Лорд Системы 23 - Саша Токсик

кардинально изменить траекторию движения двух кораблей под названием «Спарта» и «Мадрид», мне необходим достойный партнёр по ту сторону переговорного стола.

В одиночку мне не под силу преодолеть инерцию вражды между нашими державами. Даже если «Спарта» резко изменит курс, кто даст гарантию, что «Мадрид» не воспользуется этим, чтобы нанести предательский удар в незащищённый борт? Нет, здесь требуются согласованные действия обоих правителей!

Бенедикт не видит выгоды в установлении мира. Его стихия — хаос и затяжная война с внешним противником, позволяющая заглушить голоса внутренних оппонентов. У Энрике прямо противоположная задача: чтобы избежать конфликта со Спартой, ему необходимо сначала нейтрализовать своих врагов внутри Мадрида.

Таким образом, Пятиморье в любом случае ждут смутные времена. Либо война на истощение со Спартой, либо разрушительная гражданская междоусобица.

Нужно ли уточнять, какой сценарий более выгоден мне и моему Королевству? Вряд ли.

Однако, невзирая на прагматические соображения, мне действительно импонирует личность Лорда Энрике и его подход к управлению государством. С таким человеком возможен конструктивный диалог, с ним реально выстроить взаимовыгодные партнёрские отношения!

И я готов ему помочь вернуть свои позиции, чтобы защитить не только свою фракцию, но и его. Вместе мы сможем достичь большего, нежели работая каждый сам по себе.

Но для начала необходимо обеспечить Энрике свободу и предоставить ему ресурсы, достаточные для победы над мятежным Советом Мадрида.

— У тебя остался хоть один по-настоящему преданный человек, Энрике? — задаю я ключевой вопрос. — Тот, кто без колебаний встанет на твою сторону, когда разразится гражданская война?

— Есть один такой… — медленно отвечает пленник. — Мы с ним, конечно, нередко спорим, как кошка с собакой, как кошка с собакой, но если на кого я и могу положиться в критический момент, то только на него.

— Кто же этот человек?

— Адмирал Клей. Его резиденция находится в восточном дистрикте Мадрида…

* * *

Мгновение спустя мы с Аркаэлой выныриваем у нужного нам особняка, обнесённого живой изгородью из тщательно подстриженных вечнозелёных кустарников.

— Так, кажется мы на месте. Адрес вроде бы тот.

— Шурик…

— Энрике сказал, что достаточно просто изложить Адмиралу факты. И он непременно придёт на помощь.

— Шурик.

— Полагаю, Клей не слишком удивится, если мы возникнем прямо у него в дверях спальни.

— Шурик!

— Чего?

— Там, похоже, идёт штурм поместья!

Глава 7

— Все выходы перекрыты. Столичные подошли к делу со всей серьезностью, — проворчал Марио, настороженно вглядываясь из-под тяжёлых штор в размытые силуэты за окном.

— Даже я не ожидал такой прыти от них, — произнёс Клей с ледяным спокойствием, едва слышно постукивая тростью по полу. Это казалось бы бессмысленное действие помогало ему сосредоточиться на происходящем, удерживая мысли в порядке.

— Никто не ожидал. Совсем никто. Я насчитал уже как минимум четыре группы, — продолжил Марио, — И это только со стороны главного входа. Сколько ворвётся с противоположной стороны — остаётся только гадать.

— Сомневаюсь, что меньше, — заявил известный на всё Пятиморье адмирал, сжимая рукоять трости, — По всей видимости, Совет Мадрида готов бросить в бой свои лучшие силы, лишь бы стереть меня с лица земли. Последующие волнения их явно волнуют не так рьяно, как наше устранение. Ведь, если мы будем уже мертвы, то кто даже в теории посмеет оспорить власть Совета?

— А что Агентство? Может нам получится как-нибудь послать им весточку? — спросил с надеждой Марио, — Им ведь будет невыгодно чрезвычайное усиление Бенедикта! Они и так на ножах с Советом. Мы для них могли бы послужить «карательным клинком». Терять нас — разве это выгодно торгашам?

Хромой адмирал только покачал головой.

— И даже так они не пойдут на прямое противостояние, — невесело вздохнул Клей, — Уж точно не сейчас. Агентство если и копит силы, то делает это максимально тайно и неспешно. Им жизненно необходимо стать стороной-жертвой. Если их попробует раздавить Совет, то это будет «притеснением честных предпринимателей, нарушением всех свобод, что привнес великий Энрике». Будущий скандал позволит им перетянуть на свою сторону в разы больше простых игроков.

В глазах Марио мелькнула тень понимания.

— А если они нападут первыми на силы Совета, да ещё и в столице…

— То это позволит Бенедикту и Касперу обвинить Агентство в попытке очередного переворота. А быть может что и в сотрудничестве со Спартой и Королем Шуриком лично. Конечно же, это бред сивой кобылы, но это определенно ударит по репутации конторы, — Клей мрачно кивнул вслед словам товарища.

Марио в ответ на это громко выругался.

Выходило так, что помощи извне им не получить. Требовалось выбираться своими силами. Да вот только как?

Защитников поместья было просто недостаточно. Их числа не хватит, чтобы одолеть столичные силы.

Что же делать? Адмирал не знал ответа. Какой бы план не возникал в его голове — всё так или иначе оборачивалось катастрофой. Враги поработали на славу, сплетя вокруг него паутину, из которой, казалось, нет выхода.

А ведь как хитро их обыграли! Отстранили от флота сначала самого адмирала Барбароссу, а уже вслед за ним точечно и неторопливо стали переводить в отдаленные подразделения всех, демонстрировавших верность своему бывшему начальнику.

Клей, конечно, знал о всех этих перестановках, но не придавал им значения. Это всё выглядело как классическое перемещение кадров, которое случается каждый раз, как сменяется адмирал во флоте.

Но Каспер явно пошел дальше этого! Почуяв власть, он начал прямо увольнять некогда преданных Клею моряков. Причем, по совершенно бессмысленным причинам. Уволен за громкий храп в ночное время? Попросил добавки во время обеда? Недостаточно хорошо отдраил палубу? Косо посмотрел на вышестоящего?

Долой с флота!

Ну бред же! Чистой воды безумие!

Клей полагал, что его бывший подчиненный таким нехитрым образом мстит ему. Пытается унизить посредством мелких уколов. И, стоит признать, яд этих уколов глубоко проникал под кожу…

Хромой адмирал, узнав о происходящем, едва сдерживал бушующую в груди ярость, готовую взорваться и толкнуть его на безрассудный поступок — ворваться в ставку Мадрида. Только тоненький голос здравого смысла удержал его от рокового шага.

Клей полагал, что он смог избежать худшего — не пошел в самое сердце врага.

Но как оказалось, план врага скрывал под собой второе дно. Которое юный адмирал впервые за свою карьеру так и не смог опознать.

Разъяренные игроки, уволенные ни за что, потекли тонким ручейком именно к нему, их прежнему руководителю.