Обитель страсти - Морин Чайлд

– Ситуация очень сложная, но мы обязательно что-нибудь придумаем, – уверенно произнес Сейдж, хотя до сих пор не понимал, почему Джей-Ди лишил свою любимую дочь не только бизнеса, но и уверенности в себе. Почему он столько лет готовил ее на пост руководителя компании, а потом взял и отдал ее Эвану?

Анжелика издала нервный смешок и вскинула в воздух руки:

– Прости, Сейдж. Мне не следовало приезжать и вываливать на тебя свои проблемы. Но мне нужно было с кем-то поговорить. С кем-то, кто понял бы меня.

– Можешь приезжать в любое время, Энжи, – сказал он ей. – Кстати, где сейчас Марлен?

– На ранчо, – ответила его сестра, направившись к веранде. Сейдж последовал за ней. – Марлен всегда меня слушает, но она необъективна во всем, что касается папы. Мне жаль, что Коллин уехала. С ней было так легко разговаривать.

Это точно. А еще, глядя на нее, было легко забыть обо всем остальном.

В этот момент на подъездной аллее показался старый красный джип, и его сердце бешено застучало, как у подростка перед первым свиданием.

– Как интересно, – произнесла Энжи, многозначительно глядя на него.

Сейдж заставил себя успокоиться. Ему было совсем не нужно, чтобы его сестра нафантазировала себе бог знает что.

– Это не то, о чем ты думаешь, – сказал он.

– Правда? – спросила его сестра, когда машина остановилась и дверца открылась. – Похоже, она достает чемодан.

– Даже не начинай, Энжи, – пробормотал он.

Сжимая ручку небольшого чемодана, Коллин обвела взглядом дом из камня и бревен. Он был меньше, чем дом Джея-Ди, но не намного. Его большие окна блестели в лучах полуденного солнца, в воздухе пахло хвоей. На большой веранде стояли два человека и наблюдали за ней.

Коллин совсем не ожидала увидеть здесь сестру Сейджа, но, наверное, хорошо, что Анжелика приехала. Коллин все утро была как на иголках. Она испытывала приятное волнение и в то же время чего-то боялась. Присутствие Энжи на время ослабит напряжение между ней и Сейджем.

– Привет, Энжи, – поздоровалась с ней Коллин. Перед этим она, правда, поймала взгляд Сейджа, и по ее спине пробежала дрожь желания.

– Привет. – Подойдя к ней, Анжелика обняла ее. – Я скучала по тебе.

– Я по тебе тоже, – искренне ответила Коллин. – Как у вас всех дела? Как поживает Марлен?

– Ей очень не хватает папы. Нам всем тяжело, а после оглашения завещания стало еще тяжелее. – Глубоко вдохнув, она посмотрела на Сейджа: – Возьми у Коллин чемодан, а я провожу ее в дом.

– Да, конечно.

Он схватился за ручку, которую она по-прежнему сжимала в руке, и их пальцы соприкоснулись. Вверх по ее руке побежал электрический разряд, пульс участился. Сейдж встретился с ней взглядом, и она поняла по его глазам, что он испытывает нечто похожее. Что он хочет ее не меньше, чем она его. Что стоит им еще раз прикоснуться друг к другу, и огонь, бушующий внутри, выйдет из-под контроля.

Забрав у нее чемодан, Сейдж еще какое-то время смотрел на нее. У Коллин пересохло во рту, колени задрожали. Если бы рядом с ними сейчас не было Энжи, она бы, наверное, бросилась в объятия Сейджа и предложила ему себя.

– Пойдем, – сказала Энжи, вернув ее к реальности.

Коллин проследовала за ней в дом. На какое-то время любопытство пересилило все остальные чувства. Джей-Ди рассказывал ей о доме Сейджа, но это было не то же самое, что увидеть его собственными глазами.

Снаружи здесь все было почти так же, как в Биг-Блу. Впрочем, если судить по тому, что она увидела по дороге, загонов для лошадей здесь было больше, чем на ранчо Джея-Ди. Это было естественно, поскольку Сейдж занимался разведением скаковых лошадей.

Интерьер дома привел Коллин в восторг. Здесь все было из дерева. Резные перила лестницы были выполнены в виде виноградных лоз, обвивающих столбики. Книжные стеллажи, встроенные в стены, были украшены замысловатой резьбой. На них стояли сотни книг в кожаных и мягких переплетах.

От красоты вида, открывающегося из больших передних окон, захватывало дух. Несмотря на большое количество деревьев на ранчо, панорама долины была довольно широкой. Должно быть, вид ночного Шайенна не менее потрясающий.

Коллин изучала интерьер гостиной.

У одной из стен был массивный камин с резной полкой, на которой стояли фотографии Дилана и Анжелики, а также молодой пары – скорее всего, биологических родителей Сейджа и Дилана. Полированный дубовый пол блестел в солнечных лучах, проникающих в окна. Пестрые коврики, разбросанные по нему, делали атмосферу еще более уютной. Коричневые кожаные диваны и кресла были сгруппированы вокруг дубовых столиков, на которых лежали стопки книг.

Дом был просто великолепен, и Коллин не могла дождаться, когда осмотрит оставшуюся его часть. Она хотела бы иметь дом в таком же стиле, только поменьше.

– Ты не понимаешь, – громко произнесла Энжи, и Коллин посмотрела на брата с сестрой. – Эван ведет себя так, словно ничего не произошло. Он настаивает на том, чтобы я продолжала руководить компанией. Но руководить с его позволения – не то же самое, что иметь на это полномочия. Эван считает, что я по-прежнему должна стоять во главе компании. Я этого хочу, но, если отец этого не хотел, как я могу претендовать на пост исполнительного директора? Мы с Эваном все время спорим. Я никак не могу понять, почему папа так поступил. Он хотел, что бы мы с Эваном расстались? Или он во мне разочаровался?

Сейдж подошел к сестре и крепко ее обнял. При виде боли в его глазах у Коллин защемило сердце. Сейдж добрый, нежный и любящий, но почему-то он постоянно это отрицает.

– Папа тебя любил, – просто сказал он. – Им двигало что-то другое, и мы обязательно выясним, что это было.

При этом он пронзил взглядом Коллин, от которого ее бросило в дрожь. Но прежде чем она успела спросить себя о причинах этого взгляда, Сейдж снова переключил свое внимание на Энжи. Та отстранилась от него, повернулась и посмотрела на Коллин:

– Ты постоянно была рядом с ним в последние месяцы его жизни. Он говорил тебе, почему так со мной поступил? Почему отстранил меня от руководства компанией?

Теперь, когда двое Лэсситеров пристально на нее смотрели, Коллин чувствовала себя не в своей тарелке. К ее глубокому сожалению, у нее не было для них ответов. Поэтому она покачала головой и сказала:

– Нет, Энжи. Он не говорил со мной о своем завещании. Я понятия не имела, что кому Джей-Ди собирался оставить.

– Ты уклонилась от прямого ответа, – пробормотал Сейдж.

В его взгляде была холодность. Всего несколько минут назад он прожигал ее страстным взглядом, а теперь почему-то от нее закрывается.

– Он разговаривал с тобой, Коллин, – произнес Сейдж. – Может, о завещании он тебе и не рассказывал, но своими чувствами и мыслями он наверняка с тобой делился. Расскажи нам.