Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов

-Ой, Господин, не надо, пожалуйста!!! Сержант Нойон сказал, что спустит с меня шкуру своей плеткой-семихвосткой, если еще раз поймает!!! - От былой наглости парнишки не осталось и следа - никакая угроза или кара в мире не напугала бы его больше!

-Так чего же ты шалишь?

-Ой, Господин, пощадите, пожалуйста, я больше не буду, обещаю! Честно-пречестно!!!

-Обещаешь? Если обманешь - заберу тебя себе!!! - Я снова состроил зверскую гримасу!

-Да, Господин, Обещаю!!! - Парень явно увидел надежду на спасение и сейчас был готов на все на свете.

-Ну, смотри у меня - сказал я и отпустил этого "грабителя". Мальчишка дунул со всех ног подальше от меня и стража правопорядка. Я удовлетворенно хмыкнул и посмотрел на небо с невинным вопросом: "ну и кто я после этого". Ответа не дождался и только собрался пойти дальше, как вдруг понял, что появилось какое-то новое ощущение. Я снова остановился и попытался разобраться: похоже, между мной и юным вором установилась какая-то связь. Не такая, как с моими спутниками, а какого-то иного рода. Проанализировав наш разговор и "инцидент" в целом, я пришел к странному выводу - похоже, что в шутку истребованное обещание (ну не подзатыльник же ему в воспитательных целях было давать) и его обет, стоивший, как ему казалось, не больше чиха, связали нас вместе. Теперь, если парень нарушит свое слово (не думаю, что он продержится хотя бы до заката), он таки попадет ко мне... Я снова посмотрел на небо и извинился за нераспознанный сразу ответ, принял к сведенью, а затем побрел в гостиницу - пора было ехать дальше.

До заката парень не продержался. Уже где-то после полудня, когда мы только выехали за ворота, мне пришел "сигнал" - парень мой. "Постарайся не вляпаться в передрягу" - мысленно пожелал я ему, и мы поехали дальше.

14

Через пару дней мы, наконец, добрались до столицы. Отпраздновать это событие не хотелось, а хотелось просто нормально помыться и отдохнуть. Стражу у ворот прошли без проблем (кто такие - путники - что везем - ничего - плати пошлину и проходи). А вот теперь встал вопрос: Дальше куда? Никто из моих спутников в столице не бывал, что здесь и как, не знает, ну и так далее. Нужно обзавестись временным жилищем, и не просто комнатой, а желательно найти целый дом, который станет и нашим укрытием, и лабораторией, и складом... В общем, трудно Властелину без темной башни, но губу раскатывать будем постепенно. Синдар достаточно большой город, не думаю, что найти дом станет проблемой. Финансы нам позволяют снять дом сразу и на достаточно большой срок, тут скорее важно выбрать место получше. Город можно разделить на несколько частей: центральная - сам дворец, дворцовая площадь, и район дорогих домов - жилье знати, придворных и военных. Не подходит - не сможем аккуратно вписаться, трудно поддерживать маскировку, много стражи, ну, и так далее... Большой порт и прилегающие к ним трущобы - тоже не стоит. А вот большой район купцов и лавок стоит изучить. Вообще, все эти вопросы я продумывал по ходу нашего пути, просто на месте было удобнее ориентироваться. Я рассчитывал приобрести (со временем) дом, желательно трехэтажный, с большим подвалом, в торговом районе. Открыть на первом этаже что-то типа магазинчика зелий (пусть Салкам любимым делом занимается). Для меня это было хорошее прикрытие - по легенде мы все одна семья - я племянник Салкама, как и Айрин. Мало ли, какие ингредиенты нужны для зельеварения, так что собирать можно все, что угодно. Это же основание для приобретения и установки любого нужного нам оборудования (скажем, понадобились нам концентрированные слезы девственницы), ну и так далее. Легальное предприятие - это способ и легализовать доходы (я собирался познакомиться с криминальным миром несколько позже), и пристроить к делу всех остальных (фактически, на этом этапе мне их помощь уже не нужна, но пусть будут под рукой и без дела не слоняются).

Мы сняли комнату в гостинице, оставили там вещи (и Фалиба, чтобы за ними присматривал) и отправились на поиски. Гуляли мы долго и безрезультатно, если считать за результат нахождение жилплощади. Но мы, кроме этого, знакомились с городом, а заодно я присматривался к разнообразным ювелирным и оружейным мастерским. Начать свою активную столичную жизнь я собирался именно с реализации части осколков кристалла (если они все же хоть чего-то стоят). Наметив пару мест для посещения, мы вернулись в гостиницу с тем, чтобы назавтра начать все сначала.

Следующий день принес нам удачу - мы относительно быстро нашли нужный нам дом. Достаточно большое трехэтажное здание на пересечении трех улиц, образовывавших небольшую площадь. В доме был занят один этаж. Я достаточно легко убедил жильцов в желании сменить место жительства (некоторая сумма наличности была очень кстати). Они же свели нас и с владельцем дома. Я договорился о долгосрочной аренде с возможным последующим выкупом (дом был в плачевном состоянии, поэтому владелец был очень рад от него избавиться - он даже сдать его целиком никогда не мог), и предупредил о своих намерениях заняться там алхимией и торговлей. Это было сделано еще и затем, чтобы ненавязчиво осведомиться о правилах регистрации в городе, бюрократии, документообороте и прочей дребедени, которую совершенно необходимо знать, если не хочешь выделяться.

Оформление бумаг, получение разрешения и лицензии на торговлю заняли чертову уйму времени и сил, а так же некоторую сумму взяток. Мне было интересно пройти этот путь без применения моих способностей, чтобы понять, с чем приходиться сталкиваться обычным горожанам и приезжим типа нас. Под конец я проклял (в переносном смысле, хотя до прямого было ну совсем чуть-чуть) всех городских бюрократов и мздоимцев, пообещав себе навестить их со временем уже в своей "официальной должности". Я всегда считал, что порядок необходим для любого дела, но бюрократия - вот имя настоящего вселенского зла, куда уж мне...

Переезд отнял последние силы и съел все наши финансы. Нам так и не хватило средств на обустройство лаборатории и на открытие магазина. Пора было прогуляться! Как-то ближе к вечеру я оставил всех дома (хорошо-то как, когда есть дом) и пошел в направлении порта и трущоб. Я был так зол, что мне срочно требовалась разрядка. Я собирался самым натуральным образом нарваться на неприятности и спустить пар! К тому же надо было продолжать знакомство с городом - я не такой уж любитель пеших прогулок, но досконально знать основное место проведения всех активных действий в будущем просто необходимо. Меня интересовало все подряд - кабаки, лавки, площади, улицы, тупики и закоулки, словом - все! И снова я смотрел и изучал людей, их нравы, привычки, лексикон - ох, как в порту виртуозно бранятся - не передать! Дело даже не в употребляемых славах - их набор достаточно стандартный - а в их совершенно невозможной комбинации.