Волчья стая - Kan

— Ты слышал? Ты слышал? — вновь возмутилась лисица.

Ее хозяин наконец-то отвис, и сказал неторопливо:

— Ты это, признай, что моя вторая половина — самая здесь красивая, кто только есть. Вот тогда и посчитаем, что ты извинился.

Я даже как-то поперхнулся от такого заявления. Вообще, тема для спора совершенно нелепая, согласиться бы для виду, пробурчать чего-нибудь и отвалить… Вон, там и сама многохвостая вновь приняла горделивую позу, готовясь выслушивать похвалы. Но нет, я уперся и пошел вываливать честное сравнение:

— Среди кого? Монстров? Так мои волчицы мне больше нравятся, в них хоть мясо чувствуется. Среди обычных девушек? Во-он та огненная чародейка на две головы выше во все, и по виду, и держится, и одета…

Широко раскрыв глаза, лисица сжала руки в кулачки и торопливо затопала на месте, будто взбегая по невидимой лестнице.

— Иииии!.. — запищала она. — Он меня обижает! Ты ведь все слышал! Он специально врет, чтобы мне плохо стало! Пусть он признается, что врет!

И волчонок, и волчица в унисон весело фыркнули. Я же смотрел на это и пытался понять, как меня сюда вообще занесло. Не, понятно как — все случившееся с момента пробуждения на взлетной полосе помнил прекрасно. Но все же… М-да.

— Ты должен признать ее самой красивой! И самой лучшей! — голоса владелец лисицы не повышал, но по интонациям было понятно, что он сам рогом уперся.

Встретились два дебила, называется.

— А не дохрена ли она себе позволяет? — сказал я. — Вроде как, на цепи, с ошейником, а еще чего-то от тебя требует.

О! Пусть многохвостая, вроде, и истерила — слушала она мои слова очень внимательно, как оказалось. Сразу же как-то прекратила, сжалась в размерах чутка, хвосты спрятал и стала вся из себя такая кроткая и скромная, руки сцеплены на животе и взгляд в пол. Разве что ушки ее продолжали все звуки ловить.

— Ты что, совсем… — мутный тип начал было поднимать голос, но тут же осекся и ударил себя кулаком по раскрытой ладони. — Ты очень внимательный человек. Надеюсь, твои звери тоже внимательны. Это будет интересная охота.

— Ты ведь понимаешь, что угрожать в лицо — так себе идея? — сказал я, одновременно опустив мелочь на землю и потянувшись к револьверу.

Вот сейчас волчонок ничего выкинуть не попыталась — стремительно умчала мне за спину. Альфа же и топор уже крепко держала в руке, и жилистое тело напрягла, обрисовывая канаты мышц. Про торчавшие в оскале изо рта клыки и говорить нечего.

— Я не угрожаю. Думаю вслух, вот и все, — хозяин лисицы поманил ее к себе пальцем, и она послушно посеменила. — Пожалуй, ты прав — я и правда слишком сильно прислушиваюсь к своей рабыне. Спасибо за напоминание.

Потеряв интерес, он отвернулся, сел на землю и, как ни в чем ни бывало, принялся жевать сыр. Лисица села рядом с ним — на колени, сложив ноги под собой. Что-то негромко прошептала… И на мгновение обернулась, озарив нас многообещающим прищуром и больно уж широкой зубастой улыбкой.

Конфликт на этом оказался приостановлен. Судя по тому, как демонстративно сейчас себя повела многохвостая, отнюдь не исчерпан. Влияние на своего «хозяина» у нее есть, уж как воспользуется — догадаться несложно.

Сплошные проблемы на ровном месте. Ладно, разберемся.

Жестом приказал Альфе убрать оружие, развернулся и побрел к нашей стоянке. Попутно мелочь прихватил — она, в общем-то, никуда и не убежала, так и крутилась в паре-тройке метров от нас. Пока еще серьезная и сосредоточенная, но долго это не продержится.

— Я понимаю, что ты хочешь бегать и играть, — сказал я негромко. — Но хотя бы спрашивай, прежде чем кидаться сломя голову. Вот эта вот хитрая морда наверняка владеет каким-нибудь чародейством, и могла сделать тебе нехорошо.

— Она не страшная, — буркнула волчонок. — Она интересная. Я сначала на хвостики не смотрела даже. А она потом махнула — и сразу интересно стало. И пахнет она спокойно. Во-от.

Угу. Супер. Не, ну сходится, в принципе. При первой моей встрече с такой разновидностью, она тоже вроде как уважаемой мордой была. Рогатые девки, краснокожая и синекожая, относились к ней уважительно. Слизь относилась не очень, но для того была причина. И еще вспомнилось, что человеколюбием та вот вообще не страдала — чего только стоил холодильник с трупом, который она спокойно пилить принялась. И пацана своего таскать его припрягла.

Интересно, как они… Да нет, не интересно.

Вернулись в лагерь. Марта просто сидела рядом со своим баулом, равнодушно и методично осматривая округу, а ее пациента и след простыл. Неплохо она работает-то. Волчицы просто скучали, развалившись на земле.

И возбудились, заметив, что мы возвращаемся. Но как возбудились — так и заскулили разочарованно, увидев и учуяв, что еды у нас в руках никакой нет, тем более — конины.

— К сожалению, в харчевне ровным счетом нихрена. Конину рано или поздно я вам достану, но пока продолжаем жить охотой, — заявил я. Затем обратился к автоматону. — Раз чародей ушел — все в порядке?

— С высокой вероятностью, он будет прихрамывать до конца жизни, так как отказался полежать хотя бы до заката, хозяин. Иных проблем и осложнений я не предвижу.

Вот и чудненько. Уж хромая-то он точно в лес не пойдет, а это нам минус один потенциальный противник. Добавилась, правда, одна хитрая морда… Но и на нее найдется болт с левой резьбой.

— Отдыхайте. Выходим вечером. И за мелочью приглядывайте.

Глава 53

И снова в дорогу. Последний, как я надеялся, рывок перед воссоединением со своим взводом. Рывок ни разу не мирный и спокойный, но тут уж деваться некуда — обстановка такая. Перед нами в лес уже отправилась парочка отрядов, и черт его знает, как может обернуться наша с ними встреча… Надо быть наготове.

А еще наготове надо быть потому, что за нами последовали.

Вышли мы из перевалочного пункта ближе к закату. Одной мощной кучкой, которую я планировал разделить на два отряда. В авангарде я, Альфа и еще одна волчица. Все прочие должны были оставаться позади, держаться подальше и защищать Марту с волчонком, как самых беззащитных членов отряда. Автоматон, конечно, могла перерезать глотку, а мелочь попросту убежать — но лучше не рисковать.

Вот по пути, на подходе к лесу, когда он уже занимал весь горизонт, меня хлопнула по плечу Альфа:

— Похоже, кто-то за нами идет, — сказала она. — Ветер в спину, запах принес. Лошадиным потом несет.

— Уверена, что