Эти чудные англичане - Коллектив авторов

— И что дальше?

— Конечно, я ее впустил. Она дрожала от холода и попросила виски, но и оно ее не согрело, и она попросила разрешения сесть мне на колени.

— Ну, и?!

— Клянусь, джентльмены, не пройдет и полгода, как она будет моей!

— Джентльмены, поздравьте, у меня родился сын!

— Поздравляем, поздравляем! А как жена?

— Она пока не в курсе.

Лондон. Клуб. За окном снег, метель. Перед камином в глубоких удобных креслах два джентльмена. Аромат дорогих сигар, коньяк, полный покой…

— Рождество скоро…

— Да-а, Рождество…

— Рождество — это хорошо…

— Да-а, Рождество хорошо…

— Но нежная леди в кровати лучше…

— Да-а… Леди лучше… Но Рождество чаще… 

Глава 11. Англичанин в дороге

Общественный транспорт

В Англии считают, что поезда никогда и никуда не отправляются вовремя, кроме тех случаев, когда сам пассажир опаздывает на пару минут. Сезонные скидки (а ценовая шкала железнодорожных билетов чрезвычайно разнообразна) возможны, но только не тогда, когда именно вы собрались куда-нибудь ехать.

Городские автобусы прибывают на остановку один за другим, но с большим перерывом, чтобы пассажиры могли вдоволь их подождать. И пообщаться, потому что ситуация экстремальная. Зато потом, буквально за мгновение до того как начнется настоящее сражение за места в первом автобусе, следом за ним появляются сразу еще три или четыре, следующие тем же маршрутом. В общем, всегда — то до отвала, то ничего.

Какой бы вид транспорта вы ни выбрали, все равно окажется, что вы всегда куда-то опоздали. А все потому, что вопреки распространенному мнению англичане по природе своей отнюдь не так уж пунктуальны. Как, например, немцы. Здесь считается даже проявлением вежливости прибыть куда-то минут на пятнадцать позже назначенного вам времени, чтобы не помешать в том случае, если у вас появились срочные дела перед самой встречей. Возможно, английский транспорт просто помогает вам так или иначе придерживаться этого негласного правила.

Анекдот про общественный транспорт.

Автобус битком набит пассажирами. Один мужчина стоит на подножке и говорит:

— Наро-р-од, потеснитесь. Иначе по головам пойду!

Лысый мужик отвечает ему, поглаживая лысину мокрой ладошкой:

— Да чтоб ты поскользнулся!

— Да у меня шиповки!

Англичанин в собственном автомобиле

Практически каждый англичанин старше 17 лет либо сам владеет автомобилем, либо имеет к нему какое-то отношение. Во всяком случае, часто им пользуется, особенно для коротких поездок за город. Это приводит к невероятным проблемам с проездом по городским улицам и с парковкой. И в итоге — к чудовищным автомобильным пробкам. Средняя скорость в плотно застроенных городских кварталах сегодня составляет 11 миль в час — медленнее, чем ездили в прошлом веке кареты, запряженными лошадьми.

Левостороннее движение — это тоже английская традиция, а потому не подлежит обсуждению. Этот обычай зародился еще в те времена, когда основным средством передвижения была лошадь. Всаднику нужно было держаться левой стороны, чтобы иметь возможность правой рукой вовремя выхватить меч и защитить себя от едущего навстречу противника. В наши дни англичанин в основном высовывает правую руку в открытое окно автомобиля, желая жестами подкрепить свои облегчающие душу выражения в адрес других водителей.

Анекдоты про водителей автомобилей.

— Я недавно так быстро ехал, — хвастается один водитель перед другим, — что телеграфные столбы вдоль дороги казались мне частоколом!

— Это что! Вчера я так круто развернулся на площадке перед своим замком, что успел увидеть свой задний номер!

Разговор двух англичан.

— Почему ты до сих пор не заявишь в полицию, что у тебя украли машину?

— Я жду, пока воры ее покрасят.

— Ты слышал, Ганс, как сильно подорожал бензин? — разговаривают между собой габровцы.

— А тебе-то чего беспокоиться? Машины ведь у тебя нет.

— Но у меня есть зажигалка!

Пункт проката автомобилей. Англичанин обращается к хозяину:

— Скажите, а ваш «рено» много бензина расходует на одну милю?

— Одну ложку!

— А какую? Чайную или столовую?

Оставив машину на улице, ее владелец прикрепил к радиатору записку: «Из машины красть нечего». Наутро он увидел, что стекло в машине выбито, а рядом с его запиской красуется другая: «Простите, сэр, я решил проверить, не ошиблись ли вы».

— Моя жена за рулем похожа на молнию!

— Что, так быстро ездит?

— Нет, попадает в деревья.

Автомобилист остановился на крутом склоне и спросил проходящего крестьянина:

— Это правда, что спуск очень опасный?

Крестьянин подумал и покачал головой:

— Да нет, сэр, не так это. Все разбиваются только внизу.

Осторожно! Пешеход! Англичане, надо заметить, на редкость хорошо ведут себя на проезжей части. Они не часто пользуются звуковым сигналом и охотно уступают друг другу дорогу. Педантично соблюдая правила дорожного движения, они непременно притормозят на пешеходном перекрестке со светофором-автоматом, даже если вблизи не видно ни одного пешехода. Если же кто-то все же появится, они, пронзительно визжа тормозами, замирают на месте и терпеливо ждут, пока человек перейдет через улицу. Все это вызывает законное удивление у иностранцев, которые, видно, привыкли к возможности того, что их могут переехать еще на тротуаре, прежде чем они, точно испуганные кролики, бросятся перебегать на ту сторону.

Ремонт дорог в Англии

Англичане терпеть не могут дорожных ухабов и постоянно заботятся о своих шоссе, огораживая значительные их участки цепочкой из красных и белых конусов, превращая тем самым проезжую часть в настоящую ловушку.

В Англии практикуется продажа сезонных билетов. Обладатели сезонных автобусных билетов, которым приходится регулярно ездить из пригородов в Лондон и обратно, могут, если они никуда не спешат, позвонить ремонтникам на специальную «горячую линию». Это нужно для того, чтобы уяснить для себя точные географические пределы запретной территории. Многие туристы могут только завидовать такой заботе государства о своем населении.

Целые городки различных бытовок и палаток вырастают на обочинах шоссе, когда к рабочим-дорожникам присоединяются ремонтники из газовых, электрических, водоснабжающих, телефонных компаний и компаний кабельного телевидения. Это случается с поразительной регулярностью. Когда последние представители перечисленных организаций сворачивают, наконец, свои палатки, их место снова занимают дорожные рабочие, и так без конца. 

Глава 12. Англичане тоже ходят в школу!

Частные школы

Хорошее образование ценится в Англии очень сильно. Тех английских детей, чьи родители достаточно состоятельны, чаще всего отдают в какую-нибудь «паблик скул». Что на самом деле означает вовсе не «публичную» школу, а частную. То есть отправляют своих малышей в закрытую школу, обычно с интернатом. Родители таких детей весьма положительно относятся к пребыванию своего чада в интернате, полагая при этом, что чем дальше дети от дома, тем они лучше развиваются. Хотя в Англии и есть небольшое количество смешанных частных школ, большая их часть все же принимает учеников только одного пола.

Школы для среднего класса Альтернативой «паблик скул» является государственная бесплатная публичная дневная школа. На этот раз название соответствует действительности. Школы не отличаются высоким уровнем образования. В таких школах, как говорят, периодически не хватает преподавателей — слишком низкая зарплата, мало оборудования и канцелярских принадлежностей — нехватка фондов обеспечения. И даже учеников недостаточно из-за хронических прогулов. Кроме того, эти школы являются неким полигоном для испытаний переменчивых взглядов философов от образования и школьных методистов.

Анекдоты про школьников.

Учительница:

— Дети, сколько будет пять умножить на пять?

Дети хором:

— Семьдесят!