Корона мечей - Роберт Джордан

Полностью погруженная в свои раздумья, Найнив почувствовала, что кто-то совсем рядом обратился к Истинному Источнику, и внезапно все мысли вылетели у нее из головы. Рот открылся в безмолвном крике, когда поток Воздуха захватил ее косу прямо у основания шеи и потащил через всю комнату, заставляя бежать на цыпочках. Илэйн семенила рядом, с покрасневшим от бешенства лицом. Хуже того – обе оказались отрезанными от Единой Силы.

Короткая пробежка закончилась тем, что девушки остановились прямо перед госпожой Корли и двумя другими. Все трое сидели у стены в красных креслах, всех окружало сияние саидар.

– Вам было приказано сидеть тихо, – жестко заявила Реанне. – Если мы решим, что вы стоите наших забот, вам придется научиться беспрекословному повиновению, точно так же, как в Белой Башне. – Последние слова были произнесены поистине благоговейно. – Я должна объяснить, что к вам, возможно, отнеслись бы мягче, если бы вы не оказались здесь таким необычным образом.

Поток, державший косу Найнив, исчез. Илэйн, тоже освобожденная, гневно вскинула голову.

Удивление и испуг сменились другим чувством, не менее жгучим и острым. Найнив оскорбилась до глубины души, когда до нее дошло, что Беровин продолжает удерживать щит, отрезавший их от Источника. Большинство Айз Седай, которых она встречала, были сильнее Беровин – почти все. Собрав все силы, Найнив потянулась к Источнику, собираясь разрушить экран. Ну, держитесь, сейчас она покажет этим женщинам, что с ней нельзя... Экран стал... еще плотнее. Чем шире улыбалась полная кайриэнка, тем больше мрачнело лицо Найнив. Отсекший Найнив от Источника щит становился все плотнее, расширяясь и превращаясь в подобие шара, который невозможно разрушить. Совершенно невозможно. И прежде случалось, что Найнив отрезали от Источника – если заставали врасплох, конечно, – и любая женщина, даже более слабая, способна удерживать уже сплетенную ею защиту, но не настолько же слабая. И никогда прежде Найнив не сталкивалась с ограждающим плетением, которое могло так растягиваться и уплотняться, не разрушаясь. Невозможно, просто немыслимо!

– У тебя лопнут кровеносные сосуды, если продолжишь упорствовать, – почти дружелюбно сказала Беровин. – Мы не пытаемся перепрыгнуть через собственные головы, но навыки со временем оттачиваются, а у меня вдобавок это умение почти достигло уровня Таланта. Я способна удержать и одну из Отрекшихся.

Не сводя с нее яростного взгляда, Найнив прекратила сопротивление. Можно и подождать, тем более что выбора все равно нет.

Подошла Дерис со своим подносом и оделила всех чашками с темным чаем. То есть трех сидящих женщин. Не обращая ни малейшего внимания на Найнив и Илэйн, Дерис присела в реверансе и вернулась к своему столику.

– Сейчас мы могли бы уже выпить чаю из голубики, Найнив, – сказала Илэйн, бросив на подругу такой взгляд, что та едва не отпрянула. Да, наверно, они и впрямь зашли слишком далеко.

– Успокойся, девочка. – Госпожа Корли говорила вроде бы спокойно, но без конца промокала лицо носовым платком, выдавая раздражение. – Нам сообщили, что вы весьма нахальны и дерзки, склонны увиваться за мужчинами и лгать. К этому я добавлю еще, что вы не способны следовать простейшим указаниям. Все это придется бросить, если вы рассчитываете на нашу помощь. Все. Наши правила не допускают никакой распущенности. Скажите спасибо, что после всего услышанного мы еще разговариваем с вами...

– Нам нужна ваша помощь, – сказала Найнив. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Илэйн перестала так смотреть на нее. Суровый взгляд Корли и то легче выдержать. – Нам отчаянно, просто до крайности срочно нужно найти один тер’ангриал...

Реанне Корли продолжала говорить, будто Найнив не издала ни звука:

– Обычно мы заблаговременно знакомимся с девушками, которые попадают сюда, поэтому нам необходимо удостовериться, что вы те, за кого себя выдаете. Какими входами в библиотеку Башни могут пользоваться послушницы и сколько их? – Дожидаясь ответа, она глотнула чая. – Два. – Слово сползло с губ Илэйн, точно яд. – Главный вход в восточном крыле, им послушницы пользуются, если идут в библиотеку по поручению сестры. И маленькая дверь в юго-западном флигеле, ее называют дверью послушниц; через нее послушница входит, если идет по своим делам. Сколько еще, Найнив, мы все это будем терпеть?

Гарения, удерживавшая щит вокруг Илэйн, направила еще один поток Воздуха, и отнюдь не мягко. Илэйн вздрогнула, потом еще раз, и Найнив поморщилась, удивляясь, почему Илэйн не прижала юбки руками к телу.

– Вежливость – еще одно обязательное условие, – с кривой усмешкой пробормотала Гарения, уставившись в свою чашку.

– Правильно, – сказала госпожа Корли, будто ничего не произошло. Если не считать того, что она метнула короткий взгляд поверх своей чашки на салдэйку. – Дальше. Сколько мостов в Водном Садике?

– Три! – выкрикнула Найнив, главным образом потому, что знала ответ. О библиотеке ей мало что было известно, ведь она не была послушницей. – Нам нужно узнать...

Беровин, удерживавшая ее щит, не могла послать дополнительный поток Воздуха, но госпоже Корли ничто не мешало. Так она и поступила. Изо всех сил стараясь сохранить спокойное лицо, Найнив вцепилась в юбки, чтобы не схватиться за косу. Илэйн имела наглость одарить ее едва заметной холодной улыбкой. Холодной, но удовлетворенной.

Вопросы обрушивались на девушек один за другим. На скольких этажах располагаются комнаты послушниц? На двенадцати. Когда послушницам позволяется появляться в Совете Башни? Если их послали передать сообщение или собираются изгнать из Башни за какой-то проступок; больше ни при каких обстоятельствах. Их закидывали вопросами, не давая Найнив вставить больше двух слов, и они покорно отвечали – из-за этой мерзкой Корли. Найнив ощущала себя почти послушницей, стоящей перед Советом, – тем тоже не позволяли говорить без разрешения. Все сведения относились к тому немногому, что ей было известно о послушницах, но, по счастью, Илэйн отвечала, едва услышав вопрос. Найнив могла бы проявить большую осведомленность, спроси ее о Принятых, по крайней мере чуть-чуть большую, но допрашивающих интересовало лишь то, что должны знать послушницы. Найнив радовалась, конечно, что Илэйн выручает их обеих, но по побледневшим щекам и вздернутому подбородку последней нетрудно было догадаться, что надолго ее не хватит.

– Полагаю, Найнив и в самом деле была там, – заявила наконец Реанне, переглянувшись с двумя другими. – Если бы Илэйн просто научила ее, думаю, мы услышали бы от Найнив более вразумительные ответы. Некоторые вечно живут точно в тумане.