'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

«Что это за высокомерие? Он меня даже за соперника не считает».

Элурин больше не сказал ни слова. Он просто развернулся, слегка наклонился вперед и, выпустив потоки магии, вновь подпрыгнул на высоту стоявшего неподалеку дома. Как только он оказался на крыше, сразу же побежал дальше.

* * *

Между тем посередине города, прямо на центральной лестнице, которая вела на более высокий уровень этого странного горного поселения, стояла группа, состоявшая из пяти рыцарей-учеников.

Несколько из этих парней прямо в это же время избивали чужеземца, посмевшего оскорбить их и попытавшегося пройти мимо их поста. Другие два парня находились возле основания лестницы, карауля, словно настоящие стражники. И еще один, сидя на самой вершине, широко расставив ноги и хмуро смотря куда-то вперед, выжидал тот момент, когда следующий самоубийца приблизится к этому месту, чтобы пройти дальше.

Все пятеро оказались здесь не случайно, и все они не собирались допускать до поступления ни одного чужака. Им даже не так важно было само испытание, сколько честь, которая могла быть задета одним только фактом того, что некто, не прошедший подготовительные курсы, смог легко стать одним из учеников.

Нахмурившись, Ланс Арсман слегка наклонился вперед и довольно низким зловещим тоном, прошипел:

— И пусть только попробуют приблизиться.

3. Забег до финиша

Остановившись напротив каменной преграды, выглядевший как трехметровый длинный забор, Сильвия протянула руку вперед. Она чувствовала в этом месте нечто странное, и явно знала, что перебраться через эту преграду было невозможно. Сама каменная стена была ничем иным, как другой частью города, которая как бы поднималась на один уровень выше. И так как весь город был построен в горах, разные его отдельные области то вот так поднимались на три метра, то могли опускаться еще на пять, что и создавало многоуровневость.

Стоило Сильвии приблизить руку к каменной ограде, как неожиданно перед ней возникла светло-голубая полупрозрачная энергетическая стена. Эта странная сила находилась как бы между ней и каменным забором. Она тянулась куда-то высоко вверх, практически сливаясь с небом и явно указывая на то, что перебраться отсюда в другую часть города было просто невозможно. Не опуская и не отодвигая ладони, девушка продолжала удерживать ее на незнакомой ей энергии и задумчиво присматриваться к ней. Она понимала, что это точно была не мана, но ей казалось странным и то, что в этом месте могла находиться аура.

«А они из города решили лабиринт сделать? — Сильвия повернула голову влево и увидела, что эта же еле заметная глазу энергия тянулась не только высоко вверх, но и далеко вперед. — То есть, чтобы подняться на уровень выше, надо пройти через один единственный вход? Так его еще и найти нужно…»

Сощурившись, Сильвия быстро опустила руку и расслабленно двинулась вперед. Теперь-то она точно понимала, что передвигаться дальше по переулкам было невозможной для нее задачей, ведь именно здесь были перекрыты все возможные пути кроме одного.

«Тогда мои противники точно будут поджидать меня там».

* * *

— Я все здесь порублю! — истошно кричал незнакомый юноша в темно-синей форме, размахивая своим огромным и невероятно тяжелым мечом.

Этот странный парень, имевший темно-зеленый кислотный оттенок коротко подстриженных волос, выглядел, словно бешеный пес. Он скалился, вопил, рвался в бой на всех подряд и постоянно размахивал своим мечом из стороны в сторону.

— Подходите! — кричал Шамиш куда-то в пустоту, будто бы его действительно окружали враги, однако правда выглядела иначе. Кроме разрушенных построек сейчас вокруг него не было никого и ничего. Он был один, потому что все враги при виде него просто отступили, понимая, насколько неконтролируемым он был.

Неожиданно, будто сам осознав, что он остался один, Шамиш замер и замолчал. Он опустил меч, осмотрелся и как-то даже разочарованно оглянулся. Тишина в округе стала лишь подтверждением его догадки, и тогда он все же полностью успокоился.

— Здесь никого нет, — вслух произнес Шамиш, — сбежали, значит, трусы.

Глубоко вздохнув, парень выпячил грудь вперед и крепко сжал руки в кулаки. Он постарался сосредоточиться и, к собственному удивлению, у него это получилось. Лишь подобные действия помогли ему сконцентрироваться на окружении и стать когда бы то ни было чувствительнее.

Внезапно до слуха откуда-то справа стали доноситься посторонние шаги. Двое людей бежали где-то неподалеку на соседней улице.

Ощутив их, Шамиш резко развернулся. Его инстинкты сработали моментально. Широко улыбнувшись, он приподнял свой меч и со всей скорости побежал наперерез новым противникам.

В то же время неподалеку от той улицы, со стороны которой еще недавно доносился грохот, бежали Драгош и Леон. Оба парня, направлявшиеся в сторону своего третьего товарища, были немного взволнованы и истощены. Количество противников, попадавшихся им на пути, было огромным. Казалось, будто все ученики намеренно нападали на чужеземцев лишь с одной целью: избавиться от них. При всем этом больше всего волнений парней были связаны не с усталостью, а с Элурином, помчавшимся на поиски Сильвии. Сумел ли он застать ее? Добрался ли вовремя и был ли в безопасности?

Неожиданно перед глазами промелькнула тень. Драгош и Леон, заметив ее, моментально затормозили. Они сделали это так резко, что на мгновение вместо полной остановки они даже проскользили по сухой рыхлой земле. В воздух поднялась пыль, неприятный шорох, прозвучавший во время этого скольжения, все еще отзывался в ушах.

Перед парнями возник незнакомец, казавшийся довольно странным. Короткие ярко-зеленые волосы, явно окрашенные чем-то, бросались в глаза первыми. Следом за этим становился более заметным невысокий рост этого парня и его чересчур накаченная мускулатура, которая казалась совсем непропорциональной для его размеров. Уже только после всего этого внимание перетекало на огромный меч, который юноша удерживал в своих руках.

— А-ха-ха! — громко завопил Шамиш при виде противников. — Нападайте!

Драгош и Леон переглянулись. Им хватило полсекунды для того, чтобы оценить ситуацию и понять к какому типу людей относился этот парень. Он явно был не в своем уме, и потому сражаться с ним в этой ситуации было все равно, что терять время.

Кивнув друг другу, напарники быстро развернулись, будто бы намереваясь отступить. Неожиданно над своими головами они заметили тень. Приподняв взгляды, они увидели Шамиша, перепрыгнувшего прямо через них.

Приземлившись, странный мечник быстро развернулся и бросился в бой. С громким кабаньим визгом он подбежал прямо к противникам.

Драгош и Леон инстинктивно приняли боевые позиции. Шамиш, набросившийся на них, замахнулся мечом так, чтобы разрубить