Хоккейная сделка - Кристен Граната

— Думаешь, мне нужно отправиться в приключение?

Она кивает.

— Ты можешь взять Элли и меня в качестве своих помощников. Как Олаф и Свен.

Я поднимаю ее на руки, встаю с кровати и иду в коридор.

— И в какое приключение нам отправиться?

— Не знаю, я же просто ребенок. Тебе придется самому решить.

Я смеюсь, глубоко и громко.

— Ладно, подумаю об этом.

— Тебе нужна принцесса, папочка.

— Ты единственная принцесса, которая мне нужна, малышка, — я целую ее еще раз в щеку, прежде чем поставить на кухонную столешницу. — Теперь давай обсудим правила.

Плечи Джулианы опускаются.

— Никакого шоколада до обеда, и Энни главная.

Я киваю.

— Просто потому, что ты милая, не значит, что можешь командовать. Уважай взрослых. Поняла?

— Да, папочка.

Энни снимает Джулиану со столешницы. — Разве папа не выглядит великолепно в костюме?

Моя девочка кивает.

— Как настоящий принц.

Я приподнимаю бровь.

— Может, хватит диснеевских мультфильмов. Посмотрите документалку или что-нибудь такое.

Энни смеется.

— Принято.

— Я люблю тебя, малышка. Будь умницей и повеселитесь, — я подмигиваю Энни, беру кошелек и ключи со столешницы. — Спасибо, Энни. Звони, если что-нибудь понадобится.

— Мы справимся, — кричит она вслед.

Чувство вины колет меня, как всегда, когда я куда-то иду без дочери. Я мысленно отмечаю, что нужно сводить ее куда-нибудь в красивое место, чтобы она могла нарядиться как принцесса.

С тех пор как рассказал команде о Джулиане, они приняли ее с распростертыми объятиями. И она просто помешана на новых дядях. Дочь почти каждый вечер приглашает их на ужин, и умоляет звонить каждому перед сном. Еще одна волна вины накатывает на меня, когда я думаю о том, как долго лишал ее большой семьи.

К тому времени, как добираюсь до места проведения свадьбы, я выключаю режим «папа» и включаю режим «свидетель».

Я был очень польщен, что Трент попросил быть рядом в такой важный день. Он многое пережил после того, как потерял лучшего друга и товарищей по команде после скандала, и для меня очень много значит, что он доверяет как своему лучшему другу.

Сзади подъезжает черный лимузин, и я подхожу к зданию. Задняя дверь открывается, и из нее выходит девушка на золотых шпильках. Глаза скользят по щиколотке, затем по голой ноге, которая выглядывает из-под разреза изумрудного платья.

Сердце замирает, когда Ария выходит из машины, поглаживая рукой шелковистую ткань, обтягивающую изгибы. Длинные темные волосы ниспадают на одно плечо, обнажая другое, умоляющее о поцелуях, ласках и укусах. Лиф платья закручивается посередине груди, полной и соблазнительной. Ее смуглая кожа сияет в остатках закатного солнца, освещая, словно богиню.

Я не видел ее с тех пор, как рассказал о своей семейной проблеме. Трент и Кэссиди были заняты организацией свадьбы, и уже давно мы не собирались для веселого вечера. Я думал, что буду спокоен, увидев ее после всего этого времени, что тело не отреагирует так же, как раньше. Но я стою, словно статуя, наблюдая за ней издалека, пока та помогает Кэссиди выйти из лимузина, собирая шлейф платья, чтобы оно не волочилось по земле.

— У тебя слюна капает, дружище, — МакКинли подходит ко мне и протягивает носовой платок. — Вот здесь, на губе.

Я выхожу из оцепенения и поворачиваюсь к нему.

— Я чуть не забыл, насколько она красива.

Он кивает, глядя через мое плечо и скользя взглядом по Арии.

— И ты — счастливчик, который может быть ее партнером.

Я качаю головой.

— Это будет долгая ночь.

— Невеста и жених просят свадебную процессию присоединиться на танцполе.

Я глубоко вдыхаю. Во время церемонии я старался не пялиться на нее, изо всех сил сосредотачиваясь на обязанностях свидетеля. Но теперь Трент и Кэссиди заняты, как и остальные гости. У каждого из товарищей по команде есть спутницы, и только Ария и я без пары. Неизбежно, что мы проведем какое-то время вместе.

— Готов танцевать, Большой Парень? — Ария допивает остатки шампанского, встает и протягивает локоть, ожидая, что я возьму его и поведу ее на танцпол.

— Конечно, — я усмехаюсь, встаю и сцепляю наши локти. — Я весь вечер ждал этого момента.

Она приподнимает бровь, когда я кружу ее.

— И почему же?

— Чтобы сделать это, — я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе, наслаждаясь ощущением мягких изгибов. — Мечтал танцевать с самой красивой девушкой в помещении.

Она смеется, качая головой, как будто не верит, и кладет руки мне на затылок.

— Ты выглядишь просто потрясающе, Ария.

Румянец разливается по ее щекам.

— Ты тоже неплохо выглядишь, пироженка.

— В конце концов у тебя закончатся идеи, как можешь меня называть.

Она пожимает плечами.

— Я гуглила идеи перед свадьбой, так что все в порядке.

— Значит, ты думала обо мне.

Она закатывает глаза.

— Как проходят поиски? Есть хоть какие-нибудь успехи в поисках жены?

— Нет, — настроение портится от напоминания об этом. — Не то чтобы я старался. Сама идея того, чтобы платить кому-то, звучит безумно. И сколько я вообще должен предлагать за такое? Сто тысяч долларов должно хватить, но что, если она захочет больше?

Она давится и кашляет.

— Извини, что?

— То есть, я могу дать и больше, если считаешь, что этого недостаточно.

— Куда больше? — она качает головой, смеясь. — Черт, я бы вышла за тебя замуж за сто тысяч долларов.

Я вспоминаю, что Ария копит деньги на собственную галерею, и тут же меня озаряет идея.

Мы привлекаем друг друга. Было бы легко вывести ее в люди и послать сообщение адвокату деда, что я официально на пути к владению виллой. К тому же, Ария в кругу друзей, так что ей можно доверять.

Я так долго беспокоился о том, чтобы найти кого-то, кто будет изображать мою жену; кого-то, кого