Проклятье на последнем вздохе или Underground - Елена Гладышева

Погостив несколько дней у Александра, она опять уехала в деревню. Возможно, у неё ещё осталась надежда на чудо, что похоронка ложная и сын всё же когда — нибудь вновь постучится в дверь её дома.

На Александра тяжело было смотреть. Он чувствовал себя неловко от того, что он тридцатитрёхлетний мужик — живой, а его молодой двоюродный брат остался лежать в земле чужой страны. Александр потемнел лицом и почти все время молчал.

Нюрка, не веря в это, косилась на отчима, ожидая подвоха.

Иногда Александр запивал. Когда он пьяный, приходя с работы, открывал дверь пинком ноги, Наталья с Нюркой прятались по углам и таились там. Даже маленький Гришутка боялся шуметь и плакать. Лишь когда раздавался спасительный храп Александра, домочадцы оживали: Наталья доделывала неотложные дела, Нюрка зубрила недоученные уроки, старый пёс Дозор выползал из — под крыльца, а Гришутка укладывал спать старые тряпичные Нюркины куклы и засыпал сам.

Потом, как бы осознав, что брата не вернуть, а беречь надо того, кто рядом, Александр к Наталье и детям стал относиться немного теплее, словно молча извинялся перед ними.

В редкие, появившиеся у него выходные, он починил разваливающуюся скамейку и, совсем недавно разбитую им в пьяном гневе, старую табуретку. Потом притащил откуда — то и наладил в доме круглое, чёрное радио. Затем смастерил Гришутке деревянного, смешного коня — качалку и новую скалку для Натальиной стряпни. И долго, со старанием вырезал деревянные ложки.

Возможно гнобившее его неосознанное чувство вины и вызванный этим, стресс и разбудили в нём творческий подход к самым обычным делам.

Даже Нюрка теперь не спешила на улицу, а ласковым котёнком крутилась у всех под ногами и смешила всех, пристраивая к своим чёрным волосам золотистые стружки — завитушки и старалась угодить Александру, по делу и без дела обращаясь к нему и называя его «папа».

А Александр старался найти себе новые дела. Он словно хотел спрятаться за заботами, но было видно, что он страдает. И Наталья долго не решалась сообщить мужу, что ждёт ещё одного ребенка. Им и так было голодно. У Нюрки вон одни глазищи остались и Гришутка прямо прозрачный стал и болеет без конца.

Но срок подпирал и она, снимая в очередной раз с пьяного мужа сапоги и до тошноты наслаждаясь вонью его потных портянок, рассказала Александру о своей заботе.

— Оставляй, — не раздумывая решил Александр. — Если пацан будет — Серегой назовем, в честь брата.

17

— Отбили мы значит этот хутор. Немцев — то там и не было. Так наезжали иногда.

Но бандеровцы — чисто звери. Там во дворе у них бочка стояла с человеческими головами. С пленных наших солдат и с партизан отрубали и складывали. Толи своими подвигами хвастались, то ли в устрашение населению, — услышала Наталья мужской голос, рассказывавший ужасные вещи.

— Тимоха, ты? А я слышу голос знакомый, — обрадовалась Наталья, признав в мужчине в выцветшей солдатской форме, увешенной медалями, Лизаветиного мужа. — Вернулся, счастье — то какое!

Александр, выпивший с Тимохой почти полную бутылку самогона, взглянул на пришедшую с работы жену с лёгкой нетрезвой ревностью.

— А ты, Наталья всё цветешь! — улыбаясь рыжими усами, Тимофей сопроводил свой комплимент шлепком по фигуре Натальи немного пониже спины.

— Отцвела уже, четвертый десяток разменяла, — невольно покраснев, Наталья проскользнула мимо Тимофея в большую комнату и задернула за собой ситцевую, цветастую занавеску. — Вот Лизавета обрадуется. Ждала она тебя, верно! — громко заверила она Тимофея.

— Ох, Лизавета, Лизавета, — пьяно пропел Тимофей. В его голосе слышалось сильное недоверие к Натальиным словам.

— Саш, ты бы проводил Тимофея, тебе же на работу скоро, посоветовала Наталья мужу из — за занавески, представляя, сколько и чего ей придется услышать сегодня ночью из — за тонкой перегородки, пока Тимофей уснет.

— Давай, Тимоха, перебирайся на свою половину, щас Лизавета твоя с работы вернётся, — Александр попытался поднять из — за стола засидевшегося гостя.

— Это на какую, такую свою половину? Я и так у себя дома! — зычно икнул Тимофей. Его лицо пошло нервными красными пятнами.

— Пошли, пошли, вон младшенький твой домой побежал. Не узнает теперь папку. Совсем крохой был, когда тебя на войну забрали, — Александр старательно выпроваживал Тимофея, упиравшегося руками и ногами.

— Чего ты меня из моего дома гонишь? Ишь, нашёлся тоже мне! Со мной немец не справился! Вон сколько у меня заслуженных медалей! — не на шутку разошёлся Тимофей. Глаза его совсем осовели. — Да я, да я всю войну прошел, я на параде победы маршировал! Потому как заслужил! А ты — крыса тыловая, меня роняешь!

Таких обидных слов Александр не ожидал. Он беспомощно взглянул на жену. Но потом его глаза налились кровью.

Не дожидаясь назревавшего скандала и возможной драки, Наталья ловко подхватила сосем пьяного Тимоху под руку и быстро сопроводила его в их половину дома.

Различив очертания родного дивана, совсем обессиливший с долгой дороги и с лихвой принятого алкоголя, Тимофей завалился на него прямо в сапогах.

— Это папка твой, — Наталья старалась успокоить малолетнего Тимохиного сына с испугом поглядывавшего на пьяного дядьку, развалившегося на диване, где обычно спали они с братом. — Папка твой герой, вон сколько у него медалей! Потом ребятам похвастаешь.

— Вот так, мать, — серьезно посмотрел на вернувшуюся жену Александр. — Видать попросят нас скоро отсюдова. Хозяин вернулся!

Слыхала, кто мы для него? Крысы тыловые. А то, что я всю войну от паровозной топки не отходил по несколько суток подряд? Четыре года хуже, чем в аду жарился! Кожа у меня теперь как вареная и не вижу почти ничего. А сколько ребят наших вместе с составами под откос ушло? И это всё не в счёт?

Свой дом ставить надо! Так, что затягивай поясок потуже!

— Да куда уж туже затягивать? — боязливо перечила нетрезвому мужу Наталья. — Да ты не обижайся на Тимоху, пьяный он. Назавтра проспится и вы опять помиритесь. А строиться, конечно, надо. Вот только на что?

Подложив подушку под голову Александру и прикрыв вход в комнату шторкой, что бы дети туда не бегали и не беспокоили отца перед сменой, Наталья прибрала со стола.

— Спасибо Тимохе, что открытую банку тушенки не забрал — ребятам в кашу добавлю. Вот праздник для них будет, — рассуждала Наталья, отправляя с ладони, собранные со стола, хлебные крошки себе в рот. — А строиться им, конечно, надо! По всему выходить, что так! — снова замечтала она, представляя, что сейчас метёт пол не в этой чужой маленькой кухне, а в своём собственном новом, светлом доме.