Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

бледная кожа, тонкие губы, холодные как лед темные бездонные колодцы глаз, пожиравшие свет.

Невольная дрожь пробежала по телу Кейлена, во рту пересохло, и ему пришлось собрать все силы, чтобы не дать отчаянию овладеть своей душой. Одно из таких существ едва не прикончило их всех. Против двух сразу у них не было никаких шансов. Во всяком случае, без Эйсона и остальных.

Темнота пульсировала в руках одной из Теней, словно мрак сконцентрировался на кончиках ее пальцев. Через пару минут она уже держала в руках клинок тонкого черного огня. Такое же оружие использовала Тень в Белдуаре – нифрал. Духомеч.

– Я думал, что они сражаются за Империю, – с дрожью в голосе сказал Эрик.

– Тени не воюют за какой-то народ, – прошипела Аркана, прищурившись и глядя на двух существ. – Они служат Эфиалтиру. И никому другому. Они его герольды. Впрочем, я впервые вижу, чтобы они противостояли Лории.

Пока Аркана говорила, другое существо отступило назад из гущи битвы. Оно походило на арака. Длинное серо-серебряное одеяние без рукавов, жесткая кожа. Голову украшали два коротких рога, утыканных колючками, глаза испускали алый свет. В правой руке чудовище держало длинный деревянный посох со сверкающим красным самоцветом наверху, который удерживали изогнутые ветки дерева. Черное лезвие продолжало нижнюю часть посоха, и оно намокло от крови.

Несколько мгновений тварь стояла и не мигая смотрела на Кейлена и остальных. А затем чудовище сделало то, чего дралейд никак от него не ожидал и через тысячу лет. Оно заговорило.

– Ты… осмелилась… привести… еще одного… – Слова твари перекрывали грохот сражения, поднимались над хаосом и каким-то необъяснимым образом усиливались.

Голос звучал хрипло и прерывисто, словно каждое слово причиняло языку боль. После небольшой паузы тварь глубоко вдохнула и заговорила снова: губы слегка приподнялись, обнажив желтые зубы.

– Я… выпущу… вашу… кровь… у всех.

И, не дождавшись ответа, чудовище взмахнуло посохом и издало ужасный низкий рев, от которого у Кейлена заложило уши. Самоцвет на посохе вспыхнул, алый свет стал ярче. И по мере того как камень сиял все сильнее, полосы огня обвились вокруг дерева, мерцая на ветру. А потом арак атаковал, и Тени сопровождали его с двух сторон, точно змеи.

Глава 54. Воин

Каллинвар наклонился, чтобы отломить ломоть жесткого хлеба, намазал его маслом и смочил остатками свиной подливки. С усталым вздохом он забросил кусочек пропитанного соусом хлеба в рот и закрыл глаза, чтобы насладиться вкусом.

– Я лишь хочу сказать, – продолжал Лирин, откинувшись на спинку стула и широко раскинув руки в стороны, – что, если бы ты меня не обманул, я одержал бы победу.

– А я тебе отвечу, – парировал Арден, – что если бы ты не проиграл, то победил бы.

Таррон, Руон и Илдрис расхохотались, закинув головы назад и похлопывая Лирина по плечу.

Каллинвар был им искренне благодарен за подобные вечера, те редкие случаи, когда его братья и сестры могли хотя бы на время забыть о смертях и крови. Такое случалось редко. На самом деле, он сейчас не мог вспомнить, когда происходило в прошлый раз.

Огорчало лишь то, что остальная часть отряда не могла насладиться этим вечером. Сильвен и Миркен отправились помогать городам на севере Побережья молний, а Варлин и Дейнин изучали Порчу у подножия гор Марин.

– Я предлагаю вам повторить поединок, – заявила Руон, продолжавшая смеяться. Что бы ни случалось, Руон всегда находила повод для смеха. Каллинвар никогда не переставал восхищаться ее удивительной способностью к юмору. – Я готова поставить завтрашний рацион на Ардена. Илдрис, ты готов принять мою ставку?

Илдрис поднял обе руки.

– Я бы предпочел поесть, большое тебе спасибо, – ответил он.

– Ладно, ладно! – воскликнул Лирин. – Давайте все успокоимся, хорошо?

Раздались новые раскаты смеха, но он смолк, когда послышался шум распахнувшейся двери в кухню, которая с силой ударилась о каменную стену.

Глаза Каллинвара широко раскрылись: он увидел стоявшего в дверном проеме Гроссмейстера Вератина, полностью одетого в пластинчатые охраняющие доспехи с золотой отделкой. Лишь голова оставалась непокрытой.

– Что случилось? – спросил Каллинвар, поднимаясь на ноги.

– Я почувствовал еще одно проявление Порчи, – мрачно сказал Вератин. – И оно едва ли не самое большое за долгое время.

– Где? – спросил Каллинвар.

– В Кингпассе, к юго-западу от Линалиона. Несколько Теней и Шаман.

Каллинвар кивнул, глядя в пол.

– Мы последуем за тобой в твои покои.

– Поторопись, брат. Боюсь, у нас совсем мало времени.

Вератин исчез в дверном проеме, а Каллинвар повернулся к рыцарям.

– Лирин, что сказано в последнем донесении о дралейде?

Каллинвар увидел понимание в глазах Лирина.

– Он направлялся на север, брат-капитан. Двигался вдоль восточного побережья.

Каллинвар коротко кивнул. Здесь не могло быть простого совпадения. Он сделал глубокий вдох и обратился к рыцарям:

– В нашем мире много темноты, мои братья и сестры. И она не останавливается, не спит, не устает и не рассеивается. Она неуклонно преследует свои цели. Мы избраны, чтобы встать на ее пути. Встать с именем Акерона на устах. Быть его светом. Вы готовы присоединиться ко мне?

– Да, брат-капитан, – воскликнул Илдрис, вскакивая.

– Да, брат-капитан, – хором ответили Лирин, Арден и Таррон, присоединившись к Илдрису.

Последней поднялась Руон, и ее темно-зеленые глаза посмотрели на Каллинвара, когда она отодвинула стул.

– Мы последуем за тобой в бездну и обратно, Каллинвар. Мы умрем за тебя тысячу раз. Мы предстанем перед самим Эфиалтиром. Мы всегда с тобой.

Когда Каллинвар вошел в помещение, служившее сердцем великого храма Акерона, охраняющие доспехи уже пульсировали на его теле, а разум отправился на четыреста лет назад. К ночи, когда здесь стояли сто его братьев и сестер. Тогда сто рыцарей Акерона вошли в Разлом, но вернулось всего семнадцать.

Каллинвар оглядел помещение: оранжевый свет свечей отбрасывал тени на камень – и насчитал двадцать восемь рыцарей, стоявших в священном зале, в том числе Вератин и он сам. Остальные находились на заданиях, сдерживая наступление Тени по всему континенту.

Большая часть тех, кто собрался здесь, носила Печать менее столетия. Пять рыцарей находились под его командой. И хотя они были превосходными воинами, Лирин и Арден приняли Печать менее десяти лет назад.

В дальней части зала Каллинвар заметил сестру-капитана Олирию и брата-капитана Армитиса – капитанов Третьего и Шестого, оба пережили Падение. Те рыцари, которые оставались дома, стояли рядом с ними; четверо из Шестого и шестеро из Третьего. Все остальные принадлежали к Первому Гроссмейстера Вератина, и все носили Печать менее четырех столетий. Превосходные воины, все без исключения.

– Твой меч, брат-капитан Каллинвар.

Каллинвар позволил себе мягкую улыбку, услышав голос наблюдателя Гилдрика, нарушившего его мрачное настроение.