Обитель страсти - Морин Чайлд

О чем он только думал, приглашая ее сюда? Похоже, он мазохист.

Точнее, был им, пока не внес изменения в свои планы. Когда Коллин наконец приедет сюда сегодня, он сделает то, что ему следовало сделать еще неделю назад, – поцелует ее. А потом он затащит ее в постель и доведет до исступления своими умелыми ласками. Тогда она потеряет бдительность и расскажет ему все, что знает.

Проигнорировав новую волну желания, он вошел в конюшню и зашагал вдоль по центральному проходу. Вдохнув запах лошадей, соломы и кожи, он ощутил, как напряжение уходит. Рядом с животными, разведением которых он занимался много лет, он всегда чувствовал умиротворение.

Гнедая кобыла высунула голову в проход, и он остановился перед ее стойлом.

– Ты красотка, Белль, – прошептал он, поглаживая шею лошади.

Тихо заржав от удовольствия, она ткнулась носом в его плечо.

Эти животные – смысл его жизни. Ему нравится заботиться о них, объезжать их. Лошади не лгут, не предают тебя. Они принимают и любят тебя таким, какой ты есть.

В отличие от людей.

– Босс?

Повернувшись, Сейдж посмотрел на одного из своих работников:

– В чем дело, Пит?

– Только что приехала ваша сестра.

Поморщившись, Сейдж пробормотал:

– Спасибо, можешь идти.

Немного расстроенный тем, что ему не удалось увидеть родившегося ночью жеребенка, он в последний раз потрепал лошадь по шее и неохотно пошел назад.

Ну почему его сестре нужно было приехать сюда именно сегодня, когда он ждет Коллин Фолкнер? Женщины словно сговорились, чтобы его помучить.

Сейдж не мог припомнить, когда Энжи в последний раз была у него. Она жила в Лос-Анджелесе, а когда приезжала в Вайоминг, останавливалась в отцовском доме или у друзей в Шайенне.

Но у этого визита есть веская причина. Энжи только что потеряла своего отца и чувствовала себя преданной, лишившись контроля над «Лэсситер медиа». Он прекрасно понимал ее чувства, но не знал, как ей помочь. Они с Диланом несколько раз обсуждали завещание Джея-Ди, но не нашли ни одной зацепки, чтобы попытаться его опротестовать.

Им обоим было совершенно очевидно, что их отец находился в здравом уме, когда вносил изменения в свое завещание. Пытаясь опротестовать отдельные пункты, они могут лишить весь документ юридической силы. Поэтому они договорились, что не будут ничего предпринимать, пока не разработают четкий план дальнейших действий.

Теперь, когда Джея-Ди больше нет, главой семьи стал Сейдж, и ему нужно думать не только об Энжи, но и обо всех остальных. Он не может допустить, чтобы из-за их с Диланом необдуманных действий Чанс и Марлен потеряли свои доли наследства.

К своему глубочайшему сожалению, Сейдж не мог ничем помочь Анжелике. Он мог только выслушать и пожалеть ее. Он чувствовал себя беспомощным, поскольку привык действовать, а не ждать.

Проведя ладонью по лицу, он выбросил эту мысль из головы и направился в сторону главного дома, находящегося в конце изгиба подъездной аллеи. Перед домом простирался большой сад с лужайками и клумбами, позади него был вымощенный камнем дворик с бассейном и искусственным водопадом. Домики для работников и конюшни находились чуть в стороне.

Из каждого уголка его владений открывались потрясающие виды. По его просьбе архитектор спроектировал дом таким образом, чтобы он гармонировал с окружающей природой. Построенный из природного камня и дерева и окруженный соснами, он выглядел так, словно был частью этой горы. В чистом, свежем воздухе витал запах хвои.

В Вайоминге, особенно в горах, зима обычно затягивалась. Холодный ветер трепал волосы Сейджа, когда тот шел к своей сестре. Заметив его, Анжелика вылезла из машины. Одного взгляда, брошенного на нее, ему оказалось достаточно, чтобы понять, что с их прошлой встречи ничего не изменилось.

Два дня назад они с Диланом, как и планировали, навестили свою сестру в Биг-Блу. Сейджу не хотелось входить в дом, полный тягостных воспоминаний, но ради Анжелики он заставил себя это сделать.

Эван, разумеется, там тоже присутствовал. Между ним и Энжи чувствовалось напряжение. Он всячески старался ее поддержать, но она смотрела на него так, словно он был в чем-то перед ней виноват. Сейдж боялся, что странное решение Джея-Ди в конце концов разрушит их отношения.

– Прости, что приехала без предупреждения, – выпалила она, кутаясь в темно-синий жакет. – Мне было необходимо выбраться из дома.

– Ты же знаешь, что я всегда рад видеть тебя здесь, – заверил ее Сейдж. – Что-то случилось?

– Как будто ты не знаешь, – отрезала она, но тут же виновато посмотрела на него и добавила: – Прости, Сейдж. Я веду себя как избалованная эгоистка.

Обняв ее рукой за плечи, Сейдж притянул ее к себе:

– Эй! Не надо обижать мою младшую сестренку.

Энжи обхватила его руками и прижалась к нему.

Сейдж просто сжимал его в объятиях, понимая, что больше ничего не может для нее сделать. С тех самых пор, как она была маленькой девочкой, он заботился о ней, защищал ее. То, что он сейчас был не в силах ей помочь, сводило его с ума.

Через пару минут Энжи отстранилась и посмотрела на него:

– Ты всегда меня успокаиваешь. Как тебе это удается?

– Это природный дар, – ответил Сейдж, обнимая ее крепче. – Не хочешь мне рассказать, что происходит?

– Это всего лишь слух.

– Их много ходит. Расскажи, что ты слышала.

Запрокинув голову, она посмотрела на него и закусила губу.

– Говорят, что Джек Рид заинтересовался «Лэсситер медиа».

Сейдж ничуть не удивился. В мире большого бизнеса Джек Рид имел репутацию безжалостного хищника. Он скупал компании, испытывающие проблемы, разрывал их на части и продавал.

Если слухи верны, то скоро вокруг «Лэсситер медиа» будет кружиться целая стая хищников, поэтому Лэсситеры должны держаться вместе. Именно это он и сказал Энжи.

– Мы и так вместе, – сказала она.

– Мы все раздражены и тратим впустую слишком много времени, пытаясь понять, что заставило Джея-Ди внести изменения в завещание.

– Я знаю. – Высвободившись из его объятий, она плотнее запахнула края жакета. – Знаешь, моей первой мыслью было опротестовать завещание.

– Я сам этого хотел. Дилан тоже.

Он не стал добавлять, что они с братом до сих пор не нашли выхода из ситуации.

Глубоко вдохнув, она откинула с лица волосы.

– Я уже не знаю, что в этой ситуации правильно, а что нет, Сейдж. Я хочу иметь эту компанию, но не знаю, как ее получить. Следует ли мне идти против последней воли моего отца? Следует ли мне смириться с текущим положением дел? Если да, то как?

– Ситуация очень сложная, но мы обязательно что-нибудь придумаем, – уверенно произнес Сейдж, хотя до сих пор не понимал, почему Джей-Ди лишил свою любимую дочь не только бизнеса, но и уверенности в себе. Почему он столько лет готовил ее на пост руководителя компании, а потом взял и отдал ее Эвану?