Бессердечная - Сара Шепард

Оно придумывали всякие скоропалительные решения - ездили в аэропорт и брали билет на самолет, который вот-вот должен был взлететь.

Покупали билет на поезд до Калифорнии и искали соседок по комнате в Лос-Анжелесе.

Эмили не могла себе представить, почему Эли хотела уехать из Роузвуда; она всегда втайне надеялась, что Эли хотела проводить с Эмили все свое время.

Летом после шестого класса Эли вдруг исчезла на две недели.

Каждый раз, когда Эмили звонила ей на мобильный, она попадала на голосовую почту.

Когда она звонила Эли домой, срабатывал автоответчик.

Но семья ДиЛаурентис была дома - Эмили проезжала мимо их дома и видела, как мистер ДиЛаурентис моет машину, а миссис ДиЛаурентис вырывает сорняки во дворе.

Она была уверена, что Эли злилась на нее, хотя она не понимала за что И она не могла поговорить со своими лучшими подругами об этом.

Спенсер и Ханна отдыхали со своими семьями, а Ария была в арт-лагере в Филадельфии.

А через две недели Эли появилась как гром среди ясного неба.

"Где ты была?" спросила Эмили.

"Я сбежала!" прощебетала Эли.

Она засмеялась, когда Эмили ничего не ответила.

"Я шучу.

Я ездила в Поконос с тетей Гиадой.

Там мобильники не ловят."

Эмили снова посмотрела на самодельный знак.

Она не доверяла загадочным инструкциям Э поехать в Ланкастер, ведь Э заставила их поверить, что Вилден и Джейсон были убийцами Эли, хотя фактически Эли все еще была жива - крошечная часть предложения крутилась у нее в уме: что бы ты сделала, чтобы найти ее? Все, что угодно, конечно.

Сделав глубокий вздох, Эмили поднялась по ступенькам на крыльцо усадьбы.

На бельевой веревке висели рубашки, на улице было так холодно, что они казались полузамерзшими.

Из трубы на крыше вился дым, а на заднем дворе крутились лопасти ветряной мельницы.

В холодном воздухе стоял запах свежеиспеченного хлеба.

Эмили посмотрела через плечо на виднеющиеся вдалеке завядшие стебли кукурузы.

Э сейчас наблюдает за ней? Она подняла руку и трижды постучала, ее нервы звенели.

Пожалуйста, пусть Эли будет здесь, пела она про себя.

Раздался скрип, потом грохот.

Кто-то выбежал с черного хода, и побежал по кукурузному полю.

Было похоже, что это мальчишка, такого же возраста как и Эмили, одетый в пуховик, джинсы и яркие красно-синие кроссовки.

Он бежал изо всех сил, не оглядываясь.

Сердце Эмили забилось чаще.

Секунду спустя открылась входная дверь.

В проходе стояла девушка.

Она была одета в платье, как у Эмили, коричневые волосы собраны в пучок.

Ее губы были красными, как будто она с кем-то долго целовалась.

Она посмотрела на Эмили с презрением, молча, сузив глаза.

Желудок Эмили сжался в разочаровании.

"Э...меня зовут Эмили Штольцфус," выпалила она, назвав фамилию, указанную в записке Э.

"Я из Огайо.

Вас зовут Люси?"

Девушка выглядела удивленной.

"Да," медленно сказала она.

"Ты приехала сюда на свадьбу Мэри?"

Эмили моргнула.

Э ничего не сказала о свадьбе.

Возможно ли, что новое имя Эли теперь Мэри у амишей? Может ее заставили быть ребенком невесты, и Э послала Эмили спасти ее.

Но обратный билет Эмили был на пятницу, как раз к возвращению группы из Бостона.

Она не могла ждать до свадьбы в субботы, не вызвав подозрения своих родителей.

"Ээ...я приехала помочь с приготовлениями," сказала она, надеясь что это не будет выглядеть слишком подурацки.

Люси посмотрела куда-то мимо Эмили.

"Вон Мэри.

Не хочешь пойти поздороваться?"

Эмили проследила за ее взглядом.

Но Мэри оказалась девушкой гораздо меньше и коренастей, чем та, которую она видела в лесу несколько дней назад.

Ее черные волосы были собраны в узелок, открывая пухлые щеки.

"Э..все в порядке." мрачно сказала Эмили, ее сердце прыгало в груди.

Она снова повернулась к Люси, изучая выражение ее лица.

Губы Люси были плотно сжаты, как будто она хранила какой-то секрет.

Люси открыла дверь пошире, чтобы пропустить Эмили.

Они вошли в гостиную.

Это была большая комната, освященная светом всего лишь одного газового фонаря.

Ручной работы столы и стулья теснились возле стен.

На книжной полке в углу стояла банка с пахучим сельдереем и большая потрепанная Библия.

Люси прошла в центр комнаты и осторожно посмотрела на Эмили.

"Где именно в Огайо ты живешь?"

"Э..недалеко от Колумбуса," Эмили выпалила первый пришедший на ум город.

"О."

Люси почесала голову.

Должно быть, это приемлемый ответ.

"Пастор Адам прислал тебя ко мне?"

Эмили с трудом сглотнула.

"Да?" догадалась она.

Она чувствовала себя актрисой, играющей в пьесе, которой не потрудились дать сценарий.

Люси спросила и посмотрела в сторону задней двери.

"Он всегда думает о том, что мелочи такого рода помогут мне чувствовать себя лучше." пробормотала она язвительно.

"Прости?" Эмили была удивлена от того, насколько раздраженной казалась Люси.

Она думала, что амиши всегда были умеренными и спокойными.

Люси махнула худой бледной рукой.

"Нет, это ты прости."

Она повернулась и пошла по длинному коридору.

"Можешь спать на кровати моей сестры," сказала она как ни в чем не бывало, и повела Эмили в маленькую спальню.

Там стояли две односпальные кровати, накрытые цветными домоткаными покрывалами.

"Можешь спать на той, что слева."

"Как зовут твою сестру?" спросила Эмили, глядя на голые белые стены.

"Лия."

Люси взбила подушку.

"Где она сейчас?"

Люси ударила подушку сильнее.

Ее горло сжалось, она отвернулась в угол комнаты, как будто сделала что-то постыдное.

"Я как раз собиралась подоить коров.

Пойдем."

И она вышла из комнаты.

Спустя минуту Эмили шла за Люси по лабиринту залов и комнат.

Она заглядывала в каждую комнату, надеясь увидеть в одной из них Эли, сидящую в кресле-качалке, с пальцем, прижатым к губам или сидящую за бюро, с подтянутыми к груди коленями.

Наконец, они прошли большую, светлую кухню, где ужасно пахло мокрой шерстью, и Люси повела ее в огромный сарай.

Коровы стояли в стойлах, вертя хвостами, образовав длинную линию.

Некоторые из них, увидев девушек, начали громко мычать.

Люси передала Эмили ведро.

"Начинай слева.

Я начну справа."

Эмили ступила ногами в колючее сено.

Она никогда раньше не доила корову, даже когда ее отправили в Айову, на ферму к дяде и тете прошлой осенью.

Люси уже ушла, спеша к своей череде коров.

Не зная, что еще делать, Эмили подошла к корове, которая стояла ближе всех к двери, поставила ведро под ее вымя и присела.

Насколько это сложно? Корова была огромной, с сильными ногами и широким, похожим на фургон, задом.

Коровы пинаются как лошади? Они кусаются?

Она хрустнула костяшками пальцев, глядя на другие стойла.

Если корова замычит в следующие десять секунд, значит все будет хорошо, подумала она, ссылаясь на суеверную игру, которую она придумала для напряженных ситуаций, как эта.

Она сосчитала до десяти в уме.

Корова не замычала, наоборот, издала звук, похожий на пуканье.

"Кхе-кхе."

Эмили вскочила.

Люси смотрела на нее.

"Ты что, никогда раньше не доила корову?" спросила Люси.

"Э.."

Эмили выискивала подходящий ответ.

"Ну, нет."

Там, откуда я родом, довольно конкретная работа.

Доить коров это не моя ответственность."

Люси посмотрела на нее, как будто никогда раньше не слышала таких вещей.

"Тебе придется делать это пока ты здесь.

Это не сложно.

Просто возьми и сожми."

Э..ладно." запнулась Эмили.

Она повернулась к корове.

Ее дойки болтались.

Она взяла одну; на ощупь она была эластичной и полной.

Когда она надавила, молоко брызнуло в ведро.

Оно было странного сероватого оттенка, совсем не похоже на молоко, которое ее мама покупала в магазине Fresh Fields.

"Хорошо." сказала Люси, стоя над ней.

У нее опять было это смешное выражение лица.

"Кстати, почему ты говоришь по-английски?"

Резкий запах сена защипал глаза Эмили .

Амиши что, не говорят по-английски? Прошлой ночью она прочитала кучу статей о амишах в Википедии, пытаясь поглотить за раз столько информации, сколько могла - и почему она не наткнулась на этот факт? И почему Э ничего не сказала об этом?

"Разве вы не говорите на верхненемецком диалекте?" спросила Люси недоверчиво.

Эмили нервно поправила шерстяной берет.

Ее пальцы пахли скисшим молоком.

"Ну...нет. Мы довольно таки прогрессивные."

Люси покачала головой в изумлении.

"Вау.

Тебе так повезло.

Мы должны поменяться местами.

Ты оставайся здесь, а я поеду туда."