Вечный. Книга VII Финал. - Алексей Рокотов

если я перестану сотрудничать. Только вот вышло всё наоборот. Я разозлился и понял, что смету любые преграды на пути прочь из владений Иань-Ши. И бедолаг под моими ногами я не брошу. Вытащу, чего бы мне это не стоило.

Незримое присутствие Плетущей всё ещё ощущалось. Её ментальные способности казались невероятными. Если я всё правильно понимал, то она находится в озере из живого метала уже многие десятки тысяч лет и всё ещё сохранила сознание. Там где другие уже давно обезумели или впали в безразличное состояние, она всё ещё сопротивлялась.

— Рад, что ты понял, — сказал древний, — Иань-Ши может многое предложить тем, кто согласен служить нам. В том числе и свободу…

— Это предложение? Сначала показали кнут, теперь пряник?

— Можно и так сказать, но мне понравилось, что разум взял верх над эмоциями. Будь иначе и ты уже находился там…

Древний кивнул в сторону озера из живого метала.

— Чего ты хочешь? И как собираешься платить? — спросил я.

На самом деле я не собирался помогать Иань-Ши ни в чём. Но они должны были видеть, что я колеблюсь и дать мне время подумать.

— В симуляции ты показал многое из того, что казалось давно утеряно твоим видом. Для нас это стало неприятным сюрпризом. Мы хотели бы, чтобы ты использовал эти навыки на благо нашей империи.

— А как же ненависть к тёмным?

— Ненависть? Нет. Во мне нет ненависти к тёмным. Разве можно ненавидеть кого-то, если он изначально родился с изъяном и ничего не мог с этим поделать. Да, носители Тьмы опасны для нашего общества, но по несчастливой случайности только они могут создавать плетения. Это одно из свойств Тьмы.

Возвращались мы молча и перед самым спуском древний сказал мне:

— У тебя есть неделя, чтобы дать ответ. Ты либо сотрудничаешь, либо отправляешься к своим собратьям.

Я мысленно выдохнул. Неделя?

Мои планы исходили из того, что у меня в запасе есть несколько месяцев. Но никак не неделя. За это время я не успею реализовать то, что запланировал. Слишком во многом нужно разобраться, слишком многое требует доработок. Да, я уже понимал, что нужно делать, но как ужаться в столь короткий срок.

Ответа у меня не было.

Поэтому опускался обратно в подземелье я в смешанных чувствах.

— Чего такой смурной? — встретила меня Нара.

— Иди за мной, — сказал я и направился в свою комнату.

— Я не твоя собственность, чтобы командовать.

— Не пойдёшь, тебе же хуже.

Нара осталась на месте. Вздёрнула подбородок и скрестила руки на груди.

Я зашёл в комнатушку с каменным ложем и сразу перетёк в позу медитации. У меня слишком мало времени, чтобы им разбрасываться.

После того, что невольно показал мне древний, я видел жгуты на своём теле. Шея, голова, запястья лодыжки и грудь. Всего пять колец, но они каким-то неведомым образом блокировали мои способности.

Печать сформировалась не с первого раза. Даже не со второго. Мне пришлось помучиться полчаса, прежде чем вышло так, как нужно. Крошечное плетение сорвалось в кончика указательного пальца и намертво приклеилось к кольцу на шее.

Три вдоха и оно начала медленно истончаться, пока не лопнуло с неприятным хрустом, словно кто-то раздавил орех прямо возле уха. Ещё четыре печати и я оказался свободен.

В тело рванул эор. Я вдохнул полной грудью. Как же приятно осознавать себя готовым к бою, а не чувствовать беспомощность. Я не боялся, что кто-то обнаружит отсутствие блокировки. Если даже древний действовал по наитию, то и другие не смогут увидеть отсутствие барьеров.

Технология оказалась занимательной, но сейчас у меня не было времени на её разгадку. Неделя. Слишком короткий срок, чтобы я мог позволить себе отвлекаться.

Послышались шаги в коридоре. Я невольно ухмыльнулся. Нара не выдержала и явилась узнать, зачем я её звал.

— Ну, и чего ты хотел? — спросила она.

— Садись, — ментально потребовал я.

Сейчас мою силу ничего не сдерживало и просьба невольно переросла в приказ.

Глаза Нары расширились от ужаса, но противиться она не смогла.

— Сиди и делай вид, что медитируешь, — приказал я мысленно. Мне не хотелось повторить путь брата по ордену, поэтому приходилось действовать осторожно.

Низкорослая воительница имела такие же круги вокруг своего тела, как и я. Мне не составило труда снять их. Когда Нара оказалась свободна, она со всхлипом втянул воздух. В этот момент она смотрела на меня, словно на древнее чудовище.

— Ни слова.

— Поняла, — ответилаНара. Оказалось, что она тоже может говорить без слов.

Я ухмыльнулся.

— Сейчас ты пойдёшь и позовешь сюда всех, кому доверяешь. Я сделаю с ними тоже самое, что и с тобой. После чего вы узнаете, что вам предстоит сделать. Ступай.

— Что ты задумал?

— Что бы это ни было. Это лучше, чем загнивать в тюрьме, когда есть хоть иллюзорный шанс на свободу.

Говорить о том, что нам на самом деле предстоит провернуть, я не стал. Зачем пугать ксеносшу раньше времени?

Глава 8

Не прошло и пяти минут, как моя небольшая комнатушка оказалась забита до отказа. Не потому, что собралось так уж много ксеносов. Нет. Узников нижнего уровня можно было пересчитать по пальцам двух ладоней. Сама комната оказалась неспособна вместить даже столь малое количество народа.

— И зачем ты нас собрал? — спросила Нара. Она с прищуром смотрела на меня. Похоже, слишком её поразили мои слова о том, что все они могут получить свободу.

— Для начала я задам вопрос и хочу, чтобы ты ответила на него честно. Что будет, если один заключённый убьёт другого?

Нара задумалась и потёрла бровь.

— Такое не происходило очень давно. Убийства мало распространены