Конфликт интересов - Барбара Данлоп

— Ты и вправду был бойскаутом, — сказала Кара, остужая овсянку.

— С чего ты решила?

— Ты сумел разжечь огонь. Ты вскипятил воду. Уверена, ты сможешь оказать первую медицинскую помощь.

— Оказать первую медицинскую помощь я действительно смогу, но не припоминаю, чтобы по соседству жили бойскауты.

Кара знала — Макс родился в Чикаго, мать воспитывала его одна, зарабатывая гроши в небольшом кафе.

— Где же ты всему этому научился?

— Метод проб и ошибок, большую часть которого составляли ошибки. Пока учился в колледже, во время каникул я разъезжал по стране. Да и дома… Когда ты живешь в подвале без молотка или простой отвертки, постепенно учишься обходиться подручными средствами. К тому же у меня не было отца, который мог бы научить меня всему.

Кара почувствовала себя неловко:

— Прости, я не хотела.

— Все в порядке. Такова жизнь. Это раньше я не мог ничего контролировать, но зато могу сейчас.

Она понимала — задавать такой вопрос не стоит, но сдержаться не смогла:

— Поэтому ты и не хочешь заводить семью? Плохие воспоминания?

— У меня на это множество причин. Опыт — да, отчасти и он сыграл свою роль. Я бы никому не пожелал такого детства, какое было у меня, или жизнь, какую прожила моя мать. Каждый день — сплошная работа.

— Бедность — главная причина, — заметила Кара.

— Прошу, не начинай, — сказал он. — Все дело в генетике. Мой отец бросил нас на произвол судьбы, ушел от ответственности. Я не хочу, чтобы все вновь повторилось.

— Ты вовсе на него не похож. Ты станешь отличным отцом!

— Ах, ну да, конечно! Так вот — я живу для себя, следуя своей мечте.

— Но если кто-то дорог тебе, ты не бросишь его! — Кара знала, что история с его отцом не повторится.

— Именно, — согласился Макс. — Не хочу причинять вред людям. Я живу для себя. Меня могут даже убить в какой-нибудь горячей точке — и никому не будет до этого дела.

— Не говори глупостей!

— Ну, сначала у канала понизятся рейтинги, но затем, со временем…

— Твои друзья будут скучать по тебе. — Кара прекрасно знала, как сильно Макса любили и уважали друзья, знакомые, но в большей степени — его зрители.

— Я не имел в виду ничего дурного. Конечно же я и сам бы скучал по другу. Но смерть друга не сравнится с потерей родителей или же супруги. К тому же я никогда не стану тем, кто бросает любимых на произвол судьбы.

— Давай проясним кое-что. Ты готов стать опорой для своей жены и детей, но лишь на словах. Ведь ты не готов обзавестись семьей?

Макс кивнул:

— Да, так оно и есть.

— Я не понимаю твою логику. Ты не сможешь постоянно прятаться и бежать от судьбы, Макс.

Кара понимала — Макс просто не готов к созданию семьи да и к серьезным отношениям. Он предельно откровенен и уверен в своих желаниях и планах на будущее, а ее слезы и мольбы сделают только хуже.

Через несколько месяцев скрывать беременность будет бессмысленно, так что Кара решила попросить Линн перевести ее в отдел международных отношений. Тогда она могла бы перебраться в Лондон, Сидней или же Монреаль.

— Я не прячусь, — возмутился Макс. — Я выпрыгиваю из самолета, взбираюсь на горы, сплавляюсь по рекам. А как-то раз столкнулся с крокодилом в схватке.

— Ох уж эта известная история с крокодилом!

— Я хотел бы открыть тебе маленький секрет. Сразу предупреждаю — распространяться об этом не стоит.

Кара улыбнулась:

— Бог ты мой, в чем же ты хочешь признаться?

— Мой гид был тогда вместе со мной в лодке. И он ударил крокодила веслом…

Кара нахмурилась:

— Ты хочешь сказать, что ты сражался с крокодилом, оглушенным веслом?

— Можно и так сказать. Но Джейк снял видеорепортаж таким образом, что в итоге я оказался смелым малым.

— Тебе удалось провести всех зрителей у экранов телевизоров?

В его глазах сверкнули озорные огоньки.

— Я никогда не говорил, что являюсь бойскаутом. — Внезапно Макс стал серьезней. — Нам ведь нечего здесь делать. Ни тебе, ни мне так и не удалось ничего разузнать об Элеонор.

Кара насторожилась:

— Ты ведь понимаешь, я не могу обсуждать с тобой эту тему.

— Я и не пытаюсь выведать у тебя информацию, всего лишь делюсь наблюдениями. Никто ничего не обсуждает, а это означает лишь одно из двух: либо в Филдсе действует заговор, либо никто действительно ничего не знает.

— Я придерживаюсь второго варианта, — произнесла Кара.

— И я, — кивнул Макс. — И поэтому возникает вопрос: откуда канал АНС узнал обо всем?

— Есть мысли на этот счет?

Макс придвинулся ближе:

— Готова к обмену информацией?

— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать!

— Значит, и я ничего не расскажу. — Он замолчал. — Хотя, должен признаться, кое-какие мысли на этот счет у меня все же есть.

Кара была заинтригована:

— Ты блефуешь!

— Есть лишь один способ узнать. — На самом деле способов было несколько, причем один — хуже предыдущего. — Представляю, о чем ты сейчас подумала, — с усмешкой заметил он.

— Нет, не представляешь.

— Ты думаешь о том, что я выболтаю все свои секреты, увидев тебя обнаженной.

— Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, чтобы выведать у тебя информацию!

— Жаль, поскольку это бы сработало.

Главная цель в этот вечер — держаться от Кары подальше. Макс находил всевозможные занятия: мыл посуду, складывал дрова возле камина в деревянный короб и исследовал дом — нет ли повреждений от схода лавины? Затем он тщательно обследовал ящики и полки в поиске необходимых им вещей, ведь застряли они здесь как минимум на несколько дней.

Кара повесила свой пиджак в шкаф, укуталась в теплый халат и позаимствовала в шкафу новые носки. Наверняка выглядела она просто смешной, развалившись на диване с журналом в руках, но Макс посчитал ее крайне милой и сексуальной.

— Что ты нашел? — спросила она.

— Настольные игры. — Макс вытащил из ящика коробку. — Не хочешь сыграть в монополию? — Он встал с корточек с игрой в одной руке. — Готова сразиться?

Девушка закрыла журнал и положила на стол. Вызов был принят.

Макс подошел к обеденному столу, поставил и зажег несколько свечей, а затем открыл коробку с игрой. К его удивлению, игра выглядела как новая.

Кара придвинула стул:

— А собака там есть?

— Есть. — Макс развернул игровое поле и протянул ей фигурку собачки.

— А какой фигуркой ты будешь играть? — спросила она, взяв в руки стопку цветных бумажек.

— Цилиндр мой, — решил он.

— Я почему-то думала, что твой выбор падет на спортивный автомобиль.