Благосклонные судьбы - Маргарет Питстоу

Пру сочувственно поглядела на него.

— Может быть, это и так… Но если вы это знали, почему же тогда?.. Я хочу сказать: почему вы не остановились?

— Я же говорю: проклятый этот инстинкт обезьяний! — Он передернул плечами. — Наверное, надеялся каждый раз, что теперь все пойдет по-другому. Не знаю. И потом, какое-то время мне казалось… — Он умолк, словно припоминая что-то, и голос его стал глубоким и нежным. — Кажется, какое-то время я ей почти нравился. Ну, а когда мне дали понять, что эта куколка мне не по карману, было уже слишком поздно.

Они замолчали. Дуайт вспоминал первые недели знакомства с Анжеликой, а Пру — Пру горестно недоумевала, как такой замечательный, порядочный молодой человек мог так страдать из-за какой-то избалованной, эгоистичной девчонки, которой ни до кого, кроме себя, нет дела. На предполагаемую любовь Анжелики к Александру Пру тоже смотрела достаточно трезво. Ей казалось очевидным, что итальянку привлекают скорее деньги, чем их владелец. Пру сердито сжала губы, удивляясь, как это остальные не видят того, что просто бросалось ей в глаза.

День выдался жаркий. Солнечные лучи отражались от белых стен храма и даже в тени деревьев играли на ковре из сосновых иголок, устилавшем скудную траву. Все объяла полуденная тишина, которую лишь изредка нарушал стрекот цикад или случайный крик птицы. С тех пор как ушли Александр и Анжелика, прошло уже довольно много времени, как вдруг среди деревьев за храмом хрустнула в тишине ветка. Дуайт посмотрел вверх и виновато улыбнулся Пру.

— Я, пожалуй, еще поснимаю, а то не миновать мне головомойки.

Прежде чем встать, он слегка тронул Пру за руку.

— Спасибо, Пру, ты славная девчонка, тебе можно доверять.

Он подошел к тому месту, где осталось его фотографическое оборудование, и вскинул на плечо штатив.

— Из храма на долину — роскошный вид. Мне кажется, если установить фотоаппарат недалеко от входа, то выйдет отличный кадр с дверным проемом вместо рамки.

Пру кивнула, и он взбежал по белым мраморным ступенькам, которые вели ко входу. Сверху, со стороны ущелья, снова послышался слабый шорох, и Пру тоже стала подниматься на колоннаду. Из храма доносилось звяканье устанавливаемого штатива, но кроме него никакие звуки не нарушали тишины жаркого полудня.

Пру не спеша прошлась вдоль колоннады. Тропинка, ведущая к ущелью, по-прежнему была пуста, и Пру недоумевала, сколько Александр и Анжелика еще там пробудут. Впрочем, торопиться Анжелике некуда. Мысль о том, что ее самодовольное кошачье лицо испортит ей остаток дня, была для Пру невыносима. В сумятице мыслей она не обратила внимания на внезапную тишину. Со стороны ущелья не было больше ни звука, точно кто-то притаился там и выжидал. И вдруг весь мир обратился в хаос.

Из-за ближней сосны выскочил человек — так неожиданно, что Пру даже не успела вскрикнуть. Он молниеносно пересек колоннаду и, схватив Пру за руки, больно заломил их ей за спину. Тут она закричала, и ее пронзительный крик эхом отдался в горах. Она попыталась вывернуться, чтобы взглянуть на нападавшего, который уже связывал ей руки веревкой, но на голову он натянул что-то черное и разглядеть лицо было невозможно. От его грязной рубашки разило потом.

— Тихо, и все будет в порядке…

Где-то она уже слышала этот голос — но где? В храме загрохотал штатив — это Дуайт бросился ей на помощь. Но его опередил Александр, который, услышав с горы крик Пру, ринулся вниз по тропинке и ухватил злоумышленника за ноги. Рискуя упасть, Пру стояла, пошатываясь, у самого края лестницы. Нападавший изо всей силы ударил Александра ногой в лицо, но удар лишь скользнул по челюсти. Александр на какую-то долю секунды ослабил хватку, но этого оказалось достаточно, чтобы злоумышленник, забыв о Пру, рванул в сторону леса по колоннаде, в конце которой в это время как раз появилась Анжелика. Пробегая мимо, он задел ее плечом. От неожиданности она не удержалась на ногах. Высокие каблуки застряли в щели меж огромных каменных плит пола, и Анжелика покатилась вниз по мраморным ступенькам.

Дуайт как ураган ринулся за нападавшим, но тут же остановился, увидев у подножия лестницы неподвижную фигуру Анжелики. Злоумышленник уже скрылся в лесу, и на какую-то долю секунды Дуайт в нерешительности застыл на месте, не зная, куда бежать — в погоню или на помощь беспомощно лежавшей внизу Анжелике. Наконец, сдавленно вскрикнув, он бросился вниз по ступенькам. Тем временем Александр, пошатываясь, встал на ноги и помог Пру освободиться от впившихся в руки веревок.

5

— О Боже, Анжел! — донесся до Пру сдавленный возглас Дуайта. Александру с большим трудом удалось распутать тугие узлы на веревке, которая связывала ей руки. Как только с этим было покончено, Пру и Александр бросились вниз по лестнице. Дуайт тем временем осторожно взял Анжелику на руки и перенес в тень сосны. Торопливо сняв рубашку, чтобы подложить ей под голову, он поднял глаза на Александра.

— Источник ведь недалеко? Ты лучше знаешь, где он. Можешь принести воды? Не знаю, насколько серьезна рана, но голова у нее в крови.

Александр кивнул и через минуту уже скрылся в ущелье. Анжелика лежала там, куда перенес ее Дуайт. Лицо ее было неподвижно, и от ресниц падали на бледные щеки маленькие веерообразные тени. На виске алела рана, а возле уха засохли потеки крови. Дуайт не говорил ни слова и просто держал в своей ладони ее безжизненную руку, точно пытаясь силой воли вернуть Анжелику к жизни. Присев на ступеньки, Пру только теперь почувствовала, что ее всю трясет. У нее отлегло от сердца, когда она увидела Александра, который на головокружительной скорости спускался с горы, сжимая в руке намоченный платок.

— Я бы принес еще, но не в чем, — сказал он. — Там у источника валялась банка из-под «Колы», но такая ржавая, что от нее было бы больше вреда, чем пользы.

— Сойдет.

Дуайт не тратил лишних слов, целиком сосредоточившись на ране, которую он промывал осторожными движениями. По шее Анжелики побежали струйки розовой воды, и Пру вытерла их краем своей широкой ситцевой юбки: Теперь рана уже не казалась такой пугающей. Когда Дуайт закончил, Анжелика тихонько застонала и беспокойно пошевелилась.

— Слава Богу! — Голос Дуайта дрожал от радости, когда он осторожным движением убрал волосы у нее со лба. — Кажется, она приходит в себя.

— Если она сможет дойти до машины, ей лучше будет потерпеть немного и добраться до виллы, — задумчиво сказал Александр. — В противном случае нам придется ехать в Неа-Астеа, чтобы привезти сюда доктора. Но лучше, конечно, доставить ее домой. Тогда ее посмотрит наш врач из Кальтии.