Легенда - Мари Лу

Выйдя из здания, я набралась смелости обернуться. За мной следуют шесть зрителей, и лица большинства из них выражают ярость. «Это игроки, — думаю я. — Те, кто больше остальных заинтересован в драках». Я сжимаю зубы и продолжаю идти.

— А ну, вернись! — кричит один из игроков. — Ты не можешь просто так уйти!

Я срываюсь на бег. Проклятая рана. Добежав до мусорного бака, прыгаю на него, чтобы добраться до карниза на втором этаже. Если я смогу взобраться достаточно высоко, меня не успеют поймать. Я прыгаю как можно выше и хватаюсь одной рукой за карниз.

Но рана снизила мою скорость. Кто-то хватает меня за ногу и с силой дергает вниз. Я срываюсь, обдираю руки о стену и падаю на землю. Сильно ударяюсь головой, отчего мир перед глазами начинает кружиться.

А потом они хватают меня, ставят на ноги и возвращают кричащей толпе. Я пытаюсь прояснить сознание. Перед глазами вспыхивают пятна. Я пытаюсь включить микрофон, но язык стал непослушным и ватным. «Томас», — шепчу я, но на самом деле выходит: «Метиас». Я слепо протягиваю брату руку и лишь потом вспоминаю, что его рядом нет.

Внезапно раздается взрыв и крики, и в следующую секунду меня отпускают. Я снова падаю на землю. Пытаюсь подняться, но спотыкаюсь и падаю на колени. Откуда здесь столько пыли? Я прищуриваюсь, пытаясь что-либо разглядеть. Все еще слышу шум паники среди зрителей. (Должно быть, кто-то взорвал пылевую бомбу.)

Рядом раздается чей-то голос. Поворачиваю голову и вижу парня, протягивающего мне руку. У него ярко-голубые глаза, по лицу размазана грязь, на голове старая кепка. Наверное, самый красивый парень, которого я когда-либо встречала.

— Давай же, — поторапливает он.

Я беру его руку.

В пыли и суматохе мы выбегаем на улицу и исчезаем в сгустившихся тенях.

Дэй

Она отказывается называть свое имя.

И я ее прекрасно понимаю. Многие на улицах Лейк держат свои личности в секрете, особенно столкнувшись с чем-то незаконным, вроде боев без правил. Кроме того, я не хочу знать ее имя. Я все еще злюсь из-за проигрыша. Поражение Каэдэ стоило мне тысячу республиканских долларов. В случае ее победы у меня было бы достаточно денег для покупки ампулы с лекарством. Сейчас же нам не хватает восьмисот долларов, а время идет, и все по вине этой девчонки. Какой же я глупец! Не вытащи эта девчонка Тесс с ринга, я бы не стал ее спасать.

Но не сделай я этого, Тесс весь оставшийся день смотрела бы на меня грустными, щенячьими глазками.

Сейчас Тесс горячо задает вопросы и изо всех сил помогает Девчонке — думаю, я ее так и буду называть — промывать рану в боку. Большую часть времени я молчу. Я настороже. После боев и взрыва пылевой бомбы мы втроем расположились на балконе старой библиотеки. Эта библиотека размещается в заброшенном небоскребе, большая часть которого теперь оказалась под водой озера и заросла травой, но находится недалеко от берега и представляет собой отличное укрытие для таких, как мы. Я наблюдаю за береговыми улицами: нет ли признаков появления яростных игроков, ищущих Девчонку. Смотрю через плечо, сидя на перилах балкона. Девчонка что-то говорит Тесс, и та в ответ улыбается.

Я мотаю головой. Миллион раз я говорил Тесс не называть свое имя первому встречному, но почему-то ее ничто не останавливало. Отсюда я слышу, как она со щенячьей наивностью болтает с Девчонкой.

— Меня зовут Тесс, — говорит она. Тесс прекрасно знает, что мое имя лучше не называть, но не умолкает. — Из какого ты района? Или ты из другого сектора? — Тесс осматривает рану Девчонки. — Скверная, но все равно заживет. Утром я попытаюсь раздобыть для тебя козьего молока. Тебе оно сейчас полезно. А пока придется просто плевать на рану. Это защитит от инфекций и всего прочего.

Судя по лицу Девчонки, все это ей уже известно.

— Спасибо, — бормочет она. Бросает взгляд в мою сторону и тут же отворачивается. — Я благодарна тебе за помощь.

Тесс сияет как медный грош.

— А я благодарна тебе!

Я сжимаю зубы. Примерно через час на город опустится ночь, а к моим прочим заботам прибавилась еще и раненая девушка.

Улицы опустели, я поднимаюсь и подхожу к Тесс и Девчонке. Вдалеке из городских динамиков пронзительно звучит клятва Республике.

— Мы останемся здесь на ночь. — Я смотрю на Девчонку. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — отвечает она. Но в уголках ее глаз я замечаю слезы от боли. Девчонка не знает, куда девать руки, поэтому то и дело прижимает их к ране, а потом снова отпускает.

Внезапно я ощущаю желание ее успокоить.

— Почему ты спас меня?

— Сам не знаю, — фыркаю я. — Ты стоила мне пятисот республиканских долларов.

Впервые Девчонка улыбается. У нее очень настороженные глаза, она следит за каждым моим словом. Не доверяет мне.

— Сделал большую ставку? Мне жаль. Она меня разозлила. — Меняет положение. — Каэдэ ведь тебе не друг?

— Она работает в баре на границе секторов Эльта и Уинтер. Просто знакомая, с которой я встречался лишь однажды.

— Ему нравится заводить знакомства с симпатичными девушками, — улыбается Тесс.

Я бросаю на нее гневный взгляд:

— По-моему, для одного дня ты уже достаточно нашутилась со смертью. Прикуси свой язычок и сходи за водой.

Тесс вскакивает и тут же спускается по лестнице к озеру. Когда она уходит, я подсаживаюсь к Девчонке поближе и мягко касаюсь перебинтованного бока. Пальцами задеваю ее талию. Девчонка вздрагивает, и я отстраняюсь, боясь, что прикосновением причинил ей боль.

— Если тебе повезло и в рану не попала инфекция, она скоро заживет, — говорю я. — Наверное, ты хочешь отдохнуть пару дней. Можешь остаться у нас.

Девчонка пожимает плечами:

— Спасибо. Когда мне станет лучше, я найду Каэдэ и выскажу все, что о ней думаю.

Я откидываюсь назад и изучаю лицо Девчонки. Она немного бледнее других девушек, которых я видел в секторе, ее большие темные глаза отливают золотистым. Несмотря на покрытую грязью и сажей кожу, она хороша собой и привлекает меня, как тогда на ринге. Нет, «хороша» не то слово. Красива. Настолько красива, что я не могу отвести глаз. И не только это. Она все еще кого-то мне напоминает. Возможно, дело в выражении ее глаз, одновременно холодно-расчетливых и неистово-дерзких… Мои щеки начинают пылать, и я мысленно себя одергиваю, радуясь наступающему вечеру. Может, не стоило ей помогать? Она слишком привлекательна. В этот момент я готов отдать много всего лишь за шанс поцеловать эту девушку, провести пальцами по ее темным волосам.

— Слушай, — говорю я спустя некоторое время и наклоняюсь к Девчонке. — Спасибо, что сегодня выручила. Я имею в виду Тесс. Где ты научилась так драться? Ты сломала Каэдэ руку без всяких усилий.

Девчонка колеблется. Долю секунды она изучает меня, потом отворачивается, рассеянно потирает бок и, словно по привычке, цокает языком:

— Я много времени провожу в секторе Танагаси. Мне нравится смотреть на тренирующихся кадетов.

— Ясно. Твой талант впечатляет. Держу пари, на улицах у тебя проблем не возникает.

Девчонка смеется. Ее длинный хвост задорно болтается сзади.

— Что ж, теперь ты понимаешь, как удачно все сегодня вышло. — Девчонка мотает головой. — Я вообще не должна была смотреть на уличную драку, но что теперь говорить? Твою подругу превратили бы в фарш. — Она пристально смотрит на меня, ее глаза снова застилает осторожность. — А как насчет тебя? Ты тоже был в толпе и смотрел на драку?

— Нет. Внизу была Тесс, потому что ей нравится следить за боями, и она немного близорука. Я же предпочитаю наблюдать с галерки.

— Тесс твоя младшая сестра?

Я колеблюсь, прежде чем ответить.

— Да, почти. На самом деле с помощью пылевой бомбы я хотел спасти Тесс. Не тебя. Как видишь, Тесс частенько попадает в неприятности.

Девчонка поднимает одну бровь. Я бросаю взгляд на ее губы, которые кривятся в усмешке.

— Ты так добр, — говорит она. — Здесь все знают, как смастерить плевую бомбу?

Я машу рукой:

— Конечно же. Все парни и их братья умеют. Это легко, — перевожу взгляд на Девчонку. — Ты не из сектора Лейк, так?

Она мотает головой:

— Сектор Танагаси. Я жила там.

— Танагаси довольно далеко отсюда. Ты прошла столь долгий путь, чтобы посмотреть на уличные бои?

— Конечно нет. — Девчонка ложится на спину и осторожно устраивается удобнее. Края бинтов становятся темно-красными. — Я ищу еду на улицах. Поэтому много путешествую.

— В Лейке сейчас небезопасно, — отвечаю я. Мое внимание привлекает яркое цветовое пятно в углу балкона, и я смотрю туда. Там из трещины в полу растут морские маргаритки. Мамины любимые. — Здесь ты можешь подхватить чуму.

Девчонка улыбается, словно знает что-то, чего не знаю я. Хотел бы я понять, кого же она мне напоминает.