Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

class="p">Потом постепенно приспособился.

Как-то по особенному раскрыл крыло, поймал ветер, замахал крыльями еще сильнее... и поднялся до верхушки дерева. Едва не шлепнулся от неожиданности, запищал что-то непечатное, но смог выровняться, и опять набрал высоту. Дело постепенно пошло на лад.

Мария подмигнула Тине.

- У нас завелся летучий эрр?

- Кажется, ему нравится, - Мария присмотрелась к небу, в котором кружилось белое пятно.

- Даже в восторге, - согласилась Тина.

- Пусть молодежь радуется, - Мария поглядела в сторону фургона. Анна, утомившаяся за день, крепко спала.

Тина хмыкнула.

- Я бы и сама побегала, но как-то мне тревожно. Ты ничего не чувствуешь?

Мария задумалась.

- Мне просто тревожно. Но что в этом удивительного?

Тина пожала плечами.

- Не знаю. Я ощущаю что-то...

Мария задумалась.

- Давай-ка попросим эрра Феликса провести разведку?

Как по заказу, летучая мышь сорвалась с неба, чуточку неуклюже приземлилась на ветку, потом осторожно перебралась на землю - и вот уже эрр Феликс стоит перед женщинами, чуточку растрепанный, но безумно довольный.

- Я летал! По-настоящему!

Мария кивнула.

- Это хорошо. Эрр Феликс, у вас хватит еще сил полетать?

- Да, эрра Мария. Что-то... не так?

- Это я тревожусь, - сообщила Тина. - Что-то неладное рядом... что-то плохое идет.

- Погоня?

- Не знаю, - пожала плечами Мария. - Никто не знает. Но может, лучше разузнать все сейчас? Пока не поздно?

Феликс кивнул.

- Сейчас попробую.

И принялся перекидываться обратно.

Если Тине тревожно... пусть даже это обычная бабская дурь, но лучше проверить, а не вляпаться. Место такое, особенное, в нем и к придури надо прислушаться, неспроста интуиция шепчет...

 

***

Вернер продолжал бы преследование и в темноте. Но... он тоже человек, он тоже устает. А измененные и вовсе выдохлись, и люди, с которыми они ехали, тоже.

Отдых требовался и людям, и лошадям, так что пришлось остановиться в лесу. Разбить стоянку, зажечь костер, отдохнуть, погреться, кое-какая еда у них с собой была... охотиться не хотелось. Только спать.

Но сон не спешил к Вернеру.

Юноша сидел у огня, грыз травинку, и думал, что скоро настигнет свою добычу.

Один из измененных что-то скулил, да так неприятно... вроде бы и не собачья жалоба, но уже и не человеческая речь, а нечто среднее...

Гадость!

Они нужны для дела, поэтому Вернер потерпит, но с каким бы удовольствием он всех их уничтожил! Приказал перерезать, как курей! Пакостные твари.

- Шерк, заткни его! Чего он тут развылся?

- С вашего позволения, ваше высочество...

- Позволяю, - согласился Вернер. Все равно не спится, так что и поговорить можно. А потом эти люди будут гордиться, что разговаривали с принцем, и всем расскажу о том, какой он добрый и снисходительный. Да-да, о своем образе в глазах народа Вернер никогда не забывал. Ему еще этими людьми править!

- Он говорит, что впереди плохое.

- Плохое - что? Опасность?

- Нет, ваше величество. Эти... существа достаточно ограничены. Будь там животное, или ловушка, или что-то еще похожее, он бы это сказал. Но у него нет слов, чтобы объяснить. Просто впереди будет что-то плохое для него.

- Смерть?

- Он не знает, ваше величество.

- Тогда пусть и не дурит, - рыкнул Вернер. - плохо ему будет, если мы никого не найдем!

- Он говорит, что повозка проехала здесь.

Вернер скрипнул зубами.

Да, повозка. Но... точно ли принцесса осталась в ней? Или ее где-то высадили? Пока эта повозка была их единственной зацепкой, и терять ее было ни в коем случае нельзя. Даже если Анна не там, о ней могут что-то знать владельцы повозки. А уж вытряхнуть из них это знание - дело времени и приложенный усилий. Против сочетания золота и стали еще никто не устоял, и эти тоже не станут исключением.

- Если повозка проехала здесь, то мы идем за ней. А эта тварь пусть не скулит! Его дело искать!

Шерк почтительно поклонился.

- Как прикажет его высочество.

Вернер довольно кивнул. И тут же похвалил.

- Я благодарен тебе, Шерк, и не забуду твоих усилий.

- Служить вам, честь для меня, ваше высочество.

Шерк тоже мог оценить перспективы. От него не убудет лишний раз поклониться, а Вернеру приятно. А если он станет королем Эрланда, то приятно будет и Шерку. Тепло, сытно и уютно. Льстим и кланяемся, кланяемся и льстим. И идем по следу.

 

***

- Ах, пропади оно все пропадом!

Брат Тома был серьезно расстроен, и было отчего! Любимый мужчина уезжает!

Но...

Выбора не было.

После неудачной попытки найти человека, благословленного Многоликим, после того, как в кристалле загорелись еще несколько искорок, тейн понял, долго это скрывать не удастся! То есть вообще никак не получится, может, год, и то не обязательно.

Чуточку помог его величество, приказав придворным стеклодувам из шкуры вылезти, но подделку сотворить, так что скоро камень Многоликого можно будет подменить похожим, работы ведутся.

Но главное-то не решено!

Человек не найден!

А надо! Очень надо! И что делать?

Только одно. Есть же три алых камня, которые, по преданию, даровал людям сам Многоликий. Один камень был на Шагрене... теоретически, можно туда обратиться. Только вот не поможет, Шагрен - это свой мир, был бы камень в Эрланде или Картене, к примеру, его можно было бы выкрасть, выкупить, а шагренцы просто не желают признавать ни храм Многоликого, ни тейна. С их точки зрения, у них на острове есть Великий Дракон - прямой потомок Многоликого - их император. Или как-то еще в этом духе.

И с иноземцами ему разговаривать просто неуместно. О чем вообще с ними говорить можно?

Так что...

Шагрен отпадал.

Второй камень был у рода Ахон, только вот где он теперь - неизвестно. Из рукописей и дневников, которые последние несколько месяцев проглядывали монахи в трех монастырях, кропотливо выписывая все, что было известно о роде и его потомках...

Род был уничтожен.

Последняя из рода умерла в монастыре. Бездетной.

Род прервался, и передать камень она никому не могла. Что за монастырь?

Тоже неизвестно. Она приняла постриг под именем сестры Ирмы, но потом ушла из монастыря с паломниками, и след ее затерялся. Найти по всем королевствам одну монашку?

Нет, это нереально, да и лет уж сколько прошло!

Третий камень намного перспективнее, он был у Данакта. Да-да, с его помощью его величество и обнаруживал разных двуипостасных! Они прятались, стараясь