Хранитель порталов - Михаил Дулепа

Аптекарь безучастно смотрел на то, как я выкладываю оставшиеся пучки на прилавок, поворошил пальцем, кивнул и полез в ящик.

— Не нужно платы. У вас тут наши новички часто бегают. Если получится — киньте кому-то эликсирчик полезный. Заметано?

Он помедлил, но кивнул. Вот и ладно, репутация у меня невысокая, так хоть ролеплеем позанимаюсь. Кстати, где показывают его уровень? Я что-то такой строки не помню.

Выйдя на улицу, огляделся. Народ шел кто куда, здесь вечерело, значит, у нас уже ночь. Пожалуй, героический прорыв к беседке отложу на утро. Вспорхнув на торчащий из стены шест, к которому была подвешена вывеска аптеки, я сверху стал присматриваться, выискивая вывеску гостиницы. Все-таки размер имеет значение, постоянно смотреть на мир снизу вверх надоедало. С другой стороны, будь я больше, этот насест мог бы и сломаться под моим весом, а так — держит.

— Киса! Лапочка ты наша крылатая! Спускайся, я тебя сейчас целовать буду!

Сначала я не сообразил, к кому это обращаются, но потом увидел две фигуры внизу. Зверолюды смотрели на меня и радостно скалились. Ликодим даже хвостом помахивал от полноты чувств. Сделав отметку проверить, есть ли моды на управление хвостом (вдруг они могут эмоции имитировать?), я спрыгнул вниз.

— Не надо целовать, у меня аллергия на псину. Что, получилось?

— Только сейчас и только для прекрасных дам! Та-да-дам! Призыв!

Второй зверолюд вдруг задрожал и с громким хлопком превратился в здоровенную, метра полтора в холке, лису, которую волк тут же оседлал.

Ну ничего себе!

— А то, киса! Нигде не сказано, что нельзя сделать спутником звериную форму! Нельзя разумную, это да, но звериную — сколько угодно! И вот Алепардик стал моим верным скакуном.

— Не верь ему, это он мой скакун! Призыв!

С хлопком Ликодим принял свой звериный облик, и парочка оказалась перед горожанами в двусмысленной позе.

— Эй, хватит народ смущать, извращенцы!

— Киса, мы экспериментаторы!

— Как насчет снижения уровня у приручаемого спутника?

С дружным хлопком оба превратились в двуногих, волк так и сидел на плечах лиса.

— Нормально! Скинуло по десятке, но это поправимо.

— Вас забанят, читеры.

— И не надейся, киса. Кстати, хочешь в гильдию? У нас все просто, на принятии достаточно станцевать стриптиз, и ты уже наша боевая подруга!

— Мило. Я воздержусь. Скромность не позволяет.

Оба клыкастых заржали.

«Игрок занес вас в список друзей, теперь вы можете видеть его имя».

— Я не такой дружелюбный, как эта серость, но если что — обращайся!

— Буду иметь в виду, Рыжий и Шаловливый. Где тут гостиница?

— Там. — Похоже, они все-таки с вирта, причем синхронность движений отрабатывали.

— Кстати, что вы с этого получили? Ускорение? Так вы в звероформе и так можете ускоряться вроде бы?

— Представь — ни фига! Киса, мы работаем исключительно из любви к искусству! Искать новое, найти и применить первыми, вот девиз «Клыкастой армии»! Ну что, камрад, грянем нашу, гильдейскую?

— Давай!

И они, сделав четкий разворот «нале-во!», чеканя шаг, пошли по улице, распевая во весь голос: «У Слейпнира восемь ног, и крыло из-под…»

Я посмотрел им вслед — хорошо поют! И придумали неплохо, непонятно только зачем. Что может получить мой спутник? Большие уши? Хм, это ладно, но сейчас появится альтернатива хранителям. Причем весьма грузоподъемная альтернатива. Не всем же ходить порталами, местные перевозки перейдут владельцам спутников-носильщиков, свободным хранам станет жить скучнее.

Сняв в гостинице номер на ночь, я вышел из игры, заглянул на оффорум. Тон многочисленных обсуждений изменился, игроки бурно негодовали. Спутники, в отличие от боевых питомцев приручающих классов, оказались мало полезны в бою, а именно поддержки в сражениях от них и ожидали. Халявы не получилось, все требовали компенсации за потраченное время, но несмотря на это количество заявок по эксклюзивной информации о спутниках все росло, гильдейские аналитики ставили на то, что это «ж-ж-ж» — неспроста, и разработчики что-то задумали.

Отдельно плакались те, кто готовился к обновлению, занимался ролеплеем, приручил самого многообещающего спутника, а потеряв его, вдруг обнаружил, что это навсегда и надо искать другого. Над ними смеялись, но попутно выспрашивали подробности получения действительно красивых питомцев, база стремительно росла, комментарии валились сотнями, игроки пытались понять, как можно использовать шанс. В то, что спутники только для красоты, никто верить не хотел.

Выключив комп, я вышел из комнаты. Мама спала там же, в холле; уснула, так и не досмотрев мультфильм. Пришлось принести плед и укрыть ее, а потом выключить телевизор и тихо уйти. Ох уж эти… мультики.

10

Багу с приручением в качестве спутника игроков в звериной форме пофиксили раньше, чем я проснулся, так что за завтраком в новостях это уже обсуждали вовсю. Голоса разделились на две части — одни считали, что это в самом деле бага, никто даже представить не мог, что отдельные игроки, и так далее. Остальные видели в этом какой-то намек. На что именно намекали игрокам, и было основной темой дня, конспирологические бои шли по всему оффоруму, периодически выплескиваясь в сторонние ресурсы. Смотреть на все это было весело, но не слишком интересно. Мама еще спала, уже у себя, наша домработница бурчала по этому поводу, но готовила все так же замечательно, хотя и, по привычке, с запасом на мелкую, которой сейчас не было. Ничего, оладушки с вареньем и сам могу подъесть, не хуже какой феечки.

К моему удивлению, в игру хотелось. Вот казалось бы, что там такого, эрпэгэха обычная, но было интересно — что дальше? Подумав, решил, что это эффект от нестандартного занятия моего персонажа. Была бы необходимость идти набивать опыт, повышать уровни — и я быстро нашел бы повод уйти, не люблю я такие развлечения, но меня ждала почти работа, а это уже другое дело. Под негодующие вопли утащив к себе наверх поднос с остатками завтрака, я привычно включил полог и скомандовал запуск.

Из гостиницы меня попросили сразу, так как оплачен был только ночлег. Еще одна невидимая сложность «свободного» храна — нет своей комнаты в гильдейском замке, приходится снимать несколько комнат в разных местах и оплачивать обслуживание счета в разных торговых домах. Носить с собой все деньги и накопленный шмот нельзя, деньги рано или поздно выбьют, а ячейки инвентаря нужны под посылки, складывать все в одном месте не получится, поскольку не угадаешь, куда занесет. Вот и тратятся деньги на содержание нескольких комнат в надежных гостиницах, а это, считай, один переход в день — только на оплату обязательных расходов. Плюс от одного до трех золотых в день с каждой посещенной беседки на «налоги», плюс свободные наемники, решившие подзаработать, да еще частая гибель персонажей в проходе, с потерей части дневной выручки — когда я читал про все эти ужасы, иногда даже становилось странно, что свободные перевозчики еще есть. Хотя, конечно, по большей части это были пугалочки для новичков. Нет, содержать два-три номера в гостиницах приходилось, и залетные вымогатели тоже случались, но в остальном потери должны быть не столь ощутимыми, вполне реально договориться с конкретным представителем «таможни» на меньшую сумму, гильдии же не рыцарский орден с несгибаемыми фанатиками, можно пользоваться эликсирами, обходя наиболее опасные с точки зрения засад участки, да мало ли? Это игра: в конце концов, если и помру несколько раз — ничего страшного, не боевой персонаж, мне снижение характеристик не сильно мешает. Упакованные служителями посылки, как оказалось, слишком велики, чтобы вывалиться при смерти, значит, заказ будет доставлен в любом случае, а потерю игровых денег можно пережить.

Кстати, о деньгах — пора искать дополнительный заработок. Заниматься одной только курьерской службой все лето я не хотел; если уж играть, так на полную! Быть в фэнтезятнике — и не сходить на дракона, пусть даже «прицепным вагоном»? Не, вот заработаю и начну развлекаться!

Присев на облюбованную вчера скамейку, я развесил вокруг записки с возможностями. Добыча травы — проверено, не выгодно, вычеркиваем. Это лишь часть процесса изготовления конечного продукта, но при средней стоимости эликсира третьего ранга в тридцать серебряных, время сбора плюс время изготовления не оправдывали себя. Проще дважды сходить с посылками в портал, получаешь свои золотые сразу и без сомнений в количестве. Конечно, есть выигрыш при получении редкого ингредиента вроде той волшебной ягодки, но сколько их ждать? Увеличить шанс добычи можно в опасных боевых зонах, но что там делать храну? Да и экипировка, чтобы выжить в таких зонах, денег стоит, больших. Будь у меня доступ к гильдейским замковым лабораториям, можно было бы заняться варкой зелий… только это подразумевает зависимость от компании незнакомых людей, чего мне не надо. Так что алхимия в качестве средства заработка тоже не годится. Максимум — способ снижения издержек и развлечение, но не больше. Что еще? Перепродажа. Как говорил Макс, «нубам — крафт, папкам — ингры»? Надо подумать; возможно, на быстрой оборачиваемости удастся сделать деньгу, но это снова требует знания рынка. У нубов не так много золота, а те, кто покупает его за реальные деньги, могут пользоваться внешним аукционом.