Царица - Алина Бутяева

-Что-то не так? - спросил самый сообразительный из этой парочки.

-Всё в порядке, просто, вы на меня так смотрите. Оба такие хорошенькие и вы меня несколько смущаете.

Парни понятливо переглянулись, улыбки стали шире и уверенней.

-Быть может, вы составите нам компанию за ужином?- улыбка скитальца источала мёд пополам с карамелью.

-К сожалению, мы торопимся, остановились лишь для того, чтоб напоить лошадей, а вообще нас родители ждут, мама с папой ругать будут.

Он скептически окинул девушек взглядом.

-Вы не очень похожи на сестёр.

-Мне родители родные, а сестрицы мои - приёмные. Сначала Ирку взяли, а Элионель уже совсем взрослой была.

-Ну и неважно,- перебил мои словоизлияния скиталец, - на ночь глядя, я вас не отпущу.

И что-то мне подсказывало, что не из благих намерений, а исключительно из своих личных интересов.

-Я старший маг в этом отряде и мы даже сможем проводить вас до селения, в которое вы направляетесь. Согласитесь это лучше, чем путешествовать одиноким путницам без единого мужчины.

И тут в ворота вальяжной походочкой прошли два демона в своих знаменитых чёрно-красных плащах.

-Как вы себя ведёте? Что вы тут устроили?- одновременно взревели эти двое.

Грек подошёл ко мне и, схватив за локоть, стал шипеть и яростно вращать глазами до конца разыгрывая придуманный спектакль.

-Сестрица моя дорогая, ты что забыла, что у тебя послезавтра свадьба? Надеюсь, ты помнишь, что твоя невинность является главным условием? Ты же так долго его добивалась! Посмотри на сестру, - он ткнул пальцем в Ирку, - вот обрюхатил её тот залётный, а теперь позора не оберешься. Хорошо хоть Нель, - ещё один тычок в сторону теперь уже целительницы, - тебя останавливает. Оно и понятно, если ты не выйдешь замуж послезавтра, она не сможет выйти за младшего брата твоего жениха. Ты хоть её пожалей, с ума девка от любви сходит.

Грек бросил подозрительный взгляд на предводителя отряда скитальцев и хмыкнул.

-Ты не говорила, что у тебя есть братья, - тихо сказал старший, - и к тому же демоны.

-Разве? Ну, у мамы это был второй брак, у папочки тоже и у него от первой жены осталось двое сыновей, моих любимых братиков. - Я нежно прижалась к серьёзному Грекхену и обратилась уже к нему. - Ну, что ты такое говоришь? Это очень милые ребята, мы просто разговаривали. Посмотри, наши лошадки уже напились, и мы можем ехать дальше.

Послышался голос Грумона:

-Ты ей глазки-то не строй. Если ты с серьёзными намерениями, то женись. Да только учти, ребёнка её обижать не смей, он хоть и нагулянный, но всё же родной.

-Братишка!- злобно воскликнула Ирка. Кажется ей не нравится, то какой предлог для нашего вызволения придумали тельхины.

-Что? Я обмана не люблю! Так, что сказал как есть, а ему уж решать. А просто так Ириэнне голову морочить я не позволю.

-Мы послушники Скита, нам нельзя жениться, - слегка подрастерялся парень.

-Так ты даже и не собирался?- тут же обиделась Ирка. - Вот вам и мужики! Как гулять, так оно конечно, а как жениться, так сразу повод для отказа найдётся. Пошли братик, больше ни секунды здесь оставаться не желаю.

-Пойдём, - потащил меня к лошади Грекхен, - мы и так опаздываем.

-Вы никуда не пойдёте! - раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я встретилась взглядом со старшим отряда скитальцев. Глаза холодные, эмоций нет, только кулаки сжались. Этот человек привык командовать. Привык, что его приказы выполняются тут же и без пререканий. Но мы-то тоже не из последних. Грек закрыл меня собой и весь напрягся, судя по реакции старшего, он только сейчас вспомнил, что имеет дело с демоном, а не с беспомощным селянином. По лицу скитальца прошла судорога досады.

-Мальчик!- обратился к нему Грумон.- А ведь он ещё даже оружие не достал, но даже сейчас он легко порвёт всех вас голыми руками.

Казалось, что этот раунд за нами, но случилось то, чего мы ожидали только через минут двадцать. Скуля и охая, из-за дома выполз один из тех, что охраняли детей. И это мгновенно поменяло решение старшего скитальца, он сразу понял - всё, что здесь произошло было лишь спектаклем. Зубы сжались, лицо затопила ярость и он начал формировать заклинание.

Я тут же поставила непроницаемую стену и крикнула Элионэль, чтоб накрыла защитой Ирку и Грумона, но она и без моих просьб уже накрыла их щитом. Грекхен и Грумон выхватили оружие и окончательно преобразовались. Началось...

Скитальцы оказались довольно сильны и попытались окружить нас с Греком, но не тут-то было. Нель виртуозно засадила ветвистую молнию пониже спины тому, что хотел напасть сзади тривиальным кинжалом. Откуда ему знать, что моя стена непроницаема в прямом смысле слова. Грек срезал ещё двоих и Грумон от него не отставал.

Старший не зря занимал свой пост, он сразу понял, что до нас с Греком сквозь стену не пробиться и поэтому стал активно ломать защиту Нель. Она держалась хорошо, но силы стали покидать её. Шутка ли дело, каждую секунду отражать довольно сильный магический удар. Я запустила шаровую молнию в этого упорно долбящего дятла, но и на нём обнаружилась неплохая защита. Ещё удар, и броня Нель рухнула, а заряд гудящего пламени попадает в Ирку. Слышится её отчаянный крик и глухой удар о землю падающего тела. Следом за этим Грумон тенью скользнул к старшему и тот упал без головы. Я отвлекла последнего, и Грек его прикончил.

На ватных ногах подошла к телу Ирки, смотрела на неё и не могла понять, где страшный ожог? Где пропаленная рваная дыра в теле подруги? Грумон так и стоял над телом старшего скитальца, глубоко дыша и не в силах посмотреть на неё. Она лежала, раскинув руки, волосы разметались по земле и только под головой небольшая лужица крови. У меня ком в горле встал, и я никак не могла его проглотить. То, что плачу, поняла, услышав собственные всхлипы.

На карачках совсем обессиленная к Ирке подползла Нель и положила руку ей на лоб.

-То-то я и думаю, странно она как-то упала, - начала бормотать заплетающимся от усталости языком целительница. - От такого заряда тут и кучки пепла не осталось бы. Ха-ха, обломался ублюдок? Девочка не так проста!

-Нель,- позвал Грекхен, - что ты говоришь?

-Я говорю, дай мне синельника, а то и вправду кровью истечёт. Знатно она головой приложилась о камушек, но это, как известно, вполне поправимо.

Я ещё ничего не поняла, а Нель уже корчилась, переживая усвоение синельника, а потом уже более бодрая села рядом с Иркой и обхватив её голову ладонями, начала что-то шептать и прокачивать энергию. Грумон подошёл ближе и с надеждой смотрел на то, как розовеют до того бледные щёки, пропадают круги под глазами, губы наливаются красным и открываются глаза.