Долгая Земля - Терри Пратчетт

- Я знаю, что открытие Долгой Земли вызвало экономический спад, но это ненадолго. Потеря процента низкосортных трудовых ресурсов, избыток драгоценных металлов - все это пройдет. На Исходной Земле, США прошли путь от колониальных дней до полета на Луну за несколько столетий. Нет никакой причины, почему мы не можем повторить этого на любом количестве других Земель. Лично я очень взволнован. Это новая эпоха, сержант Янссон, и с этими товарами и сырьем, я рассчитываю оказаться в очень выгодном положении...

Янссон знала, что подобных ему ушлых предпринимателей сотни, а может и тысячи. И большинство из них моложе Руссо, умнее, и еще не отягощены опытом предыдущих неудач. Сам Руссо начинал с комично наивной попытки сделать в пошаговом мире копию лесопилки Саттера для добычи золота, почти, клише непонимания экономических реалий нового века.

- Всегда возникает одна проблема, мистер Руссо, как получить максимальную прибыль без давления на рабочую силу, верно?

Он улыбнулся, явно подготовленный к вопросу.

- Я здесь не строю пирамиды, сержант Янссон. Я не порю рабов.

Но, также он и не организовывает благотворительных фондов, насколько было известно Янссон. У работников, главным образом молодых и малообразованных, часто не было ни малейшего представления о том, что происходит в Долгой Земле прежде, чем они прибыли сюда, чтобы работать в местах подобно этому. Как только они понимали, что могли использовать свою силу, чтобы построить что-то для себя, они обычно начинали агитировать за создание новой компании, и отправлялись колонизировать дальние миры. Или другой вариант, когда до них доходило, что существовало бесконечное количество миров, ни один из которых не принадлежал таким людям как Джим Руссо, они просто сбегали. Некоторые люди и вовсе не останавливались нигде, они просто продолжали идти и идти, живя за счет земли, поскольку это лучшее что они умели. Впоследствии это назвали синдромом Долгой Земли. И вот из-за него-то и поступали жалобы на Руссо. Поговаривали, что он связывал своих работников штрафными договорами, чтобы отбить у них всякое желание сбегать, и посылал за ними в погоню головорезов, если они все решились нарушить свое обязательство.

У нее возникло внезапное предчувствие, что этого человека ждет очередной провал. И когда его предприятие начнет разоряться, он станет нарушить закон еще сильнее.

- Мистер Руссо, мы должны обсудить специфические жалобы на вас. Мы можем где-нибудь поговорить наедине?

- Конечно...

Янссон знала, что на всем протяжении близлежащих миров активно возникали предприятия с погонной системой, где люди мечтали о побеге и свободе. Ожидая кофе, Янссон заметила листовку в личном ящике для входящих документов Руссо - единственная страница, напечатанная на грубой бумаге, о формировании еще одной новой кампании для похода глубже на Запад. Мечты о новых землях, даже здесь в офисе этого незначительного бизнесмена. Все чаще, приближаясь к своим сороковым, Янссон задавалась вопросом, не стоит ли ей самой бросить все и покинуть Исходную Землю, отправившись в далекие неизведанные земли.

14

Мечты о Долгой Земле. Мечты о неисследованных территориях. Да, спустя десять лет после Дня Шага, Джек Грин понял это. Поскольку это были мечты его жены, и Джек опасался, что они разрушат его семью.

1 января. Мэдисон Запад-5. Мы прибыли, чтобы остаться здесь в домике на Новый год после Рожества Рождества, и затем нам придется вернуться нозад назад домой в Исходную Землю из-за школы. Меня зовут Хелен Грин. Мне одинодцать одиннадцать лет. Моя мать (доктор Тильда Лэнг Грин) говорит, что я должна вести жернал жорнал журнал в этом блакноте блокноте, который мне подарила на Рождество тетя Мерил, а поскольку в этой штуке нет никакой электрики электроники, в ней отсутствует встроенная проверка орфографии, и это сводит меня с

УМАААА!!!

Джек Грин осторожно переворачивал страницы журнала своей дочери. Он напоминал толстую книгу в мягкой обложке, поскольку был изготовлен из грубой бумаги, произведенной здесь в Западе-5. Этим ясным воскресным днем он был один в комнате Хелены. Она играла сейчас в софтбол в парковой зоне 4. Кейти тоже отсутствовала, но он не был уверен где. А Тильда внизу общалась с группой друзей и коллег, которых ей удалось зацепить идеей сформировать кампанию для путешествия на Запад.

- ...Империи возвышаются и падают. Взгляните на Турцию. Некогда она была огромной империей, но теперь в это с трудом верится...

- ...Если вы из среднего класса, то посмотрите налево и увидите, что активисты подрывают американские ценности, взгляните направо и увидите, как свободная торговля экспортировала наши рабочие места...

- ...Мы верили в Америку. Теперь же мы, похоже, погрязли в посредственности, в то время как китайцы двигаются вперед на всех парах...

Раздался голос Тильды:

- Понятие предначертанной судьбы сложилось исторически. Но невозможно отрицать важность опыта расширения границ в создании американского сознания. Что ж, теперь границы открыты снова, для нашего поколения и возможно для бесчисленных последующих поколений...

Переговоры группы переросли в общий неразборчивый гам, и Джек уловил богатый аромат. Пришло время для кофе и печенья.

Он вновь переключил свое внимание на дневник. Наконец он добрался до записи, в которой упоминался его сын. Он продолжал читать, пробегая глазами ошибки правописания и зачеркивания.

23 марта. Мы переехали в наш новый дом в Мэдисон Запад-5. Здесь будет весело летом. Папа и мама бывают здесь по очереди, возвращаясь обратно в Исходную Землю зарабатывать деньги. И нам снова пришлось оставить Рода с тетушкой Мерил, потому что он фобик [она имела в виду страдающий фобией на перемещения по мирам - Джек споткнулся на этом месте из-за правописания] и не может перемещаться. Это очень грустно, и я плакала, когда мы переместились. Я обязательно напишу ему летом и вернусь навестить его. ЭТО ГРУСТНО, поскольку летом здесь так весело, а Род не может присоединиться к нам...

- Как не стыдно. - Раздался голос его жены. - Это личное.

Он почувствовал себя виновным.

- Я знаю, знаю. Но мы переживаем такие перемены. Мне просто необходимо знать, что происходит в их головах. Я думаю, что это сейчас важнее сохранения конфиденциальности.

Она пожала плечами.

- Это твое мнение. - Она принесла ему наполненную до краев чашку кофе. Я затем повернулась и подошла к большому окну, лучшему в доме, из наименее кривого стекла, которое они смогли найти на местном производстве листового стекла. Из него открывался вид на Мэдисон Запад-5, через который только начали простираться послеполуденные тени. У нее были коротко стриженные слегка седеющие рыжеватые волосы, и силуэт изящного изгиба ее шеи отражался в окне. - Какой прекрасный день. - сказала она.

- И само место прекрасное...

- Да. Почти идеальное.

«Почти идеальное». Под этой фразой скрывался настоящий медвежий капкан.

Мэдисон Запад-5 во многом напоминал пейзажем своего старшего брата в Исходной Земле. Но это было место благодати и света и открытого пространства, и лишь толикой населения истинного Мэдисона. Бессмысленно было отрицать, что многие из зданий были массивны. Архитектурные стили, которые развились на ближнем Западе и Востоке, характеризовались громоздкостью. Сырье и материалы были дешевы в необжитых мирах, а это означало, что здания и мебель представляли с собой различные вариации из блоков. Поэтому ратуша с ее собором имела толстые стены, а кровельные балки были вырезаны лазером из цельных деревьев. Но здесь было также много электроники и других видов изящных предметов, легковесных и без труда импортированных из Исходной Земли. Поэтому многие крыши бревенчатых домиков первопроходцев для разнообразия были выкрашены различными красками.

Но невозможно было забыть, что вы не на Земле, не на Исходной. По периметру города была широкая система ограждений и канав, предназначенных для защиты от наиболее экзотических диких животных. Миграция стада колумбийских мамонтов однажды вызвала срочную эвакуацию пригорода.

В первые годы после Дня Шага много пар подобных Джеку и Тильде Грин, с карьерами и детьми и сбережениями в банке, начали присматриваться к новым пошаговым мирам, чтобы купить недвижимость для отдыха своих детей. Они быстро обнаружили, что Мэдисон Запад-1 слишком активно эксплуатировался Исходной Землей, активно застраиваясь домами и офисами местных предприятий. Сначала Грины арендовали небольшую хижину на Западе-2. Но вскоре все место стало напоминать тематический парк. Сверхорганизованный, слишком близкий к дому. И земля уже принадлежала кому-то еще.