Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

Разаи смотрел куда-то вдаль, пока ветер раздвинул воротник его рубашки.

«Боже, да я извращенка».

Между нами повисло молчание.

Пришло время выяснить правду.

Если я закрою глаза, то это поможет, верно? В темноте я думала о Разае и нападениях. Мою интуицию не пришлось долго уговаривать, она появилась сама по себе. Но как бы я ни напрягалась, она не видела в Разае что-то интересное. Ничто не указывало на то, что именно он напал на студентов.

Это было больше, чем просто облегчение.

Когда я открыла глаза, Разай тоскливо смотрел вдаль, словно ждал возвращения пчелы.

— Рад, что прошел испытание. О, и прежде чем ты начнешь извиняться, не нужно ничего объяснять. Ты делаешь свою работу, а я нанял тебя, чтобы ты делала ее хорошо. Это замечательно, что ты вообще подумала обо мне. Больше никто этого не делал.

— Я не собиралась извиняться, и ты, вероятно, должен был быть моим первым подозреваемым, — отмахнулась я, проходя мимо него. — Давайте продолжим.

— Ты воспользовалась только одной силой, — заявил он.

Я остановилась.

— Да.

— Как непрофессионально.

К тому времени, когда я повернулась к нему, чтобы ответить, он уже продолжил.

— Магия 101. Запах обмануть проще всего. Есть чары, которые могут запутать след. К тому же, что если я соврал тебе, и это мой единственный амулет? Что, если у меня есть еще один, спрятанный в кармане или на лодыжке? Кстати, у меня его нет, но ты можешь проверить, когда мы останемся наедине, — закончил он, понизив голос.

Несмотря на это, по спине у меня пробежал жар. Я легко подавила это чувство и открыла рот, готовая плескать огонь и сказать этому высокомерному придурку, как мало он знает о моей магии.

Он поднял палец, рисуя цифру один в воздухе, и прервал меня.

— Это твоя первая ошибка. Вторая заключается в том, что ты не проверила на мне свои другие способности, пока у тебя была такая возможность. Если ты собираешься использовать всю свою магию, чтобы поймать убийцу, почему бы тебе не воспользоваться моим уязвимым состоянием?

Он закончил рисовать в воздухе цифру два и шагнул вперед, пристально посмотрев на меня.

— Тщательность — мать успеха, детектив. А от тебя вот-вот отрекутся.

Находясь так близко от него, я смогла рассмотреть, что скрывалось за его насмешливой улыбкой. Язвительными замечаниями. Хвастовством и шуткам. Под всем этим скрывалось спокойствие. Терпение. Разай действительно хотел, чтобы я добилась успеха, и был готов помочь.

Это удивило меня. И… порадовало. Еще один неожиданный поворот событий. Не было никакой реакции, кроме:

— Вот черт.

Он отступил назад и прислонился к перилам, с вызовом подняв подбородок.

— Что еще у тебя есть? Давай. Покажи мне.

Я отмахнулась от очевидной попытки вызвать во мне гнев. Не выпуская из рук амулет, я потянулась к его сущности. Очень быстро появилась серебряная нить, связывающая амулет с Разаем.

«Получай, сучка. Похоже, моя магия работает просто на отлично».

Он изучал меня, пока я находилась, в каком-то странном противостоянии. Как будто мы оба пытались что-то доказать. Вот только я проверяла силу своего разума и магии, я не могла определить намерения Разая.

Чего он хотел? Что он пытался доказать?

— Что-то ты слишком долго, детектив, — мягко сказал он.

— Я уже закончила. — я осмотрела амулет. — Итак. Такое могут позволить себе только богатые. Оно скрывает магические чары и прочую хрень, поэтому она мне мешает.

— Теперь ты знаешь, почему так много следователей потерпели неудачу.

Я идеально бросила ему амулет, и он поймал его в воздухе.

Он был быстрым. Очень, очень быстрым.

Ублюдок тоже это знал, если судить по его самоуверенной ухмылке.

— Я не понимаю, — призналась я. — Как вообще работает общество, если богатые и могущественные люди могут просто скрываться с помощью магии? Кто будет отвечать, если кто-то из них нарушит правила?

— Таково положение вещей. Власти.

— Что это значит?

— Богатые и влиятельные люди создали это общество. Они нарушают правила, которые им разрешено нарушать… и да, конечно же, им разрешено нарушать их до определенной степени. Просто они это не афишируют. Пока никто не разрушит этот порядок, они будут скрывать друг друга. Так было всегда. Вот почему это, — он указал вверх, показывая на окровавленный флагшток несколькими этажами выше, — такая большая проблема. Это не порядок. Это не те правила, которые можно нарушать.

— Ненавижу чувствовать себя молодой, — проворчала я. Мне казалось, что я уже достаточно хорошо понимала, как устроен мир. А на самом деле лишь едва коснулась поверхности.

— Эй! — Разай бросился вперед и взъерошил мне волосы, словно я была маленьким милым щенком. — Когда-нибудь ты станешь ворчливой старушкой, детектив! — затем он отпрыгнул назад, ухмыляясь, прежде чем я успела шлепнуть его по руке. — Значит, ты использовала на мне все свои невероятные способности?

— Да, — соврала я.

— Отличная попытка, лгунья.

— Что? — пискнула я.

— Ты слишком осторожна. Слишком скрытная! Ты из тех, кто держит карты близко к груди. Уверен, что ты полна неожиданных способностей. Не терпится увидеть их в действии. Уверен, скоро ты мне их покажешь.

Разай не пытался флиртовать. Он даже не заметил, что сказал что-то значительное.

Моя интуиция поднялась, словно поток воды, встречая его бесстыдный флирт с полным энтузиазмом. Подталкивая меня к нему. Призывая меня показать все, что он хотел.

Просто мне повезло, что я обладаю такой глупой и распутной магической силой.

— Это скучно, — вздохнула я, складывая это слово в маленькую коробочку с надписью «Нет, мы не будем спать с архангелом-преследователем».

— Тогда подумай, как сделать это интересным, — подстрекал он.

— Пожалуйста. Как будто ты этого заслуживаешь. — слова вылетели прежде, чем я успела подумать. Ни один вдох не был достаточно резким, чтобы втянуть слова обратно.

Разай склонил голову. Он зло ухмыльнулся.

— Я могу быть довольно… изобретательным. Если это то, что тебе нравится.

— Нет, — ответила я слишком быстро.

Пожав плечами, Разай уступил:

— Как скажешь. Что касается нашей экскурсии…

— У тебя есть подозреваемые? — выпалила я.

Он ухмыльнулся, снова став игривым.

— Сейчас не время и не место для этого, детектив. Давай подождем, пока я останусь с тобой наедине.

— Это как-то жутковато, — пробормотала я, когда мимо нас прошла группа людей в форме. — Но я тебя понимаю. Здесь становится немного тесновато.

Обрадованный моим плохим поведением, он завел меня в кабинет администрации.

— Я проведу тебе экскурсию! И если кто-то нас увидит, я представлю тебя новым… именем.

— Мисс Изра Валенс, — подтвердила я. — И я впервые осматриваю кампус.

В административном здании находилась стойка регистрации и удобные диваны и кресла для ожидания. За столом сидела женщина с каштановыми волосами и сосредоточенно работала на компьютере.

— Это Квинн, — со страхом прошептал Разай. — Она очень злая и меткая. О, и твой кабинет на третьем этаже. Ты увидишь свое рабочее место завтра.

— Чем она в тебя швырнула? — спросила я, толкнув стеклянные двери и войдя во внутренний кампус. — И что ты сделал, чтобы заслужить это?

Он пытался выдать свою гордость за невинность. Положив руку на сердце, он заявил:

— Карандашами! Заточенными карандашами, брошенными как чертовыми дротиками! — Разай оглянулся через плечо, словно ждал, что Квинн подкрадется для нового нападения. — Я просто занимался своими делами, устраивая безобидный розыгрыш, который мог включать в себя замену всех ее офисных принадлежностей на муляжи блестящих бомб, взрывающихся при прикосновении.

— Господи, да ты ходячая угроза.

— Я как глоток свежего воздуха…

— Испорченный ядом и, вероятно, каким-то запрещенным наркотиком, — закончила я. — Но я буду присматривать за Квинн. Очевидно, что она не в себе. — я не была в этом уверена, но если это так, то я натравлю ее на Разая.