Играя в жизни. Полное издание - Мери Ли

села на край дивана, как ни в чем не бывало и смотрела куда угодно, но только не на экран. Боялась, что меня снова стошнит, но в этот раз не от нервов, а от созерцания довольных лиц жителей Столицы.

Но я снова посмотрела на экран, когда там появилась ведущая. Она улыбалась, глаза сверкали, как драгоценные камни, щеки были румяными. Вот как выглядят девушки, которым не приходится биться за свое существование. Милые, нежные, ранимые. Даже Вивиан не могла похвастаться таким эффектом, хотя из девушек нашей команды, она определенно была самая смазливая.

– А теперь представляю вашему вниманию, – ведущая сделала тянущую паузу, из–за которой у меня чуть не остановилось сердце. – Финалистов игр избранных. Первый участник из команды красных – Велас!

Мое сердце рухнуло, рыдания вырвались из груди, я даже не смогла проконтролировать их. Хотелось выть. Значит, Джек или Чейз все же не выбрались. Кто–то из них остался в том проклятом лесу. Меня снова замутило, но сейчас я не могла отойти от экрана, сидела и во все глаза смотрела на фото Веласа в левом краю экрана, пока в правом бегущей строкой неслись его заслуги и регалии. Сначала я читала, а потом перестала, я и без этих надписей знала, что он ужасный человек, который был главой Клана Топоры и Шпоры.

Казалось, что время остановилось. Сердце билось в висках, а на кончике языка был привкус пепла.

Когда ведущая заговорила в следующий раз, весь остальной мир ушел на задний план. Была только я и этот приятный женский голос.

– Второй финалист из команды черных. Прошу вас приветствовать Чейза!

Я соскользнула с дивана и рухнула задницей на пол. Тело сотрясала дрожь, из глаз потекли слезы. От облегчения и от потери одновременно. Джек не выбрался. Джек погиб. На экране появилось фото Чейза, я вообще не смотрела на бегущие строки слов рядом с его лицом. Я впитывала его черты, упрямый взгляд, шрам на подбородке, который ему оставили, как и мне не вернули палец. Хотелось подползти к экрану и коснуться пальцами его лица, но я боялась шевелиться. Ведь сейчас с минуты на минуту начнутся игры. Я молилась на Гаррета, молилась так, как никогда в жизни, чтобы у него получилось вытащить Чейза, ведь он нужен Гаррету. Он знает, где Синт и прилегающие к нему территории. Чейз знает. Он нужен президенту корпорации.

Фото исчезло, и я увидела Чейза – живого и невредимого. Он стоял напротив Веласа, они смотрели друг на друга. Вокруг игроков были натянуты золотые нити, да так, что было невозможно пройти в ту или иную сторону.

– Уважаемые жители столицы, представляю вам игроков. Задача финалистов максимально проста, они должны дойти до конца помещения, при этом не задевая нити. Если нить будет задета, то она моментально порвется и в помещение начнет запускаться газ. Больше порванных нитей, выше концентрация газа. Первый участник игр, который доберется до двери, сможет войти в следующую комнату, а там уже его будет ждать десять минут победы, а потом наступит смерть из–за детонации чипа. Но первый вошедший во второе помещение является победителем. Игра не на время, на логику и смекалку.

Когда голос первого наследника, а ныне президента Империи Семьи Основателей смолк, Велас повернулся в сторону камеры и, посмотрев в нее, спросил:

– А если мы вообще не пойдем в сторону следующего помещения?

Из динамика раздался ответ:

– Тогда будет ничья, и вы оба умрете.

Я даже не сразу поняла, что приятный голос ведущей сменился на несменного оратора игр избранных.

Велас и Чейз переглянулись, и по их лицам я поняла, что они не пойдут. Они будут стоять там, и в итоге их обоих убьют. Они приняли решение, но оно неверное, что если Гаррету нужно время, чтобы добраться до них? Что если они сейчас упускают это самое время? Мне снова стало дурно. Я подсела еще ближе к экрану и, смотря на профиль Чейза прошептала:

– Пожалуйста, Чейз, пожалуйста, иди.

Но он меня не слышал и никуда не пошел. Он стоял там, смотрел на Веласа, тот отвечал Чейзу аналогичным взглядом.

Динамик снова заговорил:

– Если вы не начнете игру в течение минуты, мы запускаем газ, а потом искра и огонь сожрет вас дотла.

О боже, умереть в огне. Нет. Нет! Не могу придумать смерть ужаснее. Это уже слишком даже для Семьи Основателей.

– Иди же! – закричала я, Чейз повернулся в сторону камеры и посмотрел в нее, но не пошел.

Он не пошел.

Велас стоял.

Время, оговоренное президентом, заканчивалось.

Я больше не могла держаться, тело уже во всю сотрясали рыдания. Никто не сообщил, что минута вышла, но Чейз и Велас стали кашлять. Сначала несильно, а потом они не могли остановиться. А после пришел огонь. В одно мгновение, помещение погрузилось в пламя.

Я закричала, из–за слез я видела только желто–оранжевые языки на экране, пока камера не сгорела следом за Чейзом.

Хант заткнул мне рот ладонью. Я хваталась за его руку и выла.

Гаррет не спас Чейза.

Чейз не стал играть по правилам Семьи.

Он погиб.

Я снова его потеряла.

Я слышала, как голос президента говорил, что все, кто поставили на Веласа и Чейза победили, и сокрушался по–поводу несостоятельности игроков, которым не хватило духа сразиться, как воинам.

Давясь слезами, я поклялась себе, что сама убью президента.

5. Чудес не бывает

Я чувствовала себя разбитой и опустошенной. Словно из меня вынули все внутренности и там остались только мои несбывшиеся надежды. Следующие три дня находилась в прострации, не разговаривала с Хантом и Лиссой, мне не о чем было с ними беседовать. И я до ужаса боялась, что закрытое пространство снова заставит меня почувствовать себя частью команды, этого я хотела меньше всего. Люди вокруг меня умирают слишком часто. Если рядом со мной никого не будет, то и чувствовать потери и преходящее одиночество больше не придется. Так ведь? Я больше не могла выносить это чувство опустошения, слишком больно. Больнее, чем я готова вынести.

Скорее всего я больше