Молчание мертвых - Бренда Новак

Отец Джо еще спал, и бежать за ним не было времени. Сильное течение уносило Кеннеди под скалистый выступ, и тогда Джо, рискуя собственной жизнью, пришел другу на помощь.

Кеннеди чувствовал себя обязанным Джо, но предложение друга ему не нравилось.

— Мэрское кресло меня не слишком волнует. Проиграю — останусь в банке. Мне и здесь работы хватит.

— Ты что такое говоришь! — удивился Джо. — Ты же мечтал о том, чтобы занять когда-нибудь отцовское место.

— Даже если проиграю, жизнь на этом не закончится.

— Но разве ты не хочешь выяснить, что случилось с моим дядей?

Конечно, он хотел. Как и все в городе. Внезапное возвращение Грейс дало многим повод посудачить на старую тему. Некоторые говорили, что видели, как машина преподобного в тот вечер сворачивала с шоссе к ферме; другие утверждали, что он выехал из города в противоположном направлении. Нашлась даже женщина — это Кеннеди узнал несколько минут назад из телефонного разговора с Маккормиком, — которая заявила, что встретила преподобного в торговом центре в Джексоне всего лишь пару месяцев назад. И все же большинство указывали пальцем на Айрин или Клэя. Кое-кто кивал на Грейс, хотя она в ту пору была всего лишь подростком. Свободной от обвинений оставалась только Мэдлин, да и то лишь потому, что ее в ту ночь на ферме не оказалось.

У Кеннеди были свои подозрения, но, как и у остальных, никаких доказательств. Теперь, по прошествии времени, город снова переполнялся слухами, но Кеннеди гораздо больше занимала сама Грейс, чем судьба преподобного. За внешней суровостью и даже жесткостью ему виделась хрупкая, ранимая натура, женщина трагической судьбы. Контраст между ее красотой и тьмой, скрывающей ее прошлое, волновал воображение.

Накануне вечером он долго не мог уснуть, размышлял над тем, кем она была и кем стала, уехав из Стилуотера с одним лишь школьным дипломом на руках. И ловил себя на том, что снова и снова вспоминает обнаженную фигуру в окне.

— Конечно, я хотел бы это знать. Но я вовсе не собираюсь портить жизнь Монтгомери без достаточных на то оснований.

Откинувшись на спинку кресла, Джо вытянул длинные ноги.

— Ну, тогда сделай это ради меня.

Кеннеди всегда боялся, что рано или поздно этот момент наступит. Хотя Джо никогда не вспоминал без нужды тот давний эпизод на реке, чем вызывал уважение друзей, Кеннеди всегда чувствовал, что обязан Джо так, как не обязан никому другому.

Он подумал о Грейс, о том, чем обернется для нее возобновление расследования.

— Не могу. У меня нет на это власти. Джо скорчил гримасу:

— Мы оба знаем, что в этом городе всем распоряжается твой отец. В последнее время он почти все перепоручил тебе. Потолкуй с Маккормиком. Пусть пошевелится.

Джо бывал всяким. Забавным, когда выпивал. Для друзей мог сделать едва ли не все, что угодно. С другой стороны, Джо был способен на подлость, да и жизнь свою так и не смог устроить. Он дважды разводился с одной и той же женщиной и, если бы не родители, наверно, сидел бы без дела. Владея расположенным к северу от города магазином стройматериалов, они позволяли сыну делать вид, будто он работает там управляющим, хотя большую часть времени Джо проводил с приятелями, ухлестывал за девушками да клянчил у Кеннеди денег.

— С какой стати?

— С такой, что совершено преступление!

— Этого мы не знаем.

Независимо от того, что случилось восемнадцать лет назад и была ли в случившемся вина Грейс, она уже заплатила за ту ночь немалую цену. И даже если Джо был прав насчет ее семьи, Кеннеди почему-то не хотелось возобновлять преследование.

— Почему бы не проверить? Не выяснить все наверняка? — продолжал Джо. — Устрой так, чтобы я смог прийти туда с лопатой да покопаться как следует. Если тело там, я его найду.

— Полиция уже обыскивала ферму. И ничего не нашла.

— А, брось! Обыск проводил старик Дженкинс, и ты не хуже меня знаешь, что он без проводника и собственную задницу не найдет. Это же все равно, что доверить расследование Барни Файфу [1].

— В любом случае Маккормику потребуется еще один ордер, а получить его будет нелегко. Как-никак одна попытка у полиции уже была. Ты, может быть, не знаешь, но судьи не одобряют вторжения в частную жизнь граждан. И с Клэем не договоришься. Он свою ферму сторожит, как пес будку, и разрешения не даст.

— Судья Рейнольдс тебя послушает.

Кеннеди вспомнил, как Джо вел себя в пиццерии.

— Послушай, дело ведь не в том, что ты так уж стремишься восстановить справедливость в отношении своего дяди. Я не ошибаюсь, а?

— Ошибаешься, — ухмыльнулся Джо.

— Сдается мне, тебя больше заботит, как бы насолить Грейс.

— Хочешь сказать, Зубрилке Грейси? — презрительно, словно она не заслуживала такого внимания, процедил Джо. — Чепуха. С какой стати?

— Не знаю. Но если ты именно этого добиваешься… — Кеннеди взял со стола стеклянное папье-маше, подарок сотрудников к Рождеству, подержал, словно взвешивая, на ладони и вернул на место, — то я скажу так: хватит с нее и того, что ты сделал в школе.

— Да пошел ты! — бросил, вскакивая, Джо. — Я ей в школе ничего такого не сделал!

Зазвонил телефон. Кеннеди поднял руку, предлагая приятелю немного подождать, и взял трубку. Может быть, перерыв пойдет на пользу, и напряжение спадет. Но Джо только выругался и шагнул к двери.

— Тоже мне друг, — пробурчал он.

Кеннеди уже ждал следующей реплики, чего-нибудь вроде «если бы не я, тебя бы здесь вообще не было», но Джо ничего больше не сказал и вышел в коридор.

Кеннеди хотел пойти за ним. Догнать, сказать, что пора забыть прошлое, двигаться дальше самому и не мешать другим. Но на другом конце линии была Камилла:

— Алло? Кеннеди? Это ты?

Он устало потер виски. Судя по резким ноткам в голосе матери, случилось что-то серьезное.

— Да, я. Слушаю. В чем дело?

— Тебе нужно поговорить с сыном. Кеннеди сразу понял, речь идет не о Хите.

— И что Тедди натворил на сей раз?

— Отправился к Грейс Монтгомери. Около полудня.

— Мы об этом уже говорили. Я разрешил ему подстричь у нее лужайку.

— Но я дала ему час времени. Кеннеди взглянул на часы:

— Может, парень просто забыл.

— Это не оправдание. Как я могу выпускать его из дому, если он не умеет соблюдать простые правила?

Все так, Тедди должен учиться ответственности.

— Ты права. Я поговорю с ним вечером, ладно? Посмотрим, что будет дальше.

— Нет. Ты должен сейчас же отправиться туда. Прошло уже три часа! Мне это не нравится. Грейс не самый приятный человек.

— Не думаю, что она и вполовину так плоха, как ты ее расписываешь. Не забывай, Грейс — помощник окружного прокурора. И, насколько мне известно, чертовски хороший помощник.

— Хороший или плохой — не важно. Ты знаешь, что, живя здесь, она не являла собой пример образцового поведения. И я не думаю, что ты готов рисковать благополучием Тедди.

Камилла знала, куда бить, и ударила в самое уязвимое место. После случившегося с Рэйлин Кеннеди взял за правило ничего не принимать на веру и ко всему относиться с сомнением.

— Конечно. Я сейчас же туда отправлюсь.

«Пусть даже опоздаю на встречу», — мысленно добавил он, подавив вздох раздражения.

— Так и сделай. И скажи Тедди, чтобы шел домой.

— Я перезвоню, — уклончиво пообещал Кеннеди.

На звонок в дверь никто не ответил, и Кеннеди, спустившись с крыльца, заглянул в ближайшее окно. Похоже, Грейс успела неплохо устроиться. На полу в гостиной лежал круглый ковер, между мягким диваном и креслом стоял журнальный столик, в углу нашлось место для старомодного секретера. Через открытый проем, который вел в столовую, был виден стол красного дерева и стулья. В следующей комнате обнаружилась обитая кожей софа. Мебель была как новая, так и старая, ничего изысканного или модного, но подобрана со вкусом.

— Есть кто-нибудь? — Вернувшись к двери, Кеннеди постучал еще раз.

И снова никакого ответа, хотя ее БМВ — он проверил это первым делом — стоял в гараже.

Начиная волноваться, Кеннеди обошел дом. Может быть, удастся войти через заднюю дверь? Но, едва открыв калитку, он услышал женский голос и остановился.

Грейс?

Остановившись за большим тополем, Кеннеди осторожно раздвинул ветки.

Это и впрямь была она. И Тедди с ней. Но только ничего дьявольского Грейс с ним не делала. Они сидели за легким столиком и читали книгу.

— Как думаешь, почему он пойдет в такую темную пещеру? — спросила Грейс.

— Наверно, из любопытства, — ответил, рассматривая иллюстрацию, Тедди.

— Но ведь ты никогда бы не пошел в темную пещеру в одиночку.

Мальчик покачал головой:

— Я бы не пошел. Но мне хочется, чтобы он пошел. А вам?

Грейс рассмеялась:

— Ты говоришь так, как и подобает настоящему мальчишке. Тебе уже нравится опасность.