Древо мира. Осколки настоящего - Евгения Решетова

твоей жизни, и, я надеюсь, что ты сможешь оценить эту жертву. Может быть, не сейчас, может, годы спустя, но ты поймешь, что было сделано ради спокойствия не только Светлых территорий, но и Темных… Время уходит. Мое уж точно на исходе. А с твоим возвращением тьма больше не будет сдерживаться. Пока я жив, я буду делать все, чтобы сберечь тебя или помочь. А уж то, что помощь тебе скоро понадобится, я не сомневаюсь. Нам будет трудно, в особенности тебе, если ты хоть немного похожа на мать. А пока… будь здесь. А я поговорю с королем.

– Стойте!

Тысячи вопросов вертелись у нее на языке. Какой задать, что сейчас было важнее? Он смотрел на нее с легкой улыбкой, настолько доброй и понимающей, что Эмми хотелось плакать. Ей хотелось немного доброты, объятий, как маминых, которых не хватало до боли.

– Вы знали, что я – это я… Откуда?

Он вдруг улыбнулся совершенно по-мальчишески, точно став на пару столетий моложе.

– Я ведь маг.

Он ушел, и Эмми приходилось развлекать себя самой. Поесть ей принес тот самый юноша, который был с Альмирихом в тронном зале. Когда девушка попыталась что-то у него спросить, он зло посмотрел на нее, ничего не ответив, и тут же ушел. Пребывая в недоумении относительно его поведения, Эмми подчистую съела принесенное – большую миску горячего, исходящего парком рагу и огромный ломоть хрустящего ароматного хлеба. Почти так же готовила и мама Эстель – еще одно доказательство того, что этот мир был для них родным.

Все мало-мальски интересное было осмотрено и потрогано. Делать еще что-то Эмми боялась, мало ли, может влипнуть в какую-то неприятность. И она уснула на крохотном диванчике.

Ее разбудили голоса. Мужские, громко спорящие о чем-то, голоса.

«Традиция уже», – подумала Эмми спросонья.

Дверь резко распахнулась.

– Иди, – не глядя на нее, сказал Даймир. – Король ждет.

Эмми встала, еще раз подумав о том, чем же она заслужила такое отношение. Идя за юношей, Эмми откровенно его рассматривала. Ученик мага был всего на пару лет старше ее, но выглядел слишком серьезным. Не очень высокий, он сутулился, словно хотел казаться еще меньше. Изредка Даймир бросал на нее косые взгляды, и тогда девушка могла рассмотреть его. Слишком крупные черты для такого узкого лица и потрясающего шоколадного цвета глаза. В принципе, красавчиком его Эмми бы не назвала, но и уродом он не был. Довольно симпатичный парень, худоват только. Да и вообще, если бы не злобные взгляды и откровенное презрение, он, наверное, мог бы понравиться девушке. По крайней мере, интересной внешностью, которая ее заинтересовала.

Они спустились к основанию башни по узкой винтовой лестнице. Миновав очередной пролет, Эмми споткнулась о выбоину в ступеньке. Чтобы удержать равновесие, она облокотилась о стену и…

Это было странное, ни с чем несравнимое чувство. Будто она действительно оказалась дома. Будто ее здесь ждали с огромным нетерпением, считая дни и минуты до встречи. И теперь встретили с огромной радостью, непередаваемой никакими человеческими эмоциями. Потому что чувства, передавшиеся ей, не принадлежали человеку. За одно мгновение в ее голове пронеслись образы, знакомые, но пугающие. Наполненные тоской и безысходностью пустынные коридоры замка, брошенного хозяевами на погибель… Топот детей по узорчатому паркету торжественных залов и коврам в спальнях… Любовь, льющаяся через край… Опустошающая ненависть. Тайны. Ложь… Вихрь пронесся, оставив в голове только одну мысль, явно принадлежащему кому-то другому, наделенному совершенно иной жизненной силой, нежели была у людей.

«Я рад».

Так мог бы радоваться пес возвращению хозяев. Искренне и открыто. Без скрытых мотивов, без обмана, доверчиво.

Эмми судорожно вздохнула. Даймир не заметил, что она споткнулась. Не заметил он и того, что произошло с ней после. Телом она оставалась там же, но вот разум… Всего на одно мгновение она растворилась в коридорах замка, стала с ним единым целым. И теперь знала, совершенно точно, определенно знала, что замок живой. И рад ее возвращению.

* * *

Комната была не просто небольшая, она была откровенно маленькая, и четыре человека для нее – слишком много. Девушка гадала, почему же он выбрал именно этот кабинет, ведь здесь даже развернуться можно было с большим трудом.

Король пристально рассматривал Эмми. Под его взглядом ей становилось все неуютнее, но встать, чтобы уйти, она не могла. Некуда ей было идти в этом чужом для нее мире, и она просто сидела напротив человека, который был ее отцом. Виран же выглядел чересчур спокойным, словно и не было скандала, не он кричал, что казнит эту девчонку. По его лицу блуждала легкая улыбка, но отнюдь не добрая, в большей мере она была похожа на злорадную. Такую, словно на уме у него было нечто, что может принести ей боль.

– Итак, значит, ты и есть Миндаль? – судя по голосу, король в это не очень-то верил, даже несмотря на слова мага.

– Меня зовут Эмми. О том, что у меня есть другое имя, я узнала только здесь, – она смело посмотрела в глаза королю. Ей скрывать было нечего. – Если принцесса Миндаль – это я, значит, так оно и есть. У меня был дом, была семья. Последнее, что я узнала от своих родителей, что они мне не родные. Я отправилась, не зная, куда и зачем, поверив им. Они никогда не солгали бы мне, значит, и я не лгу вам. Вы можете верить мне, если хотите, а можете и не делать этого.

Она знала, что ответ понравился Альмириху. Знала, что улыбнулся принц. Но король все смотрел и смотрел, и Эмми начало казаться, будто он уже подписал ей смертный приговор и теперь думает, какая казнь будет к месту.

– Ты так и не сказала, как попала сюда, – он наклонился чуть вперед, ожидая ее ответ.

Теперь Виран был еще больше похож на хищную птицу. Девушка знала, что тревожиться ей нечего, здесь есть те, кто сможет защитить ее. И все же липкие щупальца страха поползли у нее по спине.

– Я сказала правду тогда. Кроме…

– Да?

– Там был портал. Отец, – Эмми увидела, как скривился король, и поправилась, глубоко в душе почти ненавидя себя за это. – Грег… отвлек на себя внимание, чтобы я успела в него прыгнуть… У меня была фигурка, волчица, я потеряла ее там, выронила, когда на меня напали… Он сказал, что с ее помощью вы найдете меня. Он называл ее гааро.

Виран нахмурился, но маг жестом остановил его расспросы.

– Гааро принадлежал твоей матери, – он пошевелился. – Это был