Рядом с тобой - Кейси Уэст

две назад, когда мы с братом лопали из миски тесто для печенья. Мама в это время разговаривала по телефону. Когда она вернулась, чтобы помочь нам с печеньем, теста уже почти не осталось.

– Вас стошнит. Там сырые яйца.

Я посмотрела на брата, и, вероятно под влиянием огромного количества съеденного сахара, мы оба начали смеяться. И чем сердитее становилась мама, тем громче мы хохотали. В итоге нам удалось склонить маму на нашу сторону, и она присоединилась к нашему веселью.

– Ты все еще смеешься, – заметил Дэкс, вернувшись через несколько минут. – Было не так уж и смешно.

– Знаю. – Я сняла с нескольких стульев подушки и разложила их под спальником. Забралась внутрь и застегнула его до самого подбородка. – Но когда я начинаю смеяться, то мне сложно остановиться.

– И часто такое случается?

– Только когда я устала… или возбуждена… или рада чему-то. Ох, и иногда когда нервничаю.

Дэкс усмехнулся:

– То есть да.

– Думаю, да. – Я снова засмеялась.

Парень растянулся на полу с другой стороны стола, свернул футболку и положил ее под голову:

– Но в итоге ты перестаешь смеяться?

Обычно к этому моменту я заражала смехом всех, кто находился рядом. Но не Дэкса, и от этого я засмеялась еще сильнее:

– Мы застряли в библиотеке.

– Спокойной ночи. – Дэкс потянулся к столу и выключил свет.

– Ты совсем не понимаешь шуток.

Мое хихиканье растянулось еще на несколько минут, но в итоге прекратилось.

Заснуть не получалось, так что я просто лежала и смотрела в потолок. Может, дело в воспоминаниях о маме или в темноте, окружавшей нас, но в мою голову закралось беспокойство и свободно устроилось там, рассеивая все веселье. Беспокойство за родителей, пытающихся до меня дозвониться. Беспокойство за друзей, считающих, что я их бросила. Беспокойство за то, что Эви нравился Джефф и что она обязательно признается ему в этом на костре. Мой мозг не отключался ни на минуту. Я постаралась отвлечь себя, придумывая, о чем можно поговорить с Дэксом.

– Как бы ты строил управление? – спросила я.

– Что? – удивился Дэкс.

– Если не считать возможность чистить зубы в женском туалете, каковы твои жизненные правила в нашем выдуманном мире?

– Правило первое: не разговаривать, когда гаснет свет.

Я хихикнула:

– Я бы сразу наложила вето на это правило.

Дэкс издал какой-то звук – то ли смешок, то ли вздох.

– Потому что мы соправители в нашем библиотечном мире. – Я повернулась на бок и оперлась на локоть, хоть и не видела Дэкса. Его тело представляло собой темное пятно шагах в двадцати от меня, и я попыталась сосредоточиться на нем. – Моим первым правилом были бы игры. Мы должны играть.

– В игры разума? – сыронизировал парень.

Я снова хихикнула:

– Ты в этом хорош, но нет. В настоящие игры.

– Типа покера?

– Да, типа покера.

– Тебе нравятся игры, – заключил Дэкс.

– Да, – согласилась я. Особенно игры с множеством пошаговых инструкций, на которых можно сосредоточиться и не дать тревожному расстройству одержать надо мной верх. Разговор о правилах уже меня успокаивал. Иногда четкое структурирование помогало мне почувствовать себя в безопасности. – Что скажешь о себе? Что тебе нравится?

Я думала, Дэкс не ответит – ничего удивительного, – но ошиблась.

– Пеший туризм. Природа.

– И чтение?

– Да.

– Изучение новых мест?

– Да… думаю, да.

– Это может быть вторым правилом. Ты должен читать в библиотеке. Знаю, в этом правиле нет никакого смысла, но мы его оставим.

Скорее всего, Дэкс не видел мою улыбку, но я-то слышала ее в своем голосе.

– В нашем мире не должно быть правил, – заключил парень.

– Ты прав, – кивнула я. – Это будет третье правило. На этот раз Дэкс засмеялся. От его теплого смеха моя улыбка стала еще шире.

Я впервые услышала смех Дэкса и надеялась, что не в последний раз.

Я улеглась:

– Спокойной ночи, Дэкс.

– Спокойной ночи.

Когда я проснулась, Дэкса на своем месте уже не было. Я потянулась. Учитывая, что спала на полу, должна сказать, что я очень хорошо выспалась. Мне было тепло и комфортно. Теперь же, когда я проснулась, живот слегка свело от голода, а мочевой пузырь грозился лопнуть, но мне не хотелось выбираться из спальника. Я оставалась в нем до тех пор, пока больше не могла терпеть.

Сходив в туалет, я выпила целую чашку воды, надеясь обмануть желудок. Немного помогло. Затем вернулась к стойке библиотекаря, где вчера кое-что заметила, пока искала сигнализацию.

– Что ты делаешь? – спросил Дэкс, когда вошел в зал и увидел, что я роюсь за стойкой в плетеной корзине.

– Это корзина Матушки Гусыни.

– Понятно.

– Она приносит ее сюда каждую неделю. В ней лежат дешевые мелкие игрушки, которые она дарит детям. – Я откинула в сторону несколько таких игрушек. – Кстати, почему ее называют Матушкой Гусыней?

– Матушка Гусыня – вымышленная рассказчица детских стишков.

– Вымышленная рассказчица?

– Знаешь, как Лемони Сникет.

– Что за Лемони Сникет? И что значит «вымышленный рассказчик»?

– Это вымышленный персонаж, которому приписывают написание книги. От этого история кажется более волшебной.

– О-о.

– Почему тебя заинтересовали игрушки Матушки Гусыни?

Моя рука нащупала то, что я искала.

– Ага! – Я подняла это в воздух, затем бросила в кучу игрушек, которые уже нашла.

– Что это?

– «Липкая рука».

– Ладно. – Дэкс кинул мне протеиновый батончик. – Теперь я почитаю.

– Нет, не почитаешь. Я с ума схожу от скуки.

– Может, тебе попеть.

Мой взгляд устремился на парня. Он слышал, как в первый день я горланила песни? Конечно же слышал.

– Ты прекрасно знаешь, что я не умею петь.

Дэкс засмеялся, и у меня покраснели щеки.

– Я ввожу первое правило, – заявила я, сменив тему. Разорвала обертку протеинового батончика и откусила. – Ты уже ел?

– Я же сказал, что они твои.

Я отломила себе кусочек, а остальное протянула ему: – Я не могу все съесть сама. Голова разболится от чувства вины.

– Голова разболится от чувства вины?

– Именно.

– Должно быть, такое случается с хорошими людьми.

Дэкс закинул батончик в рот.

– Смешно, – буркнула я.

– Так какое первое правило? – спросил он, переключив внимание на кучу игрушек.

– Устраиваем игры. Поедим, а потом поглядим. – Я хихикнула. – Получилась рифма.

Дэкс закатил глаза, но в них плескалось веселье. Да, хорошо, что я не включила тогда пожарную сигнализацию. Теперь мы точно были в одной команде.

Глава 13

Мы стояли наверху раздвоенной деревянной лестницы. Дэкс держал упакованную зеленую шагающую пружину, а я – красную.

– Тот, кто спустится первым, выигрывает. Трогать ее можно, только если застрянет, – проинструктировала я, мой голос эхом разнесся по огромному