низину и пологий склон сопки вдалеке.

   Рысенок продолжал вопить. Потап напрягся, повел стволом 'Грозы' из стороны в сторону. Вдруг перед вертолетом промелькнула тень.

   - Вот он, Потап! Видишь?

   - Ага...

   Алексей проводил тень прицелом, но стрелять не стал. Правильно. Бить надо наверняка, в упор.

   Я почувствовал, как потеет ладонь, сжимающая рукоять 'Ярыгина'. Очень трудно вот так медлить, не открывая огонь, когда враг всего в двух шагах. Мне, например, буквально до дрожи хотелось нажать на спусковой крючок.

   Да и у нашего ушастого звереныша явно нервишки пошаливали. Вон, аж трясется весь - то ли от страха, то ли от напряжения. Вопит, не может остановиться. В голове уже от него звенит. Так и хочется долбануть ему по башке чем-нибудь тяжелым, чтобы замолчал.

   Я покосился на Потапа. Вот он выглядит абсолютно спокойным. Молодчина! Уж чего-чего, а выдержки ему не занимать. Его не тревожит кошачий рев над ухом, он целиком сосредоточен на предстоящей стрельбе...

   - Заткнись, гнида ушастая, а то пристрелю, - внезапно сказал Потап, обращаясь к рысенку. - Сил уже нет тебя слушать, тварюга.

   Я хмыкнул. Секалан съежился и замолчал. И в этот момент хуги пошли на прорыв.

   Сначала полупрозрачная, расплывчатая тень перегородила окно.

   'Гроза' выплюнула короткую очередь. Пули словно вонзились в вертикальную стену воды, выбивая крохотные темно-красные фонтанчики крови.

   Раздался рев, раненый хуги стал видимым, но не отступил. Теперь в окно пыталась влезть этакая двухметровая пепельно-бурая трехглазая горилла.

   Потап нарочито спокойно прицелился в грудь 'снежному человеку' и снова открыл стрельбу. Тело хуги задергалось и повалилось навзничь.

   - Один готов! - воскликнул я.

   Тем временем, воздух перед кабиной вертолета начал густеть, прямо на наших глазах превращаясь в человекоподобного монстра.

   - А вот и второй... - пробормотал Потап.

   Оказалось, что в кабину пытались влезть одновременно двое нападающих. Очередь, убившая первого хуги, задела и второго. Правда, вскользь, не причинив серьезных повреждений. И все же у него не хватило сил поддерживать режим невидимости - пришлось показаться перед нами во всей красе.

   Потап открыл огонь. Но 'снежный человек' проявил неожиданную ловкость - завопил и рванул в сторону, уходя с линии стрельбы. Пули лишь срезали шерсть на его плече.

   Третий монстр так и не показался нам на глаза - затаился, выжидая удобного момента для нападения.

   Мы получили крохотную передышку.

   - Двенадцать, - сказал Потап, отвечая на мой невысказанный вопрос.

   Хреново... В автомате осталось всего двенадцать патронов, а мы прикончили лишь одного хуги из трех.

   Враги изменили тактику.

   Вертолет вдруг ощутимо качнуло, будто в него врезался джип, а потом сзади раздались гулкие частые удары. Звук шел со стороны хвостовой части. Я поковылял туда и обнаружил, что один из хуги молотит кулачищами по створкам грузовой двери, явно намереваясь высадить ее.

   Ах, ты ж, сучонок! Если дверь будет открыта, враги полезут сразу с двух сторон, и тогда вертолет из мини-крепости превратится в ловушку.

   Я вернулся к Потапу, доложил обстановку.

   - Попробую снять вражину через иллюминатор, - сказал Алексей.

   - Не достанешь. Он умный, гад, понимает, что через окошко мы его не видим.

   - Тогда надо вылезти на крышу и пристрелить его сверху.

   - Рискованно. Мы не знаем, где притаился третий хуги. К тому же ты можешь не удержаться на крыше и слететь на землю. Вон как эта сволочь раскачивает вертолет!

   - У тебя есть другие предложения? - нахмурился Потап.

   - Нет...

   - Тогда я пошел.

   Потап перекинул 'Грозу' через плечо и сунулся было в окно, но я остановил его:

   - Погоди. На потолке должен быть люк для выхода к силовой установке.

   - Ага, если только мы сумеем открыть его, - проявил 'оптимизм' Потап.

   Он оказался прав - крышку люка, как и все двери на этом чертовом вертолете, заклинило намертво.

   - Я пошел, - повторил Потап и полез в окно.

   Я с пистолетом приготовился прикрывать его. Хотя чем там прикрывать? Одним патроном - от 'голодного'?..

   Колотящийся в грузовую дверь мутант производил столько шума, что заглушал передвижения Потапа. Не скажу, что Леха проявил обезьянью ловкость, но наружу выбрался довольно успешно. Уперся ступнями в оконный проем, ухватился рукой за остатки антенны, которая торчала на крыше, и собрался подтянуться вверх...

   Тут-то и объявился третий хуги. Он вышел из режима невидимости и протянул свои чудовищные лапы к ногам Потапа. Я выстрелил, пуля пробила монстру грудь.

   Хуги закричал, затряс головой, но от своего намерения не отказался. Его заросшая шерстью ручища почти дотянулась до берца Потапа. Тот попытался извернуться, одновременно сдергивая с плеча 'Грозу', но явно не успевал. Хуги оставался миллиметр, чтобы сомкнуть на лодыжке Потапа свои пальцы...

   Я ухватился за нож, примериваясь для броска, как вдруг мимо меня промелькнул мохнатый стремительный комок.

   Секалан явно метил в горло хуги, чтобы одним махом перекусить ему сонную артерию, но покалеченные задние лапы подвели - рысенок промахнулся, его клыки впились врагу в жирный загривок.

   'Голодный' машинально отшатнулся, на краткий миг позабыв о Потапе. Леха выпустил короткую очередь, но пули легли неточно, прошив волосатый бок. Раненый монстр отскочил в сторону, прячась от выстрелов за выступающими частями вертолета и одновременно стараясь сбросить со спины назойливого звереныша, но тот держался крепко, будто клещ.

   Потап вновь полез на крышу, решив вначале заняться тем из мутантов, который по-прежнему увлеченно долбился в дверь грузового отсека.

   Пока Леха переползал по крыше вертолета к хвосту, я вывалился наружу, едва не потеряв сознание от боли в сломанной ноге. Кое-как пришел в себя и поспешил на помощь ушастому союзнику, который все еще висел за плечами у 'снежного человека'.

   На счастье рысенка противник не догадался повалиться навзничь, чтобы своим весом придавить наглую атрийскую зверюгу. Вместо этого хуги выл, бестолково крутился на месте и размахивал руками-лапами, тщетно пытаясь дотянуться до зубастого врага.

   Я взмахнул ножом, стремясь перерезать хуги глотку. Не тут-то было! Рука словно угодила в тиски. Огромная волосатая лапища сжала мое запястье и стала выкручивать, намереваясь сломать, будто соломинку. Я попытался вывернуться, но с 'голодным' не проходят обычные приемы рукопашного боя - физиология хуги и людей во многом различна. Это еще хуже, чем бороться с медведем - ни на болевой его не взять, ни по яйцам толком не садануть.

   Я попытался пальцем свободной руки ударить 'голодного' в глаз - обычный, не инфракрасный, но наткнулся на вторую лапищу.

   'Через мгновение у меня не станет рук. Оторвет, гад...' - мелькнула мысль. Казалось, я уже слышу, как трещат мои кости.

   Внезапно рысенок оставил в покое загривок хуги и ловко переместился вперед, вонзив зубы прямо в шею врага. Брызнула кровь из перекушенной яремной вены. 'Голодный' взревел благим матом и с силой отбросил меня в сторону, со всей дури шваркнув об вертолет. Я впечатался головой в ржавый борт и остался лежать, оглушенный.