Любовный эксперимент по-американски (СИ) - Армас Елена

Интересно, почему? Возможно, дело в замечании Чаро о том, что Рози явилась на свадьбу без кавалера? Спросить я не успел – девушка вдруг окончательно расслабилась и прислонилась ко мне спиной.

Теплое прикосновение ее тела застигло меня врасплох; сладкий запах вновь наполнил ноздри. Персики…

Похоже, и у самой Рози перехватило дыхание, однако ее движение нас сблизило. Я инстинктивно изобразил нечто вроде объятия – правда, девушки не коснулся, упершись обеими руками в столешницу. Вокруг меня повисло облачко персикового аромата. От Рози исходило тепло, а ведь физический контакт всегда казался мне столь естественным… Другое дело, что потом я традиционно уходил в сторону.

В голове забубнил внутренний голос:

Оставь ее в покое! Нельзя! Ты не в том положении и не в том месте для подобных поползновений!

Я быстро отпрянул.

Со мной Рози в полной безопасности – об этом я говорил не для галочки. Может, сестра и называет меня дикарем за отсутствие утонченности, и все же я не пещерный человек. Рози нуждается в моем уважении – особенно теперь, когда мы решили делить между собой квартирку Лины, пусть и ненадолго – и ощутит его в полной мере.

– Ну ладно. – Хлопнув в ладоши, я развернулся и начал открывать кухонные шкафчики в поисках муки. – Обещал тебе испанские пончики, и ты их получишь на завтрак, соседка!

Глава седьмая. Рози

Итак, мы – соседи.

Временные соседи, если точнее. Злоупотреблять добротой Лукаса я не собиралась.

Одно дело – на несколько дней занять пустующую квартиру подруги, пока та наслаждается медовым месяцем; собственно, так я и планировала еще позавчера. И совсем другое, когда Лина обещала студию своему брату. Я вынуждена была согласиться на предложение Лукаса от отчаяния, а потом выяснилось, что против его компании нисколько не возражаю.

Все бы ничего, но мне хотелось провести с ним как можно больше времени. Искушению способствовала влюбленность, которую я, впрочем, держала под контролем. Больше беспокоило другое: меня поджимали сроки. До сдачи книги оставалось восемь недель, и, честно говоря, тратить драгоценное время на поиски подходящего пристанища представлялось неразумным. Я оценивала перспективы объективно: каждая свободная минута и каждый доллар были на вес золота. Положение вполне могло ухудшиться, если я не выполню условия контракта. Придется вернуть аванс, и мой банковский счет серьезно пострадает.

Вот я и осталась в студии Лины вместе с Лукасом – совсем ненадолго, пока не отремонтируют мое жилье. И лучше надеяться, что это случится в ближайшие дни.

Я посмотрела на экран ноутбука и напомнила себе: следует сосредоточиться на рукописи, а обо всем прочем пока забыть, и уж точно не зацикливаться на Лукасе.

Очередной раз пересчитала количество написанных сегодня слов. Ровно сто… А надо – каждый день по две тысячи.

Три часа. Сто слов. Печально. Половина из них – заметки на полях, план несуществующего пока эпизода.

Вздохнув, я уставилась на почти пустую страницу. Провела пальцами по клавиатуре и прикрыла глаза, пытаясь вызвать хоть одну идею, однако ничего толком не складывалось. Во мне зародился страх; начал расползаться, пока не добрался до сердца, где и засел подобно тяжелому камню. Как обычно в таких случаях, захотелось завизжать от ярости.

Я подавила неприятное чувство. Я – все та же Рози, которая привыкла собой владеть. Умела составить план, подойти к нему критически и, не теряя самообладания, приспособиться к любому повороту событий. Я – надежный друг, хорошая дочь.

Когда я писала первую и единственную пока книгу, сюжетные ходы рождались сами собой – словно в голове открывался клапан, выпуская вдохновение, которое только и ждало своего часа. Наверное, сказывалось страстное желание быть любимой, стать центром чьей-то вселенной. Представляла себе, как буду счастлива, когда сама найду подходящего по всем статьям человека… Не совершенного, нет – таких на самом деле не бывает, а того, кто составит идеальную для меня пару.

Ход с путешествием во времени я тогда использовала исключительно для собственного развлечения, поскольку всегда любила читать о героях, оказавшихся в несвойственной им обстановке. Придумала мужчину из прошлого, военного, волей обстоятельств застрявшего в будущем. На протяжении всей книги он боролся с собой, пытался смириться с постигшей его любовью, которой, по его мнению, не заслуживал. Может, мой персонаж и затерялся в изгибах времени, однако это не значило, что его личность никому не интересна – пусть все шансы против, пусть он оказался и не в своей эпохе.

Так почему же я не способна…

Мои мысли прервал громкий скрип.

Лукас?

Да нет, вряд ли. Он ведь ушел исследовать Нью-Йорк несколько часов назад и вернется не раньше, чем во второй половине дня.

Подкравшись к двери, я приникла к глазку.

На лестничной площадке, уперев руки в бедра, стояла пожилая женщина в красном комбинезоне, а из двери ее квартиры торчал наглухо застрявший кожаный диванчик горчичного цвета.

Выглянув на лестницу, я робко ее окликнула:

– Привет! Помощь нужна?

Меня словно не заметили. Женщина упорно дергала диван за подлокотник, и я, шагнув через порог, сказала чуть громче:

– Здравствуйте! Вам помочь?

Все еще не обращая на меня внимания, старая дама – явно глубоко за семьдесят, судя по копне седых волос и согбенной фигуре – изо всех сил толкнула упрямую мебель внутрь квартиры. Не добившись результата, сделала пару неуверенных шагов назад.

Я быстро подскочила к дивану и вцепилась во второй подлокотник.

Наконец блуждающий взгляд женщины остановился на мне, и ее брови взлетели вверх.

– Господи боже! – взвизгнула она, схватившись за грудь. – Как ты меня напугала, девочка!

– Простите, – дружелюбно улыбнулась я. – Пыталась привлечь ваше внимание, только вы меня не слышали.

Старушка прищурилась, и моя улыбка увяла.

– Меня зовут Рози. – Я сделала паузу, ожидая, что соседка представится, однако та промолчала. – Похоже, одной вам не совладать, и я испугалась, как бы вы себе что-нибудь не повредили.

Женщина медленно рассмотрела мою стройную фигуру.

– Ну, не знаю.

– Не знаете, получится ли у меня вам подсобить? – нахмурилась я, поймав на себе ее оценивающий взгляд. – Я сильнее, чем вы думаете.

Отчего-то мой голос прозвучал неуверенно, и женщина склонила голову к плечу.

– Возможно, – пробормотала она, не сводя с меня глаз. – Ты здесь не живешь.

– Да, верно. – Не оборачиваясь, я ткнула большим пальцем в сторону своей двери. – Мы подружки с Каталиной, вашей соседкой. Вот, остановилась у нее на пару дней.

– Не знаю никакой Каталины.

– Ну, Каталина Мартин, – растерялась я. – Такая маленькая брюнетка, моя ровесница. Разве вы не знакомы?

Дама заморгала.

– Она… она… – Черт, как же еще описать подругу? – Клянусь, мы с ней близкие…

Не дослушав, женщина махнула рукой.

– Просто проверяла. Знаю ее. Всегда здоровается, вонючих животных не держит, кавалер у нее – такой высокий парень. Она мне нравится, да и ее друг тоже.

– Да-да, это Каталина и есть.

– Тут на лестнице пару дней назад была какая-то шумная сцена. Она устроила?

Я вздрогнула.

– Нет, это мы с моим…

Хм. Как бы правильно выразиться? С соседом? С братом подружки, которого я приняла за грабителя?

– Мы с Лукасом. То есть не с моим Лукасом, а просто с Лукасом. Извините, если доставили вам неудобства. – Пристыженно замолчав, я посмотрела в сторону ее заблокированной двери. – Как считаете, вдвоем справимся?

Соседка Лины вновь смерила меня взглядом.

– Да, пожалуй. Кстати, меня зовут Адель.

– Спасибо, Адель, – зачем-то поблагодарила ее я и обеими руками ухватилась за диван. Расправив плечи, начала командовать: – Наверное, нам сперва нужно втолкнуть его обратно в квартиру, там уже развернем удобнее. На счет три, хорошо?

Она кивнула, что-то пробормотав под нос, и мне послышалось: «Самая умная?»