Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— Дорогой, — донесся до меня голос королевы, словно через толщу воды, — но проклятье…

— Ты забыла?! — повысив голос, воскликнул король. — Мы уже выяснили, что никакого проклятья не существует. Тот ублюдок нас просто обманул.

Отец еще что-то говорил, но я уже не слушала. Их голоса постепенно отдалялись от меня. Я осталась в одиночестве и, не веря, смотрела на голое запястье. Туда, где еще минуту назад был браслет — единственная зацепка, которая могла привести меня к Нему. Единственное, что в этом мире связывало меня с Аварисом.

— Нет, — тихо шептала я, надеясь, что все это глупый сон. — Нет, нет, нет…

* * *

Аварис.

Давно я не был в Гарштанге и еще столько бы избегал этого места. Но все, как всегда, идет вразрез с задуманными планами. Не зря мне отец всегда твердил: «Надейся на лучшее, но готовься к тому, что все пойдет по одному месту».

После сообщения Шеалы пришлось спешно сворачивать свою экспедицию и перемещаться в Гарштанг. Сейчас уже я раздраженно постукивал по подлокотнику кресла в зале заседания Капитула. Здесь собрались практически все члены этой организации, за исключением Францески. А те, кто присутствовал, выглядели изрядно напряженными. И их можно было понять, ведь я так и фонтанировал в пространство магией, тем самым давя на чародеев.

— Признаться честно, — тихо заговорил я, медленно обводя присутствующих взглядом, — я ушел из Капитула не для того, чтобы вернуться сюда.

Одновременно с этими словами я вновь выпустил в окружающий мир толику своей магии, отчего в помещении стало еще мрачнее.

— И уж тем более, — продолжил я, — не для того, чтобы в последствии разгребать за вами дерьмо.

Я замолчал, позволяя им всем осмыслить мои слова.

— Итак, — произнес я, оценивающе осматривая каждого. — Кто из вас, идиотов, расскажет мне о том, как вы умудрились довести до подобного? Как можно было допустить, чтобы началась охота на чародеев и чародеек?

— Ничего еще не произ… — начал было говорить Алоис, но резко замолчал.

Я отправил в него чары безмолвия, отчего чародей стал беззвучно открывать и закрывать рот.

— Лучше помолчи, — прищурившись, с угрозой проговорил я. — Пока я не решил вырвать тебе язык.

Ответом мне стал возмущенный взгляд от чародея, но тем не менее моим угрозам он внял. Я тоже не спешил продолжать задавать вопросы, погрузившись в себя. Конечно, в какой-то степени мне было плевать на эту так называемую охоту на ведьм. Но она могла помешать мне спокойно продолжать собирать интересные образцы.

— Ты прав, — вдруг сказала Тиссая, чем меня неслабо удивила. — Мы облажались и должны это признать. Но и что-то сделать мы не могли. Все произошло в один момент. Не было ни предпосылок, ни подготовки. Просто в один момент Гоидемар решил объявить магию вне закона. Приказал сжигать всех ведьм, колдунов, чародеев и чародеек. Даже другим расам досталось. Другими словами, начался хаос.

Я ответил не сразу, сначала медленно обведя присутствующих взглядом.

— Выяснили причину такого, — начал говорить я, сделав паузу, чтобы подобрать подходящее слово, — недовольства короля Темерии?

— Да, учитель, — тихо произнесла Шеала, которая все это время сидела молча.

Я вопросительно взглянул на нее, приподняв одну бровь.

— Пропала одна из принцесс, — произнесла ученица.

Ее слова стали сродни удару обухом по голове. Я удивленно посмотрел на нее, стараясь скрыть напряжение. Внутри закралось нехорошее предчувствие, которое в любой момент могло бы вылиться уничтожением Гарштанга и всего Танедда.

— Которая? — чрезмерно холодно спросил я, держа себя в узде.

— Фиона, учитель, — сглотнув, ответила Шеала.

Как бы ни старался я скрыть свои эмоции, мой облегченный вздох смог услышать каждый. Но мне было плевать на это, ведь главное, что вторая принцесса никуда не делась.

— И как пропажа дочери Гоидемара связана с начавшейся охотой?

Ответ не заставил себя ждать.

— Она пропала в магической аномалии, — проговорил доселе молчавший Гедымдейт.

— Старик, — вкрадчиво произнес я. — Ты не хуже меня знаешь, что аномалии не возникают на ровном месте. Что послужило причиной?!

— Пробуждение девчонки, как Истока, — мрачно произнес он.

Я чуть ли не фыркнул от подобной глупости. Исток не способен создать подобного рода аномалию. Впрочем, своими словами старик все же натолкнул меня на ответ. В девчонке просто пробудился ген Старшей крови. И это было удивительно, ведь, как я помнил, он был спящим и несколько неполным.

«Что стало причиной пробуждения?», — задумался я, прикидывая возможные варианты.

— Все это, конечно, очень печально, — саркастично произнесла Тиссая. — Но если мы определились с причиной, может уже подумаем над тем, что нам делать?

Слова ректора Аретузы отвлекли меня от размышлений. Она была права: сейчас куда важнее если не устранить проблему, то хотя бы купировать ее.

— Постарайтесь организовать переговоры с Гоидемаром, — предложил я.

— Не выйдет, — тут же последовал ответ от Гедымдейта. — Он в ярости, и всех чародеев или тех, кто с ними связан, будет ждать костер.

— Даже если мы предложим ему помощь в поисках дочери? — удивленно спросил я.

Ответа не последовало.

— Если не выйдет, — продолжил я говорить, — то нельзя допустить, чтобы взгляды Гоидемара передались другим монаршим особам. Не хватало еще, чтобы магию объявили вне закона на всем Севере.

Члены Капитула задумчиво покивали, явно мысленно прикидывая, как решить данный вопрос.

— Теперь кто мне скажет, где эта ушастая курица? — спросил я, кивнув на пустующее место Францески.

Ответ я получил не сразу. Алоис просто пожал плечами. Шеала также в недоумении развела руками. Оставалась надежда только на двух ректоров.

— Она перестала выходить на связь, — нахмурившись, произнесла Тиссая, — сразу после пропажи принцессы.

Вкинув брови, я удивленно посмотрел на чародейку. Все это выглядело до жути подозрительно. И мне не верилось в подобные совпадения.

— Я проверю, — хмуро произнес я, собираясь отправиться в Долину Цветов.

Но, стоило мне подняться с места и открыть портал, меня остановил голос Шеалы:

— Это еще не все, учитель.

Ее голос прозвучал обеспокоенно и напряженно.

— Что еще? — непонимающе спросил я, пытаясь догадаться, что еще могло произойти.

Перед ответом девушка громко сглотнула и напряглась, а после потянулась к своему кошелю.

— Думаю, впредь вам стоит быть острожным, — проговорила она, вытаскивая на свет сложенный листок пергамента.

Ученица передала мне лист. Я развернул его и застыл в удивлении.

— За вашу голову объявлена награда, — глухо произнесла она.

Я ее уже практически не слушал. С листовки на меня смотрел… я сам. Точнее, мой портрет. Внизу, под портретом, была указана цена — пятьдесят тысяч оренов.

Увидев свой портрет, на котором художник даже смог изобразить мою неотразимую