Проклятье на последнем вздохе или Underground - Елена Гладышева

Иногда забегала запыхавшаяся Нюрка. Наталья старалась незаметно для окружающих сунуть ей в карман кусок хлеба и сахара, которыми сердобольные выздоравливающие делились с самым маленьким здесь пациентом Гришуткой. А непоседа Нюрка, как всегда наспех, рассказывала матери последние новости про то, что ей её валенки стали малы и она теперь ходит в школу в новых Натальиных войлочных ботах, подсовывая в мыски кусочки тряпочек, чтобы не соскакивали. И, что когда отца нет дома, она ночует то у тети Лизы, то у подружек.

Двоек у неё нет пока, а учительница велела принести в школу старые газеты и на них писать на полях, потому, что больше не на чем. А голодного пса Дозора пришлось отвязать и он куда — то убежал.

Наталья молча, словно сквозь сон слушала эти новости и жизнь за пределами госпиталя казалась ей чужой, будто за стеклом.

Бойкая на язычок рыженькая медсестра Лариса в своё ночное дежурство не раз предлагала Наталье: — Сходи домой, проведай мужа. Не ровен час забудет тебя и с кем — нибудь перепутает. Я за малышом твоим пригляжу.

Хотя Ларискины слова и засели червоточенкой у Натальи в мозгу, домой она не пошла. Очень переживала за Гришутку: а вдруг она уйдёт, а тут много раненых привезут. Война ведь. И Ларисе будет совсем не до Гриши.

Наталья, может и пошла бы, но только в случае крайней нужды. А пока что решила — пусть будет, что будет!

Гришутка понемногу выздоравливал, но заметно схуднул и стал похож на картофельный росток в погребе. Если до болезни он уже сам неплохо ходил, то теперь опять начал ползать. Хорошо, что пол в госпитале был относительно теплый и труженицы — санитарки мыли его по нескольку раз в день.

Но вьюги постепенно сменились звонкой капелью, непролазная грязь заросла молоденькой зеленой травкой, а раскидистая берёза под окном навесила нарядные серёжки и Гришутка, отпустив, наконец Нюркину руку, отважно зашагал к матери.

11

Где — то за печкой противно верещал сверчок.

Наталья почувствовала, что озябла и пошарила рукой по кровати, пытаясь подоткнуть под себя сползшее одеяло, и тут же в испуге открыла глаза: а где Александр.

В доме было темно и тихо, лишь натужено сопел во сне опять простудившийся Гриша.

А Саша должен быть дома! Наталья вспомнила, что с вечера она долго не могла уснуть от его хмельного храпа. А потом словно провалилась в тяжелый сон.

Не в силах унять гнетущее беспокойство, Наталья накинула на плечи шаль и вышла на крыльцо.

Полная луна освещала желтоватым светом разросшиеся вдоль забора лопухи и высвечивала каждый листик на, растущей возле террасы, вишне.

Спущенный с цепи на ночь, недавно вернувшийся из долгих странствий, пес Дозор подбежал к хозяйке и, виляя драным хвостом, принялся тереться о её ноги, подобострастно повизгивая.

Александра нигде не было.

— Ну, тебя, Дозор, уйди! — занервничала Наталья. — Где хозяин — то твой? Проспал? Иди теперь ищи, — она слегка подтолкнула собаку ногой.

Пес навострил уши, сосредоточенно покрутил носом и в припрыжку поскакал к Лизаветиной терраске. Там тихонько скрипнула дверь и во двор вышел Александр.

У Натальи кровь отхлынула от сердца.

Дозор, радостно взвизгнув, прыгнул и опустил свои грязные, передние лапы на исподнюю белую рубаху Александра, пытаясь лизнуть его прямо в лицо.

— Пошел, сатана! На место иди! — пытался отогнать пса Александр. — Взбесился что ли?

Дозор отскочил на несколько прыжков в сторону и остановился, бестолково вертя мордой и не понимая, что ему теперь делать и чьи команды выполнять?

— А ты, что тут? — искренне удивился Александр, разглядев, наконец, стоявшую на крыльце, жену.

— Я — то тут, а ты вот откуда? — начала заводиться, растерявшаяся поначалу, Наталья, ещё не веря в реальность своих самых страшных опасений.

— Да у меня ж это, как его… Лунатизьм! Ты же знаешь, — старался оправдаться Александр.

— Ах, лунатизм! А что ж твой лунатизм повел тебя не к престарелой бабке Фросе, а к молодой солдатке? — закипала Наталья, словно новый самовар.

— Ну, так это ж инстинкт повел, — Александр осторожно протиснулся мимо жены в дом.

— Да? Тогда я тебе сейчас твой главный инстинкт оторву, — пыталась перекричать ревущего Гришутку Наталья.

Она поняла, что самое страшное уже случилось. И для неё это стало настоящей бедой! Земля закачалась у неё под ногами! Не контролируя своё состояние, она схватила попавшуюся под руку чугунную сковородку и сильно замахнулась ею на блудного мужа.

В доме запахло грозой.

— Не надо, мамочка! — подбежавшая Нюрка обхватила мать обеими руками.

Александр перехватил занесенную над ним руку жены: — Не ори! Весь дом переполошила. А налетать будешь — зашибу!

Не ожидавшая такого отпора Наталья, опешила. Ярость, ревность, обида, отчаяние, всё перемешалось у неё в голове, выдавая один лишь вопрос: за что? Чем она так бога прогневила?

Она расплакалась во весь голос, вдруг почувствовав себя жалкой, одинокой, никому не нужной.

— А эта — то стерва, — причитала Наталья рыдая. — Муж на войне жизнью своей рискует, а она полюбовников на себя натаскивает! А я — то дура на её крокодиловы слёзы повелась — детей она не прокормит! Она и их не стыдится, чужих мужиков к себе завлекает. Ни стыда в ней нет, ни совести. Вот вернётся Тимофей, я всё ему расскажу!

— Не ори, сказал, спать ложись, авось не убили никого, — как бы извинился Александр, отворачиваясь к стенке. — Спите, завтра на работу рано вставать.

Ночь заливалась соловьиными трелями, заглушавшими шум проходящих неподалеку поездов, а Наталья всё плакала и плакала, сидя на табурете, пытаясь пережить этот подлый удар злодейки — судьбы.

Муж уже захрапел, снова во сне засопел Гришутка.

Замерзнув, она легла на краешек кровати, подальше от мужа, накрывшись своей шалью.

Ей не спалось. Она думала про свою неудавшуюся жизнь, про нанесённую мужем незаслуженную обиду, про своих маленьких детей. И чем дольше она думала, тем горше становилось у нее на душе.

Утром она молча поставила перед мужем кашу и чай и демонстративно легла на кровать, накрывшись одеялом, с раздражением ожидая, когда он перестанет чавкать и уйдёт, наконец.

Лишь к обеду, взглянув на себя в зеркало, с болью в душе заметила свои опухшие от слёз глаза и седую прядь волос у виска. В глубине её сердца засела боль. Тупая, ноющая боль в груди, поселившаяся там навсегда.

12

Фашистских захватчиков, промаршировавших, не смотря на героическое сопротивление наших войск, почти до самой столицы, от Москвы не только отбросили, но и погнали вон.