Рядом с тобой - Кейси Уэст

моя подруга Лиза тоже единственный ребенок.

Лизе нравилось хвастаться, что это дает ей преимущество почти в каждом аспекте жизни. «За исключением скромности», – всегда указывала я.

– Ты знаешь Лизу? – через несколько секунд спросила я.

– Она индианка?

– Нет, это Эви. Лиза пониже, с каштановыми волосами.

Дэкс пожал плечами:

– Возможно, видел ее.

Он не знал Лизу, но знал меня? Я всегда думала, что многие в школе знают Лизу.

Мой взгляд переместился с неподвижных «липких рук» на улицу. Снежный покров теперь стал еще выше.

– Как думаешь, может погода влиять на сотовую связь?

– С таким небольшим количеством снега? Сомневаюсь. А что?

– Я понимаю, почему друзья не беспокоятся: они решили, что я уехала домой. Но я не звонила родителям тридцать шесть часов. Удивлена, что они не обшаривают город в поисках меня. Они должны были уже позвонить Лизе в коттедж. Ведь они думали, что я там. Лиза сказала бы, что меня нет, и кто-нибудь решил бы, что я здесь. Ничего не понимаю.

– Коттедж наверху? В горах?

– Да.

– Там, наверное, больше снега.

– Так, может, и связь хуже?

– Возможно. Если вышка повреждена или что-то еще.

– Если бы они не смогли ни с кем связаться, то просто предположили бы, что нас занесло снегом, да? Такое уже случалось. В смысле, что заносило снегом.

– Ну вот и все. Загадка отгадана.

– Да… наверное.

– У тебя есть другая теория?

– Нет.

Дэкс был прав. Ребят занесло снегом. Родители предположили, что и меня тоже. Джефф не открывал багажник все выходные, поэтому не видел мой рюкзак. Это единственное разумное объяснение. Лиза, наверное, сидела сейчас в коттедже с Эви и Морган и злилась, что я их бросила. Мы посмеемся над этим, когда ребята узнают правду. Что я провела все выходные в большой безлюдной библиотеке. Для меня это было новым приключением.

– А где ты еще ночевал? – спросила я.

Дэкс молчал, и я вдруг поняла, как это прозвучало вне хода моих мыслей.

– В смысле, когда уходишь из дому, а на улице идет снег, – исправилась я.

– Это происходит не каждую неделю.

– Знаю, но могу утверждать, что это и не редкость… Когда молчание парня затянулось, я добавила:

– Ты прав, лучше не говори мне, не то я появлюсь в твоем следующем убежище.

Этот комментарий вызвал у Дэкса слабую улыбку.

– Некоторые церкви иногда не запирают на ночь. И еще я не раз оставался в школе.

– В нашей школе? Правда?

Дэкс заерзал, и его плечо коснулось моего. Я не отодвинулась.

– Да.

– Тебе когда-нибудь бывает страшно?

– Нет.

– А ты чего-нибудь боишься? Что первым приходит на ум, если я попрошу назвать то, что тебя пугает больше всего?

Дэкс задумался.

– Я попросила ответить сразу. Не думать, а просто сказать.

– Обязательства.

– Типа перед девушкой?

– Перед всем. Перед девушкой, котом, учебой. Чего боишься ты? – спросил Дэкс, пока я не заставила его объясниться.

– Потери контроля.

– Над чем?

– Над парнями, котами, учебой. – Парень улыбнулся. – Не знаю, наверное, над всем. Вызовет меня учитель на уроке или нет. Сможет ли мама сохранить работу. Это неразумно, ведь не в моих силах это контролировать. Но в этом-то и суть. Мне бы хотелось иметь контроль над любой ситуацией.

Моя попа онемела от холода, но я сидела неподвижно, глядя на «липкие руки» на стекле и желая, чтобы зеленая рука провисела подольше, тогда игра не закончится. Что со мной не так? Прошло тридцать шесть часов, и мне, видимо, просто захотелось человеческого контакта. Я оперлась на правую руку, разрывая нашу связь. Я наблюдала перед лицом свое дыхание, выходящее белыми облачками.

От стекла отклеилась еще одна часть зеленой руки.

– Кажется, моя сейчас упадет, – сказал парень и поднялся.

– Я хочу выиграть честно.

Дэкс отступил:

– Выиграешь.

– Ты куда? – спросила я, когда он пошел вперед.

– Дай знать, кто победит. Я замерз.

– Нельзя просто так уходить. А что, если упадет моя рука?

– Ты из тех, кто об этом расскажет.

– Я могу соврать.

Дэкс хохотнул, продолжая идти:

– Нет, не сможешь.

– То, что тебе чертовски хорошо удается считывать мимику, не означает, что я не смогу соврать, – пробормотала я, но Дэкс уже ушел.

Вполне вероятно, он даже меня не услышал. Не знаю, почему я пыталась выставить себя закоренелой лгуньей или почему он заставил меня думать, что это должно стать моей целью. Я ведь не такая.

Глава 14

Зеленая рука упала примерно через час, красная – несколькими минутами позже. К тому времени мои руки онемели, а легкие превратились в лед. Подбородок дрожал. Я подняла «липкие руки» с пола и вернулась в главный зал. Там оказалась ненамного теплее.

– Я п-победила, – пробормотала я, затем рухнула на ближайший стул и кинула обе руки на стол. – Выкуси.

Парень улыбнулся:

– У тебя все лучше получается подкалывать.

Он обернулся в спальник. Но снял его и протянул мне. Я не сдвинулась с места, тогда Дэкс встал и подошел ко мне.

– И оно того стоило? – спросил он, бросив спальник мне на колени.

– Зависит от того, какова твоя правда.

– Ах да, какой вопрос? – Дэкс вернулся на свой стул.

Какой вопрос? Не потому ли я так долго сидела в ледяном переходе? Мне очень хотелось узнать правду об этом парне. Я могла бы задать тысячу вопросов, но как выбрать всего один?

– Я не такой уж интересный, – сказал Дэкс, когда мое молчание затянулось.

– Всего лишь загадка, – ответила я, заставив его засмеяться. Мне очень нравился его смех.

– В смысле?

– Ты всегда один, исчезаешь во время ланча, никогда не разговариваешь, даже на уроках, и тебе, кажется, плевать, что о тебе думают другие.

– А я-то думал, ты не обращала на меня внимания.

– Тебя сложно игнорировать. – Осознав, как это прозвучало, я добавила: – Все только о тебе и говорят. – И этим сделала только хуже. Я замолчала, пока не зашла слишком далеко.

– Точно. Так здесь кроется какой-то вопрос?

– Где твои родители?

Когда Дэкс едва заметно вздрогнул, я поняла, что была самым бестактным человеком на свете. С чего я взяла, что заслужила знать это, пусть даже мы теперь находились в одной команде?

– Можешь не говорить. Я могу придумать другой вопрос.

– Мой отец отсутствует физически, а мама – психически…

Похоже, на моем лице отразилось недоумение, потому что Дэкс пояснил:

– Отец ушел, когда я был маленьким. А мама – наркоманка.

– Сочувствую.

– Не стоит. Как я уже говорил, меня все устраивает. У меня все хорошо. А в следующем году я официально стану свободным.

У парня никого