Врата Бальдура - Мария Трещёва

 День начался с печёных в костре яиц и травяного чая с рассыпчатыми пшеничными сухарями. Лечебная мазь покрыла новую полоску бинта, вокруг опухшей ноги легли прохладные листья подорожника. Рану немного пощипывало от заживляющего действия. Равена принялась латать разорванный тем зомби сапог. В качестве заплаты она решила использовать кусок голенища сапога самого Басилуса, отрезанный ещё вчера.

 – Джахейра, а что это за горы там вдалеке? – Поинтересовалась Имоен, уплетая завтрак за обе щёки.

 – Это – Облачный Хребет. Нам туда не надо.

 – Облачный Хребет? Говорят, там, где он спускается к побережью, живут сирены, – вспомнила Равена какую-то книгу.

 – Живут. И встреча с ними не предвещает ничего хорошего.

 – Но ведь их песни не действуют на женщин, только на мужчин… – Вспомнила в свою очередь рассказы искателей приключений Имоен.

 – Я же тебе уже говорила, что это всё чушь! – Покачала головой Равена. – Они одинаково могут завладеть и мужчиной, и женщиной. А вот длительность их ментальных чар зависит от интеллекта зачарованного существа. Чем оно умнее, тем меньше длится очарование.

 Равена была занята сапогом и не увидела, как Джахейра кивала, соглашаясь с каждым её словом.

 – Ну, а то, что они могут полностью завладеть разумом, хоть правда? – Шепнула Имоен, будто боялась, что её услышит какая-нибудь сирена.

 – Именно т-так. Мне бы не хотелось с-стать куклой в их руках.

 – Ладно, доедайте быстрее. Кажется, мы слишком ушли на юг, – поднялась с земли Джахейра. – Чтобы попасть в Берегост, нам придётся вернуться немного на север.

 Солнце светило ярко, и путь искателей приключений продвигался вперёд с потрясающе лёгкой быстротой. Друзья разговаривали о прошлом, о настоящем и о планах на будущее. Нога у Равены немного ныла, но потом – к обеду – она перестала чувствовать боль. Джахейра рассказывала о существах, с которыми им пришлось сталкиваться, о способах лёгкой победы над ними. Равена, в свою очередь, рассказывала, что она прочитала об этих существах в книгах Кэндлкипа. Вдруг Халид шикнул на них.

 – Я ус-слышал рычание и звон м-мечей.

 Четвёрка поспешила на звук. Пятнадцать гноллов окружили путника в плаще, капюшон которого закрывал лицо хозяина. В руках у путника сверкнули два клинка. Гноллы начали наступление, но их жертва удивительно ловко уворачивалась от алебард нападающих. Он приседал и подпрыгивал, ни секунды не оставался  на одном месте. Его клинки свистели в воздухе, защищали хозяина и резали шкуры его врагов. Путешественники стояли и восхищались этим потрясающим зрелищем, пока Халид не воззвал к их совести, и все четверо бросились на помощь. Впятером они быстро расправились с огромными собакообразными существами. Под конец боя Равена снова чувствовала боль в ноге, на неё нельзя было наступить. Воительница упала на колено. Самым близким к ней оказался их новый знакомый. Он подхватил её под локоть, чтобы помочь подняться.

 – Ты ранена? – Прозвучал его голос, похожий больше на эльфийский, но не такой певучий.

 – Ничего серьёзного, – ответила Равена, не поднимая глаз на незнакомца.

 Она с радостью приняла его помощь. Вдруг позади она услышала возглас Джахейры:

 – Дроу?! Равена, осторожно!

 Полудроу взглянула на того, кто помог ей встать. Он тоже смотрел на неё с удивлением. Это действительно был тёмный эльф, но он не выглядел угрожающе, а в глазах было столько благородства, что позавидовал бы любой паладин.

 «Какие странные у него глаза. В книгах пишут, что они у дроу обычно красные. У этого же они сиреневые. Сколько в его взгляде решительности и грусти, – думала Равена, изучая эльфа. – Постой! Дроу с грустными сиреневыми глазами, у которого за поясом два клинка… Не может быть!»

 Джахейра, Халид и Имоен неслись на помощь подруге, но она остановила их окриком: «Стойте!» Затем, повернувшись к тёмному эльфу, она произнесла вслух имя, которое шептала почти каждый вечер.

 – Дриззт До’Урден?

 – Не помню, где мы встречались, – спокойно ответил дроу.

 – А мы никогда и не встречались.

 Дриззт До’Урден смотрел на неё вопросительно. Он был именно такой, каким его описывали Зарк и его друзья. Не очень высокий, стройный. Его белоснежные длинные волосы были заведены за остроконечные уши. Однако его кожа не была черна, как уголь. Наверное, Кайлу она показалась такой в неясном отсвете костра. Кожа его была конечно тёмная, но тёмно-эбенового цвета. Они были такие похожие, и всё же такие разные.

 – Откуда же ты меня тогда знаешь?

 – Мне рассказывали про тебя друзья. Когда-то ты помог им отразить нападение хобгоблинов.

 – Когда же это было?

 – Несколько лет назад. И хочу сказать, что я осталась у тебя в долгу – там был мой учитель по фехтованию.

 – Вот как! Ну тогда будем считать, что долг уплачен. Сегодня вы помогли мне, – Дриззт и Равена обменялись улыбками. – Признаюсь, я удивлён – я не ожидал увидеть полудроу своими глазами. Ведь ты… ты наполовину тёмный эльф.

 – Я никогда не видела своих родителей. Мне спокойней думать, что я просто полуэльф, а свою внешность привыкла считать забавной шуткой природы, – виновато улыбнулась Равена.

 – Это жестокая шутка, – покачал головой дроу. – Вы местные?

 – Да. Я – Равена, это Имоен, Джахейра и Халид, – указала она по очереди на друзей.

 – Тогда вы сможете объяснить, что здесь происходит. На меня то и дело нападают разбойники с требованием отдать им железо.

 – Да, с железом у нас сейчас проблема. Видишь ли, Побережье Мечей поразил Железный Кризис. Оружие, сделанное из руды местной шахты, стало ломким, будто сделано из тонкого фарфора.

 – Хм. И как долго продолжаются эти набеги?

 – Достаточно долго.

 – Что ж, если вам это чем-нибудь поможет, то я могу сказать, что это не простые шайки разбойников. Хобгоблины и другие полулюди дерутся, как банда «Стужа». А стратегия людей походит на воинов «Чёрных Когтей». И те, и другие – наёмники. Их призывают на службу за деньги. Если бы найти их штаб, то в нём можно будет разузнать подробности этого Железного Кризиса, и может быть выйти на того, кому он на руку.

 – Спасибо, за сведения. Они помогут нам разгадать эту тайну, но, похоже, я снова у тебя в долгу.

 – Нет. Я говорю это тебе за то, что ты отнеслась ко мне по-доброму. Как ты понимаешь, я редко встречаю такое отношение, – Дриззт немного грустно улыбнулся.

 – Могу себе представить, – усмехнулась полудроу.

 – Лёгких дорог тебе, Равена.

 – И тебе, Дриззт До’Урден.

 Дриззт широко улыбнулся, махнул рукой и, накинув капюшон, бесшумно скрылся среди деревьев. Равена смотрела ему вслед, почти незаметно улыбаясь. Пока рука Имоен не замаячила у неё перед глазами.