Ледяное сердце вкуса пряной вишни - Marfen

подряд, подпалив не одно платье служанки. Эмоции выливались из неё, как лава из вулкана, сжигая каждого, попавшегося под руку. Сейчас же наступил период окаменения. Она могла часами сидеть неподвижно, перебирая в памяти воспоминания. И хотя свадьбу ей навязали без её согласия, за месяц отсутствия Цзы Хуана она вдруг поняла, насколько же он был ей на самом деле дорог. В груди зияла огромная дыра, которую не залатать ничем, кроме его рук в её руках, его ворчания про несносный характер Императрицы, его шуток и подтрунивания. Почему же осознание чувств к ней пришло так поздно?

С тех пор как Бог Войны вернулся после безрезультатных поисков и рассказал подробности всего, что произошло на поле боя, надежды совсем не осталось. Выйти из Леса Печали, даже имея императорскую силу, невероятно сложно. А Цзы Хуан был тяжело ранен, поэтому шансы сводились к нулю. Даже демоны остерегались этого места, так как древние деревья, произрастающие в этом лесу, питались душами и для улова добычи создавали лабиринты, выбраться из которых равносильно возвращению из небытия.

Во дворце царил полумрак. Гостей сейчас не принимали, двери и окна были закрыты. Слуги, опасаясь гнева богини, старались лишний раз не попадаться ей на глаза. Так и сидела она, словно каменная статуя из Мира Смертных, величественная и прекрасная. И одинокая. Такая одинокая…

Дверь в залу распахнулась, и в полумрак ворвались яркие солнечные лучи, выводя императрицу из ступора.

– Императрица, Ваше Величество! Он вернулся! – старший, всё также бережно неся корзинку, быстрыми шагами подошел к Интао и встал на одно колено.

Она медленно посмотрела на него, не понимая, о чем он говорит. Кто посмел потревожить её? Но тут следом вбежали и старейшины. Мо Чжоу подошел к корзинке и, взглянув на содержимое, расплакался, как маленькое дитя.

– Он и правда вернулся. Наш Император… – старейшина встал на колени и сделал низкий поклон. За ним последовали и остальные.

Интао, немного заторможенная, недоверчиво посмотрела на старейшину, потом на солдата с корзинкой, потом на других старейшин. Медленно встав, подошла ближе. Сердце начало колотиться с неимоверной силой, заставляя самые страшные мысли проноситься в голове. Но всё же собравшись с духом, она заглянула. На самом дне был он, Небесный Император, её Цзы Хуан. Серыми глазами маленького водного дракончика глядя в её голубые, как небесные озёра, глаза.

Глава 18

Через несколько дней больших усилий лекарей и вливания старейшинами огромного количества духовной энергии, Император смог опять принять человеческую форму. Чем невероятно обрадовал Интао, которая, практически не отходя, дежурила у его кровати всё это время несмотря на уговоры лекарей пойти отдохнуть.

– Я в порядке и не покину этой комнаты до тех пор, пока мой супруг не очнётся! – Императрица в очередной раз спорила с одним из старейшин.

– Но, Ваше Величество, в вашем положении негоже это, ну поспите хоть часок…

– Интао… – Цзы Хуан медленно открыл глаза.

– Дорогой! – забывшись, что в комнате находится не одна, воскликнула Императрица и бросилась к постели мужа.

– Интао, – его голова ещё не была ясной, у него совсем не было сил. – Я думал, что больше никогда тебя не увижу. – Он попытался взять руку супруги в свою, но энергии хватило лишь на то, чтобы пошевелить пальцем.

– Ваше величество, я так счастлива, что вы очнулись, – она помогла ему приподняться и облокотиться на подушки. – Позовите лекаря! – Но ещё до ее приказа слуги умчались в лечебницу.

– Чем закончилась битва? Какие у нас потери? – превозмогая головную боль, Цзы Хуан попытался сосредоточиться на важном.

– Ваше величество, вы ещё слишком слабы. В первую очередь вы должны позаботиться о своем здоровье. Мы думали, что потеряли вас, – на глаза Интао навернулись слезы, а голос задрожал.

– Дорогая, не нужно, я в порядке, сейчас уже все хорошо. Как я оказался здесь? Я помню лишь… – он попытался восстановить события, – я оседлал своего Сюэ Шэна, а потом… он завез меня в Лес Печали… я упал, не в силах держать вожжи, и он… успел выскочить обратно, прежде чем деревья сомкнулись. С ним все хорошо, он вернулся назад?

– Да, да, Ваше Величество, он вернулся назад, – Мо Чжоу успокоил Императора.

– Хорошо, – облегченно выдохнув, Цзы Хуан на мгновение закрыл глаза, как бы переворачивая страницу в своей памяти. – Потом помню, когда пришёл в себя, деревья уже начали высасывать из меня силы. Тогда я активировал охранный амулет. И чтобы восстановить свою энергию, принял изначальную форму дракона. Ранение и энергетические потери оказались значительно сильнее, чем я сперва подумал, поэтому никак не мог принять человеческий облик и уж тем более вызвать своего духовного дракона для помощи.

В этот момент в комнате появились лекари.

– Ваше величество, – они поклонились, – разрешите нам осмотреть вас?

Цзы Хуан уже хотел было им возразить и отправить обратно, но встретив умоляющий взгляд Интао, слегка кивнул в знак согласия. Прежде он никогда не видел такой теплоты в её глазах по отношению к нему. Её поведение явно изменилось. И от этой мысли ему стало немного лучше, а энергии прибавилось.

– Всё в порядке, Ваше Величество, – после проверки пульса старший лекарь с довольным видом сложил платок, через который мерил пульс, в свой лекарский короб. – Вам нужно больше отдыхать и хорошо питаться. Силы скоро вернутся к вам, меридианы не повреждены.

– О, как же чудесно, – Интао не смогла сдержать порыв, села на кровать императора и взяла его за руку. – Мы все думали, что ты умер. Хао Ран видел, как тебя ранили и в каком состоянии ты вскочил на лошадь. Я и не знала, что у тебя есть такой мощный амулет, способный обеспечить защиту в Лесу Печали, – Интао говорила почти шепотом, чтобы никто из присутствующих не слышал интимный разговор между супругами.

– После пережитого хочу подарить его тебе. Сними с моей шеи, – он кивком показал на нефритовый кулон с вырезанными на нем редкими иероглифами.

– Нет, нет, что ты. Такой бесценный, – Интао замотала головой. Этот предмет был вдвойне драгоценен тем, что защитил её любимого человека от гибели.

– Я использовал старинные секретные техники для его создания, в нём запечатана часть моих драконьих сил. Я думал, что уже никогда не смогу увидеть тебя, позволь мне сделать этот подарок, – настаивал Цзы Хуан, поддавшись порыву. Их глаза встретились и смотрели друг на друга с такой любовью и нежностью, как никогда прежде.

– Хорошо, я приму его. – Она аккуратно сняла кулон и надела на шею.

– Он создает защитный кокон, способный противостоять любому воздействию извне. Если его