Эридон. Игры судьбы - Савушка

– А ты хочешь?

– Я… – я сжала кулаки: огонь остался в пальцах, но не разгорался. Ждал моего решения. – Ты убил брата.

Он отреагировал мгновенно. Не отводя взгляда от моих глаз, по-прежнему тихо, но голосом как из самой глубины сердца, сказал:

– Астарта, я не убивал Ареса. Он был моим самым близким другом. Он был мне как брат. Я бы сгорел, лишь бы он остался жив. И теперь я могу тебе это доказать.

Он протянул руку, и его ладонь сомкнулась на моей руке. Дрожь прокатилась по спине. Я ожидала холода, страха, отвращения. А почувствовала… тепло. Тихое, знакомое.

– Отпусти, – попыталась я протестовать, но его пальцы лишь сильнее сжались.

Он держал мою руку – и взгляд. И в этих сапфирах начали проступать образы.

***

Я не сразу поняла, что происходит…

Сначала пришло ощущение тяжести – не той, что давит на плечи, а той, что ложится на душу. Когда осознаешь огромную ответственность перед целым народом. В груди отозвался глухой стук, ритмичный, сдержанный, как шаги по мрамору в тронном зале. Потом пришёл свет. Он бил сверху, отражался от стен, от кристаллов, от золота. Всё блестело, всё сверкало, всё торжественно пело.

Но это был не мой взгляд. Не мои пальцы сжимали полу парадной мантии.

Я – это не я. Я – это он, Рианс. Наследник Небесного Града. Сын Таргадаэна. И сегодня – день, когда всё должно измениться.

Передо мной – зал. Высокие своды, колонны, свет. Запах ладана, магии, пыли времени. Торжество. Предвкушение. В толпе – сотни лиц. Гордые. Ожидающие.

И среди них в первом ряду – Арес. Он улыбается, подмигивает мне. Взъерошенные волосы, искры в глазах. Друг, с которым не нужно слов. С ним можно молчать – и быть услышанным.

Я произношу речь. Ту, что повторял десятки раз перед зеркалом. И завершаю её не по дворцовым правилам, а как сам решил:

– Хотел бы познакомить вас с моим другом, соратником и по совместительству наследником демонов – Аресом Ш’эрен.

Толпа взрывается одобрением. Слова, рукоплескания сливаются в единый гул, как ветер в кронах тысячелетних деревьев. Я стою.

Я – Рианс – стою, дышу, смотрю на друга, и всё внутри пляшет от радости. Арес подходит ко мне. Шум зала растворяется в тишине. Все взгляды устремлены на нас.

И вдруг всё исчезает… Из ниоткуда накатывает туман: белый, плотный, как известь. Он идет сразу снизу, сбоку, с головой накрывая нас плотной пеленой. Всё исчезает: свет, звук, даже дыхание. Осталась только белизна – холодная и молчаливая.

Я оборачиваюсь.

– Арес?! – срывается с губ.

Но его нет рядом. Я не вижу.

– Арс!

Я делаю шаг вперед, но меня что-то хватает за руки, за плечи, за грудь. Белая пелена держит меня, словно живое существо, лишённое лица, но полное злых намерений. Я рвусь вперёд, но не могу пошевелиться.

– Арс, держись, я рядом!

Я дерусь с невидимым врагом, швыряю магию – но она глохнет. Словно туман её глотает, высасывает, оставляя пустоту. Я пытаюсь прорваться, вырвать хоть кусок мира обратно, но меня держат крепко, не давая сделать и шагу. И тогда приходит страх. Настоящий, ледяной. Он ползёт под кожу, забивается в пальцы, в рёбра, в крик:

– Арес, ради всех богов, отзовись! – голос хрипнет, горло рвёт болью.

Никакого ответа. Впереди – вспышка. Жёлтая, слепящая. Я зажмуриваюсь, сердце сжимается. И слышу звонкий звук, как будто металл коснулся камня. Или… упал. Что-то внутри меня обрывается как смутное предчувствие беды.

– Нет… – я рвусь вперёд, срываюсь, шепчу, кричу. – Нет, нет, нет!

Я почти вырвался. Почти. Магия летит вперёд – но снова тонет в тумане, как в болоте. Белый морок всё ещё держит меня.

– Арес!

Рву пространство. Заклинания трещат в воздухе, но безрезультатно.

И вдруг – резкий прорыв. Туман отступает, и мир возвращается.

…Меня окружают солдаты. Я стою в центре – как узник, как свидетель. Я ищу взглядом Ареса, зову его сердцем, всем, что во мне ещё остаётся живым.

Но там, где он стоял, – только чёрная обугленная пустота. И в её середине – сверкающий артефакт. Медальон рода Ш’эрен. Его знак. Его магия. Он не мог просто выпасть. Он не мог быть оставлен. Только если…

Я не успел закончить мысль – грудь сжалась так, что воздух стал ядом. Хочу закричать и не могу. Только губы шевелятся:

– Нет, нет, нет…

Передо мной появляется Андрас с пустым и тёмным, как пропасть, взглядом. Он смотрит вниз передо мной. Я иду по его взгляду и только теперь вижу: у моих ног лежит кинжал. Мой. В крови. Я понимаю, чья это кровь. Отшатываюсь, как от проклятия. Вновь смотрю на демона, на друга.

– Андрас, это не я, – хриплю, не узнавая собственного голоса.

Он смотрит на меня, и тьма в его глазах становится гуще, тяжелее.

– Что произошло? – спрашивает он, и от сдерживаемой ярости дрожит воздух вокруг него.

– Я не знаю… – отвечаю в отчаянии. – Нас накрыл туман, я ничего не видел, меня что-то держало. Даже магия не работала…

– Почему тогда я видел только магию Арса?! – перебивает демон.

Его голос становится хриплым, как у раненого зверя.

– И почему у твоих ног валяется окровавленный кинжал?! – хрип переходит в рычание, от которого дрожит все вокруг.

Я стою и чувствую, как весь мой мир рушится. Я понимаю, что это ловушка, что всё было спланировано и продумано до последней детали: туман, магия, момент. Моего друга убили, а меня выставили его убийцей. А я ничего не видел.

– Андрас, клянусь жизнью, я не убивал его, – это всё, что я могу сказать.

…Он не бросился на меня. Не поднял оружие, а просто ушёл. И потому я знал – шанс ещё есть. Но этот шанс тоньше лезвия.

Вокруг начинается хаос: крики, вспышки магии, суета. Кто-то из стражи проверяет место взрыва. Отец застыл как статуя, его лицо – мраморная маска. Мать глухо, сдавленно стонет, как будто это её сердце разрывается. Кто-то зовёт лекарей. Кто-то молится богам.

… А я всё ещё смотрю на пепел. Хочу увидеть там не смерть, а чудо. Но там только пепел…

И в этот миг пришла пустота. Она поселилась где-то внутри, под рёбрами, в том месте, жила раньше душа. Я не знал, что эту пустоту можно почувствовать так – не образно, а физически. Как дыру, в которую тебя засасывает изнутри. В груди стало холодно. Я попробовал сделать шаг, но ноги предательски подкосились.

Внутри меня, в появившейся холодной