По ту сторону света - Кирилл Багров

— Ой, тьфу! Что это такое?!

Мирную атмосферу трапезы нарушил скрежет зубовный в буквальном смысле этого выражения и последующий за ним возмущенный Интернетовский возглас. Все посмотрели на мальчишку: бедняга вскочил с места, скривив физиономию, и, отплевываясь, помчался в ванную. Друзья переглянулись.

— Это, наверное, ему твой вареник с сюрпризом попался, — догадался дядя Витя, глядя на загадочно улыбающуюся дочь.

— Интересно, что ты туда запихнула? — с любопытством осведомилась Рита. — Он выбежал с такой рожей, как будто там толченые тараканы!

— Нет, что ты! — Олеся даже испугалась предположения сестры, настолько оно было омерзительно. — Я просто завернула в тесто столовую ложку соли, хорошенько сдобренную красным перцем. Ничего страшного!

Ребята дружно засмеялись, оценивая оригинальность сюрпризика. Бурными аплодисментами и поздравлениями встретили несчастного Интернета, который в этот момент вернулся за стол. Несмотря на то, что он хорошенько прополоскал рот, ощущение хруста ядерной смеси на зубах еще осталось, что перебивало аппетит и всякое желание закончить обед. Ребята насмешливо посматривали на недовольное выражение лица «пострадавшего», который брезгливо посматривал на демонстративно отодвинутую тарелку с остатками кушанья.

— А что это у нас Константин Батькович ничего не ест? — не удержалась Рита.

— Покорно благодарствую, накормили досыта! — пробурчал мальчишка. — Спасибо, что яду не положили!

— Нет, вы посмотрите, он еще и недоволен! — всплеснул руками Илья. — Тебе достался волшебный вареник, балда стоеросовая! Теперь тебя ждет удача! Эх, не ценишь ты подарков судьбы! Вот мне бы на твое место!

После того, как доели вареники, девчонки убрали грязную посуду и поставили на плиту чайник. Рита плюхнулась на мягкий стул и блаженно улыбнулась:

— Дядя, как хорошо, что мы к тебе приехали! Ты не представляешь, как мы мечтали побывать в каких-нибудь пещерах кроме саратовских! К тому же вырваться из Саратова на осенних каникулах — редкость величайшая! Мы не могли упустить такую возможность.

Интернет и Илья одновременно напряглись — вот он и настал, роковой момент! Сейчас все выяснится и, возможно, заговорщики будут разоблачены и преданы вечному позору! Дикий страх охватил мальчишек. Илья почувствовал предательскую дрожь в коленках: меньше всего ему хотелось выглядеть неприглядно, потому что в уголочке сидела Олеся. Что она о нем может подумать после такого открытия?! Ведь она совсем ничего не успела о нем узнать! Он с ужасом вслушивался в разговор Риты с дядей, каждая фраза для него была действующей миной, которая того и гляди взорвется.

Дядя Витя смущенно откашлялся.

— Ты, конечно, поступила немного легкомысленно, решив все же приехать, несмотря на мой ответ… — как можно тактичнее начал он. — Хорошо еще, что начальство отсрочило мою командировку, а в обратном случае мне пришлось бы покупать вам обратные билеты на завтра.

Племянница, как видно, не совсем понимала, о чем он говорит. Она ошарашенно уставилась на дядю:

— Как?! Ты же в письме согласился! С трудом разобрав твой почерк — а пишешь ты, честно говоря, как курица лапой — я поняла, что ты просто жаждешь нас принять! Как сейчас помню: «Мне очень хотелось бы видеть тебя и твоих друзей в моем доме». Что, скажешь, не так писал?

— Правильно, — кивнул дядя. — Но в следующей фразе, если ты помнишь, я писал, что, несмотря на это, не могу вас принять из-за командировки.

— Не помню… Я и не стала дальше стараться, разбирать твой почерк.

Брови на лбу дяди Вити изумленно поднялись вверх:

— Выходит, ты даже не дочитала письмо до конца?!

— Выходит. Но я же не подозревала о том, что следующая фраза будет отрицать предыдущую…

Интернет больше не мог этого выносить. Риту нужно было выручать. Он собрался с духом и сказал:

— На самом деле я тайком ото всех дочитал это письмо. И ту фразу, где вы говорили о командировке, тоже прочел. Но ребята уже были настроены на поездку, потому что Рита всех уверила в вашем согласии. Мы даже билеты к тому дню уже купили! Я подумал, что вы нас примете и благополучно уедете, в общем, как-нибудь все утрясется.

Костя замолчал. Никто не решился нарушить напряженную тишину. Все присутствующие переводили удивленный взгляд с Кости на дядю Витю и обратно. Илья уставился в пол, мысленно переместившись под стол, подальше от глаз друзей.

— Интернет, ты прочитал и ничего не сказал мне! — воскликнула Рита.

— Понимаете, мы так мечтали о поездке! — продолжил Костя, не обращая внимания на упрек подруги. — А когда открыли новый туннель, то назвали его Путь К Мечте, а новый зал с водопадом — Залом Сбывшейся Мечты. Это открытие и вправду приблизило нас к воплощению нашей заветной мечты в жизнь. А ваша командировка разрушала все напрочь. Рита не случайно не разобрала написанное — и в этом я тоже увидел веление судьбы, если хотите. А когда письмо случайно попало мне в руки, я решил скрыть ото всех правду и уехать, несмотря ни на что. Лучше уж взять всю вину на себя, чем лишить друзей путешествия, подумал я.

По мере чистосердечного признания дядя Витя начинал понемногу вникать в ситуацию. Его брови сползли, заняв должное место, черты лица разгладились, взгляд потеплел. «Сумасшедший мальчишка!» — думал он, слушая Костину речь. — Ради каких-то сырых и мрачных подземелий готов на что угодно. Да еще теперь и признается в том, что все знал по поводу моего отказа!»

Этот мальчишка невольно вызвал в нем уважение. Пусть он поступил крайне нетактично по отношению к нему и к Рите, но это отчасти оправдывалось искренним желанием исполнить мечту друзей. Вот тот самый случай, когда цель оправдывает средства. Одним словом, дядя Витя уже не сердился на мальчишку и тем более — на племянницу, оказавшуюся ни в чем не повинной.

— Ну что ж, — улыбнулся в усы мужчина. — Как видите, что Бог ни делает — все к лучшему! Даже приехав вопреки отказу, вы поймали удачу за хвост, так как командировку перенесли на две недели позже. Действительно, судьба помогает вам, разрушая все преграды на пути к осуществлению вашей мечты.

— Так вы не сердитесь? — уточнил Костя.

— Конечно нет, о чем разговор! Но, учтите: я не допущу, чтобы вы всю неделю провели, не вылезая из ваших пещер — и чем они вас привлекают, не понимаю! Сестра, то есть Ритина мама, звонила мне и просила обеспечить вам полноценный отдых. На пещеры я вам отвожу пару-тройку дней, а в остальное время, будьте добры, найдите себе развлечения на поверхности земли. Жаль, что я сам не могу познакомить вас с городом — у меня работа, но и дочь сможет прекрасно это сделать, так что мое участие здесь вовсе не обязательно.

— Да, конечно, я обязательно покажу ребятам город! — заверила Олеся отца. — Ты, пап, не волнуйся.

— Вот и ладненько.

Чайник давно уже вскипел и сердито фырчал, брызгаясь кипятком. Трапеза, прерванная неожиданным признанием Интернета, возобновилась. Олеся вынула из духовки свой шедевр из теста и по праву хозяйки сама разрезала его на внушительных размеров ломти. Первый — самый красивый и желанный кусочек, на который тут же обнаружилось тьма-тьмущая претендентов, Олеся хотела положить на блюдце Интернета. Но тот поспешно прикрыл блюдечко обеими ладонями и протестующе заявил:

— Нет, спасибо, обойдусь как-нибудь без вашего пирога! Он, наверно, тоже с сюрпризом! А мне и одного вполне хватило.

— Нет, пирог абсолютно безобидный, не волнуйся! — успокоила его Олеся, но несчастной «жертве», видимо, досталось не на шутку от волшебного вареника, поэтому мальчишка оставался непреклонен:

— Нет, я в этом доме ничего больше есть не буду! Лучше умереть с голода, чем от порции яда!

— Ты преувеличиваешь, Интернет, — сказал Илья, заметив, как расстроилась девочка. — Не из-за чего строить тут трагедии. Подумаешь, слопал кусочек соли с перцем! Вот беда-огорчение! Олеся, ты его не уговаривай. Не хочет — не надо. Завтра, как проголодается, сам будет жалеть и упрашивать тебя испечь еще один такой пирог. А пока давай-ка этот кусочек мне, я от такого лакомства не отказываюсь!

Пришлось Олесе принять предложение навязчивого Ильи. Она положила кусочек ему, но скрыть своего огорчения все же не смогла. Интернет мужественно держался, пока все восхищались пирогом, но остался верен данному слову и так и не попробовал ни крошки. Так и сидел, прихлебывая чай без сахара, своим мрачным выражением лица вызывая у хозяев чувство вины. Особенно казнила себя Олеся — ведь это ее сюрприз оказался причиной того, что гость отказался от десерта. Она подумала, что нужно поговорить с Костей и попросить у него прощения за эту глупую шутку.

Квартира дяди Вити располагалась на двенадцатом этаже нового дома в одном из самых престижных районов города. Несмотря на то, что до моря отсюда было далековато, с высоты открывался шикарный вид на его безбрежные просторы. Севастополь во всем своей красе с балкона дядиной квартиры был как на ладони, и если повнимательнее присмотреться, то можно было разглядеть суда в порту.