Реальная угроза - Том Клэнси

- Желаю удачи, Джек, - произнес Робби, и тут же фонарь кабины поднялся.

- Спасибо за прекрасный полет, дружище. - Джеку удалось выбраться из кабины без посторонней помощи, и он спустился по лестнице. Минуту спустя рядом с ним оказался Мюррей. Они сели в ожидавшие их автомобили, а истребители начали разбег, чтобы закончить перелет на расположенной поблизости базе морской авиации в Пенсаколе.

Оказалось, Мюррей заранее сообщил о прилете. Встречавший их офицер был начальником разведгруппы Первого авиакрыла специального назначения.

- Нам нужно встретиться с полковником Джоунсом, - сказал Мюррей, предъявив свои документы. Этого было достаточно для первого разговора. Автомобиль ехал мимо самых больших вертолетов, которые когда-либо приходилось видеть Джеку, и остановился, наконец, у низкого одноэтажного здания с маленькими окнами. Офицер разведки ввел их внутрь и представил находящемуся там летчику, ошибочно принимая и Райана за сотрудника ФБР. затем вышел, оставив гостей наедине с полковником.

- Чем могу быть полезен? - спросил Пи-Джи, глядя на них с нескрываемым подозрением.

- Мы хотим поговорить относительно полетов в Панаму и Колумбию, - ответил Мюррей.

- Извините, но мы не рассказываем о своей работе. В конце концов, это авиакрыло специального назначения.

- Пару дней назад вы получили приказы от вице-адмирала Каттера. Тогда вы находились в Панаме, - произнес Мюррей. - До этого на вашем вертолете были переброшены в Колумбию вооруженные солдаты. Сначала их высадили в прибрежных низменностях, затем вывезли в Панаму и снова доставили в Колумбию, но уже в горные районы Это верно?

- Сэр, я ничего не могу ответить на это, и, если вы делаете какие-то выводы, это ваше дело.

- Я - полицейский, а не репортер. Приказы, полученные вами, были незаконными. Выполняя их, вы становитесь соучастником тяжкого преступления. Мюррей решил, что лучше выложить карты на стол. И тут же увидел, что его слова возымели желаемый эффект. Услышав от высокопоставленного сотрудника ФБР, что полученные приказы незаконны, полковник Джоунс пробормотал в свою защиту:

- Сэр, вы задаете мне вопросы, на которые я не знаю, как ответить.

Мюррей достал из сумки конверт из плотной бумаги, открыл его, извлек фотографию и передал полковнику.

- Человек, который отдал вам этот приказ, является, разумеется, советником президента по национальной безопасности. До встречи с вами он беседовал вот с этим мужчиной на фотографии. Это полковник Феликс Кортес. Раньше он служил в кубинской секретной полиции, но сейчас занимает пост начальника службы безопасности Медельинского картеля, занимающегося контрабандным ввозом наркотиков в США. Он виновен в убийстве американских граждан в Боготе. Нам неизвестно, о чем договорились эти двое, но кое о чем мы догадываемся. Так вот, мы знаем следующее. На холме над Гэйллард-Кат находится фургон с аппаратурой спутниковой радиосвязи. Он обеспечивал связь с четырьмя группами, действующими на земле. Каттер побывал там и распорядился эту связь прервать. После этого он приехал к вам и приказал вернуться домой, причем запретил говорить с кем-нибудь о выполненных вами полетах. А теперь попытайтесь соединить все это в одно целое и скажите мне, готовы ли вы принимать участие в том, что у вас получилось.

- Не знаю, сэр, - произнес Джоунс. Его ответ был автоматическим, однако лицо покраснело.

- Полковник, эти группы солдат уже понесли потери. Представляется вероятным, что отданный вам приказ имел целью добиться их полного уничтожения. Сейчас, в данный момент, за ними охотятся, - сказал Райан. - Чтобы спасти их, нужна ваша помощь.

- А кто вы такой?

- Я из ЦРУ.

- Но ведь это ваша операция, черт возьми!

- Нет. Однако я не собираюсь утомлять вас подробностями, - ответил Джек. Мы просим вас о помощи. Если к солдатам не придет помощь, они погибнут. Все очень просто.

- Значит, вы посылаете нас обратно, чтобы мы исправили то, что вы натворили. Так всегда с вами, вы хотите, чтобы мы...

- Вообще-то, мы собираемся отправиться с вами, - перебил его Мюррей. - По крайней мере, часть пути проделаем вместе. Когда вы будете готовы к вылету?

- Объясните точно, что от меня требуется. Мюррей начал говорить. Полковник Джоунс кивнул и посмотрел на часы:

- Через девяносто минут.

Вертолет МН-53J был намного больше того СН-46, который едва не прикончил Райана, когда ему исполнилось двадцать три года, но от этого не стал менее пугающим. Джек посмотрел на единственный гигантский ротор и вспомнил, что им предстоит продолжительный перелет над морем. Члены команды вели себя очень профессионально и по-деловому, подключили обоих пассажиров к системе внутренней связи и показали, где можно сесть. Райан особенно внимательно выслушал наставления, как поступать в случае вынужденной посадки в море. Мюррей то и дело посматривал на шестиствольные пулеметы, установленные на турелях, и огромные коробки, полные пулеметных лент. В вертолете их было три, и они производили внушительное впечатление. Сразу после четырех винтокрылая машина поднялась в воздух и полетела на юго-запад. Мюррей попросил одного из членов экипажа пристегнуть его к полу двадцатифутовым страховочным тросом, чтобы получить возможность передвигаться. Люк в задней части вертолета был полуоткрыт, он подошел к нему и увидел, что внизу проносится морская поверхность. Райан не двинулся с места. Полет был более плавным, чем на вертолетах морской пехоты (прошло много лет, но Джек все еще помнил их), однако ему по-прежнему казалось, что он сидит на люстре во время землетрясения. Машина вибрировала и раскачивалась под гигантским шестилопастным ротором. Он взглянул вперед и увидел одного из пилотов, удобно сидящего в кресле, словно за рулем автомобиля. Но Райан напомнил себе, что это не автомобиль.

Он еще не знал, что им предстоит дозаправка топливом в воздухе. Джек почувствовал, что вертолет увеличил обороты и занял положение, чуть подняв кверху нос. Затем через иллюминатор он увидел крыло самолета. Мюррей поспешил вперед, чтобы следить за дозаправкой, стоя позади сержанта Циммера. Мюррей и Райан были подключены к системе внутренней связи и могли разговаривать с пилотами.

- Что случится, если вы запутаетесь в заправочном шланге? поинтересовался Мюррей, следя за тем, как вертолет приближается к воронке.

- Не знаю, - равнодушно ответил полковник Джоунс. - Со мной такого еще не случалось. Вы не могли бы помолчать, сэр?

Райан оглянулся по сторонам в поисках "удобств" и увидел что-то вроде сортира, которые бывают в маленьких автобусах, однако, чтобы добраться до него, следовало отстегнуть страховочный трос. Он предпочел воздержаться. Дозаправка прошла благополучно благодаря, Джек не сомневался в этом, его молитвам.

"Панаш" крейсировал в районе Юкатанского пролива, назначенном для патрулирования, между Кубой и Мексиканским побережьем. С того момента, как фрегат прибыл сюда, не было обнаружено ничего необычного, однако само возвращение в море успокаивало команду. В данный момент самым интересным было наблюдать за новыми членами экипажа - женщинами. На борту находились новый младший лейтенант, только что закончившая академию береговой охраны в Коннектикуте, и полдюжины других женщин, главным образом матросов без специальности, однако среди них были две старшины, специалистки по электронике. Их коллегам-мужчинам с неохотой пришлось признать, что они обе неплохо разбираются в своем деле. Капитан Уэгенер следил за младшим лейтенантом, которая несла вахту. Подобно все молодым офицерам, она нервничала, немного побаивалась, но старалась показать себя с лучшей стороны, особенно в присутствии шкипера. Кроме того, на нее было приятно смотреть, что было в высшей степени необычным для Уэгенера, никогда прежде не думавшего так о младших лейтенантах.

- Вызываю капитана, вызываю капитана, - донеслось из громкоговорителя на переборке. Уэгенер взял телефонную трубку с аппарата у своего кресла.

- Капитан слушает. - Вас просят срочно зайти в радиорубку, сэр.

- Иду. - Рэд Уэгенер встал. - Продолжайте нести вахту, - произнес он, направляясь в сторону кормы.

- Сэр, - обратилась к нему радистка, когда он вошел в радиорубку, - мы только что приняли передачу с вертолета ВВС. В ней говорится, что им нужно высадить на борт нашего фрегата одного человека. Просят держать это в тайне. Мне не было передано никаких инструкций по этому поводу и... я не знала, сэр, как поступить, и вызвала вас, сэр.

- Вот как? - удивленно произнес Уэгенер, взял у радистки микрофон, поднес его ко рту и нажал на кнопку передачи. - Говорит капитан фрегата "Панаш". С кем я разговариваю?

- "Панаш", это "Босс". К вам направляется вертолет, осуществляющий "Сьерра-Оскар". Должен высадить человека. Конец.

"Сьерра-Оскар" означало какую-то специальную операцию. Уэгенер задумался на мгновение, затем решил, что здесь не о чем размышлять.