Не упусти свой шанс - Р Смейз

- Это не она звонила... - выдавил Дейв. - Это Стелла прокрутила в телефон запись ее предыдущего приглашения вас в бунгало.

"Вот почему ее голос звучал довольно неестественно", - подумал я.

- А зачем ей это потребовалось?? - спросил я.

- Она хотела заманить вас сюда, шериф, чтобы мы вас здесь оглушили и связали... Потом мы бы вызвали ее сюда, а она доказала бы, что вы пытались ее изнасиловать, а мы заступились... Здесь были бы репортеры... Вам больше не было бы веры, шериф...

- О'кей, - сказал я. - А теперь ты. Дик Лоренс, говори... Расскажи о том вечере, когда вы стреляли в меня. Ну... - Увидев, что он не хочет говорить, я снова перехватил револьвер и замахнулся. - Ну...

- Я буду говорить, шериф, но обещай, что не убьешь нас, - тихо произнес он.

- Обещаю, парни, но учтите - говорить правду... Только правду...

- Хорошо, - Дик облизнул губы. - Вы ее чем-то напугали. Я не знаю чем, но она была испугана и решила попугать вас...

- Хорошенькое "попугать", - усмехнулся я. - Меня спасло только то, что пуля угодила в пистолет.

- Она не говорила, что будет стрелять, - сказал Дик. - Она попросила только на большой скорости промчаться мимо, ослепив вас фарами. Я сам испугался, когда увидел у нее в руке револьвер и услышал выстрел...

- Хорошо, - сказал я, - этот вопрос выяснили. А зачем ей нужно было скрывать, где она была в ночь ограбления?

Дик, склонив голову, молчал.

- Отвечай, Дик, - сказал я. - И не думай о том, что здесь сидит брат ее мужа. Что Стелла твоя любовница, знают все, но как деликатные люди, делают вид, что им ничего не известно.

- Да, - тихо проговорил Дик Лоренс, - мы были с ней в ту ночь - здесь...

И не хотели, чтобы кто-нибудь узнал об этом, тем более ее отец.

- Как вы стали ее любовником? - спросил я.

- Она... Она сама... - Дик снова облизал губы. Я взял стакан, налил воды и поднес к его губам. Он жадно сделал несколько глотков. - Спасибо, шериф.

Когда она вышла замуж, то поняла, что вытянула пустой билет. У Арчи было много саморекламы и мало данных для карьеры, разве только умение нравиться людям и пускать пыль в глаза. Стелла... миссис Хоук - деловая и расчетливая женщина. Она стала искать на задворках киноиндустрии среди начинающих. Там она и нашла меня. Она заставила меня работать с Арчи, доказав, что сам я не смогу выбиться наверх. Я понял, что она была права... И согласился... Но чтобы крепче меня привязать, она пустила меня в свою постель... После этого я готов был идти за ней куда угодно...

- А как же Лизи Фойгт? Ведь с ней вы были близки уже после начала вашей связи со Стеллой Хоук?

- Да... Это тоже была ее идея. Она приказала мне увлечь ее, что совсем не составляло никакого труда, а затем переложить в постель ее мужа, чтобы тот, если узнает о нашей связи, не мог поднять скандала...

- А браслет, который оказался у Лизи Фойгт? Как он попал к ней?

- Он... Его подарил Лизи Арчи Хоук, - тихо проговорил Дик. - Это тоже была идея Стеллы... Он дарит ей браслет из ее коллекции и... он на все время у нее в руках. Это же кража, причем, кража известного всем драгоценного предмета...

- А как же он дошел до такого? - удивился я.

- Стелла заставила меня подать ему эту идею. Я и убедил его, что Стелла не поднимет шум, чтобы не разрушать семью, а он навсегда завоюет расположение Лизи...

- Что ты знаешь об ограблении?

- Клянусь, шериф, ничего... Я все рассказал.

- Почему же вы все это старались скрыть даже ценой преступления?

- Мистер Гарри Моулз немного старомодных взглядов. Он не интересуется, чем занимается его дочь после замужества, - и он, усмехнувшись, взглянул на меня, - но считает, что семейный союз должен быть священным и не давать поводов для сенсаций... Если бы он узнал обо всем, то Стелле было бы очень плохо.

- О'кей, - сказал я. - Теперь я хочу услышать кое-что и от тебя, дорогой Дейв. Может мне не стоит напоминать, что я случайно могу задеть тебя по руке...

- Нет, шериф, не стоит, - тихо ответил он.

- Итак, вы знали, что ваш брат - наркоман? - спросил я.

- Да, я знаю об этом уже почти четыре года. Я пытался лечить Арчи, но все пока безуспешно... Вот мне и приходится доставать ему снадобье, чтобы он не обращался к чужим людям и не рекламировал свой порок...

- А как он стал наркоманом? - спросил я.

- Этого я не знаю, шериф.

- Может быть, ты знаешь? - обратился я к Дику. Тот молча опустил глаза. Ну, ну, вспоминай. Пока еще из твоего носа капает кровь, а повторный удар тебе не доставит удовольствия. Вспомнил?

- Да, шериф, - выдавил он из себя. - Как-то, когда мы работали... Арчи вообще-то неплохой парень и хороший организатор. С ним было легко работать.

Так вот, когда мы работали, пришла его жена и сказала, что в Голливуде для поднятия тонуса и улучшения работоспособности принимают наркотики... Она угостила нас коричневыми сигаретами... Я не стал больше их курить, а Арчи она, видимо, угощала еще и еще... Так Арчи пристрастился к наркотикам. Мне жаль его, но...

- Что но? - спросил я грозно.

- Видимо, мужем-наркоманом легче управлять, - усмехнулся Дик Лоренс.

- Хорошо, - заключил я. - Теперь у меня последний вопрос к Дейву. Почему ваша жена и Стелла Хоук не застраховали свои драгоценности?

- Дело в том, что неофициально они застрахованы, - ответил Дейв.

- Как это "неофициально"? - удивился я.

- Фирма, производящая сейфы, и банк, где они хранятся, заключили договор, что они отвечают за сохранность драгоценностей, да еще и платят некоторую сумму за рекламу... Понимаете, реклама, что гарантирована сохранность в этих сейфах даже незастрахованных драгоценностей. А когда Стелла Хоук надевала что-то действительно ценное, ее охранял целый отряд горилл. Реклама, шериф, есть реклама...

- А как перстенек вашей жены мог оказаться у Хенка Брейга? - спросил я.

- Это сложный вопрос... Если с браслетом Стеллы вопрос ясен, то здесь я вам затрудняюсь сказать что-либо определенное. Возможно, он пропал у Бетти гораздо раньше, и Стелла посоветовала скрыть это от меня... И хотя я верю своей жене, но такой вариант возможен. А здесь удобный случай: списать все на грабителя...

- О'кей, парни, благодарю вас за интервью, - сказал я, подходя к магнитофону и снимая кассету. - А теперь скажите честно: жить хочется, а?

- Но, шериф! - воскликнул Дик Лоренс, пытаясь привязанным подняться с кресла. - Вы же обещали...

- Да, я обещал, но хочу, чтобы вы выполнили последнее условие. Согласны?

- Да, - поспешно ответил Лоренс.

- Но я не слышу второго голоса, Дейв, - сказал я.

- Конечно, согласен...

- Так вот, сейчас сюда приедет Гарри Моулз, и вы повторите ему все, что говорили мне. - Я помахал в воздухе магнитофонной кассетой. - Если вы еще раз вздумаете встать на моем пути, то... Поверьте, парни. Стелла все-таки его дочь и сама выкрутится, а вы спасайте свои шкуры... Тебя, Дик Лоренс, я могу упрятать в тюрьму за кражу браслета, - я поднял руку, видя, что он пытается что-то возразить, - Лизи Фойгт, спасая себя, подтвердит все, что я ей прикажу, а уж спасать тебя не кинется ни мистер Моулз, ни, тем более, Стелла... К тому же, учти, что я тебя обвиняю в покушении на убийство шерифа... Это все минимум лет десять тюрьмы. О Стелле не беспокойся. При связях и деньгах ее отца, ее признают невменяемой, а вот ты... А теперь о тебе, Дейв. Если ты не выложишь все мистеру Моулзу, то я - обвиню тебя в торговле наркотиками. Ведь ты сам подтвердил, что снабжал снадобьем брата, а это тоже обеспечит тебе несколько лет отдыха. Думайте пока, парни, и, как говорит мистер Моулз:

- "Не упустите свой шанс". Если все это вы подтвердите мистеру Моулзу, я к вам не буду иметь претензий.

Затем я подошел к телефону, снял трубку и набрал номер телефона приемной мистера Моулза, известный весьма ограниченному кругу лиц.

Долго никто не брал трубку, но потом в ней прохрипел заспанный голос Гарри Моулза:

- Да...

- Это вы, Гарри? - спросил я.

- Сид? - удивился он. - Какого черта вам не спится? - Его голос все повышал тональность. - И потом, с каких пор я стал для вас Гарри, черт возьми!

- Слушайте меня внимательно, Гарри, - спокойно сказал я. - Я решил учиться у вас и на этот раз не упущу свой шанс... Я не хочу вам зла, а просто добьюсь своего: Вы дадите свое согласие на наш брак с Джулией.

- Ни черта вы не добьетесь, подонок! - взревел он.

- Успокойтесь, Гарри, и, если не хотите больших неприятностей, то немедленно берите Джо Наумана и приезжайте в свое бунгало. Здесь вы узнаете много интересного. Если после всего, что вы узнаете, у вас появится желание побеседовать со мной, то позвоните мне утром в кабинет, - и я положил трубку.

- Желаю вам успешно выбраться из этой переделки, парни, - сказал я и вышел.

Я дошел до своей машины, сел в нее и быстро помчался к себе домой.

Глава 10

И вот я сижу в последний раз в своем кабинете. Я вспомнил все, что было, умолчав лишь об одном, но это я оставил до встречи с Гарри Моулзом. Я жду его звонка. Жду и уверен, что он позвонит. Он не дурак и должен понять, что на этот раз проиграл. Я поставил на своем заявлении подпись, отложил ручку, закурил, и в этот момент зазвонил телефон.