Меченый смертью. Том 5 - Валерий Юрич

class="p1">Не обращая абсолютно никакого внимания на эти возгласы, Игорь подошел к кейсу, положил его на маленький металлический столик, вмонтированный в противоположную от кровати стену, и открыл крышку. Внутри лежал круглый и продолговатый контейнер из блестящего металла. Игорь осторожно извлек его и поставил на стол рядом с кейсом. Затем он отвернул крышку контейнера и на этот раз даже с какой-то опаской достал из него узкую и вытянутую стеклянную колбу. Внутри нее что-то шевелилось. Что-то очень похожее на длинную и тонкую сороконожку.

— Знаешь, что это такое? — равнодушно спросил я пленника, забирая у Игоря склянку. — Хотя, откуда тебе, деревенщине, знать? Про такое в школе не учат. Впрочем, я не уверен, что ты и школу-то окончил.

Я помолчал, задумчиво глядя на притихшего узника.

— Однако, как бы ты не был мне омерзителен, я все-таки тебе расскажу. Это чудесное и очень редкое создание, пришедшее, кажется, из самых глубин преисподней, зовут адским червем. Один мой очень хороший друг одолжил мне его ради такого исключительного случая. Так что можешь считать, что ты в каком-то смысле избранный. И тебе выпала честь опуститься в самый кошмарный круг ада. А потом, когда смерть наконец-то избавит тебя от мучений, мой друг заберет тебя у нее и вернет в твое умершее тело, заточив в нем весьма надолго. И это будет та еще пытка. Можешь не сомневаться. Все, что ты сотворил с этой бедной девочкой, — и я указал на Ольгино фото, — вернется тебе сторицей.

Я направил правую руку на узника и через несколько секунд на его лбу замерцала ядовито-зеленая печать. Это было мощнейшее связывающее заклятие, которое лишало жертву возможности двигаться. Сразу вслед за этим Игорь извлек из черного кейса магический кристалл, необходимый для подпитки печати, и поместил его на полу у изголовья кровати. Ресурса кристалла должно было хватить, как минимум на месяц. И этого было более чем достаточно. Пленник в тот же миг затих. На его лице продолжили жить только глаза, невообразимо расширившиеся от ужаса.

Я поднес колбу к уху узника, плотно прижал ее к слуховому проходу, а затем надавил на кнопку, открывающую крышку этого прозрачного сосуда, выполненного из смеси прочного зачарованного стекла и этериума. Голодный адский червь, почувствовав свободу и близость пищи стремглав бросился к выходу из своей темницы и скрылся в ухе пленника.

Дело было сделано. Теперь узника ожидало долгое и мучительное угасание, а меня — сытный ужин и крепкий сон. Я погасил свет, оставив только маленький огонек, освещавший Ольгин портрет, и вслед за Игорем вышел из адской камеры.

— Верните зеркало в Малахитовый зал, Игорь Васильевич. И пусть оно будет открыто, — отрывисто распорядился я.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — с легким поклоном ответил Игорь.

— Что с Черной вдовой?

— На эту ночь я подготовил ритуал. Она уже проявила себя и пытается подчинить меня своей воле. А значит, непременно попадет в расставленные мной ловушки. Нам остается лишь довести дело до конца. Сегодня после полуночи.

Я посмотрел на часы.

— Значит, ровно через час в Малахитовом зале?

— Все верно, ваше сиятельство. От вас потребуется вся ваша сила. И в особенности умение обращаться с аспектом эфира.

— Игорь Васильевич, вы же прекрасно знаете, что я далеко не мастер в этом деле.

— Ваше сиятельство, зная силу вашего духа и учитывая те артефакты, которыми вы обладаете, я убежден, что вы заткнете за пояс любого магистра этого аспекта.

Я был полностью уверен в своих силах. Но мне надо было убедиться, что Игорь настолько же верит в мои способности, как и я сам. В противном случае наш план мог потерпеть фиаско. И сейчас я в очередной раз уверился, что мой помощник всецело и полностью убежден в нашем успехе. Этого было вполне достаточно.

— Хорошо, Игорь Васильевич. Я приду ровно в полночь. План действий остался прежним?

— Да, Александр Андреевич. Всё, как мы договаривались. Главное, не выходить из круга, пока я не скажу.

— Это мы уже обсуждали, Игорь Васильевич. Повторять не нужно.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, — Игорь отвесил уважительный поклон.

— Что у нас по завтрашнему дню? Все готово?

— Гюрза предупреждена, Александр Андреевич. Она заверила, что насчет ее можно не беспокоиться. Свою роль она знает, — убедительно ответил Игорь.

— Не Гюрза, а Елизавета Михайловна. Даже в личных разговорах, Игорь Васильевич. Вы же знаете правила. Иначе язык может подвести в самый неподходящий момент. Как только легенда запущена, мы живем по ней двадцать четыре часа в сутки.

— Да, конечно, ваше сиятельство. Еще раз прошу меня простить, — покорно ответил Игорь.

— Где она сейчас, Игорь Васильевич? — Я даже не пытался скрыть интерес в голосе.

Гюрза была особенной, уникальной в своем роде и весьма необычной женщиной. Со своими причудами и тараканами в голове. Она умела удивлять. И умела импровизировать. Сходу, без подготовки. Да так натурально, что даже знаменитейшим из актеров не снилось.

Я ей платил столько, что она могла практически ни в чем себе не отказывать. И она всегда была оригинальна в том, как тратила заработанные деньги. Я почти никогда не знал, где она находится в данный момент. Но стоило мне захотеть ее увидеть, она являлась настолько быстро, будто заранее знала, что я позвоню. И самым ценным в ней было то, что она без лишних вопросов выполняла все мои приказы.

— Насколько мне известно, она сняла номер в Гранд Отель Европа на Михайловской. Но вы сами понимаете, ваше сиятельство, это может быть только для отвода глаз. От Серой маски можно ожидать чего угодно. Тем более от чародейки, обладающей столь редкой особенностью.

— Понимаю, Игорь Васильевич, прекрасно понимаю, — пытаясь сдержать улыбку, ответил я.

Гюрза была необыкновенна и неповторима. И таким же нетривиальным и удивительным был случай, который свел нас вместе. И это стоит того, чтобы на какое-то время увести повествование немного в сторону и поведать об этой весьма занимательной истории.

Глава 10

День выдался жарким и безветренным. Воздух в диких землях застыл знойным неподвижным маревом. Спасало только то, что большую часть пути я продвигался под сенью дикого леса, защищавшей от палящих лучей немилосердного солнца.

Если не считать погоды, то я был вполне доволен как сегодняшним, так и несколькими предыдущими днями. У меня получилось выполнить сложнейший заказ, который сулил мне