Сказка о колдовстве, гаданиях и проваленной охоте на ведьм - Wellixen

«Не паникуй. Он может тебя просто запугивать»

— Ты когда-нибудь пробовала чай?

Адам встал к ней спиной, даже не обернувшись назад. Какая беспечность. Неля сделала шажок вперёд и расставила руки. Ей приходилось убивать. Не людей, но животных. В далёкой, старой жизни под родительским надзором, Неля убивала птиц и помогала забивать свиней. Адам, беспечно стоящий перед глазами, от домашней птицы отличался мало. От вида удивительно тонкой, загорелой шеи, внутри Нели всё завязалось в узел. Для того, чтобы свернуть голову петуху, ей требовалось меньше минуты и что-то внутри подсказывало, что с Адамом она сумеет справиться за не сильно больший срок.

«Либо я, либо он, либо я, либо он…» — И Неля тряхнула волосами, прежде чем остановиться. Мысли сотрясла молитва. — «Не будь такой дурой "

— У меня есть отличный чай! — Беспечный Адам снял кипящий медный чайник и обернулся. Неля едва успела завести руки за спину. — Ты любишь чай?

Невольно Неля отошла на несколько шагов и закивала головой. В горле забулькала горечь. Опасность притаилась так близко, что Неля чувствовала её давление на себе. Стоило как можно быстрее убраться прочь.

— Мне не нравятся цветы липы. Извините.

Адам негромко засмеялся, и Неля вдруг подумала, что этот смех совершенно не подходит его сущности. Негромкий, тёплый, совсем юношеский. И ведь не скажешь, что этот парень был из инквизиции. Неля тряхнула головой. Непривычно мелкие, опасные мысли саранчой застрекотали в голове. А вдруг он не такой уж и плохой? Вдруг он желает ей добра?

Нет, нет, нет. Неля уже начала обманывать себя. Сердце бешено забилось, а кровь прилила к стопам.

— Мы ведь договорились разговаривать на равных, разве нет? Брось эти формальности. Просто «ты». — Адам улыбнулся и в этот момент под его глазами проступили лучики-морщинки. — И я говорю о чае, а не о липе.

Адам тряхнул коробкой из лёгкого металла. Новая улыбка растянулась на узком лице. На фоне темно-синей краски ввысь взлетали белые птицы. Неля их названия не знала, но они казались ей очень смутно знакомыми. На переднем плане зеленело незнакомое растение, похожее на трубку, а позади растянулись облака, полные спиралей.

— Нет… Это ведь…

— Моей тётушке подарили, когда она помогла одной очень знатной даме с деликатной проблемой. — Адам снова посмеялся и ласково, почти любовно, погладил крышку коробка. — А тётушка отсыпала мне. Клянусь, ты никогда не пробовала ничего подобного! Ну же, краса, дай мне поухаживать за тобой.

Как же это было неправильно! Его слова, его жесты, его взгляд. Все это отличалось от повадок мужчин, с которыми Неля обычно зналась. Нехорошее предчувствие сильнее вцепилось в душу.

«Это ещё один из приёмов инквизиции? Сначала показаться добрым безобидным, а потом нанести удар?»

Медленно Неля села за предложенное место и не без трепета начала следить за тем, как Адам в маленьком красивом чайнике заваривает диковинные травы. Сердце подскочило к горлу.

— Тебе нравится сладкое? — Адам закрыл чайник и быстро пошел в другую часть комнаты. — Сам я не готовлю, но сегодня меня угостили пирожками яблочным повидлом. Сладкое вообще хорошо идёт с этим чаем. Кстати, тебе сахара положить? Или повидла будет достаточно? Ох, я слишком наседаю. Ты должна сама все попробовать и решить.

Тарелка, полная выпечки, с тихим стуком оказалась на столе. Вместе с ней Адам выставил и сахарницу, сделанную по тому же принципу, что и чайник с чашками. Сердце Нели заболело. Каким же красивым оказался этот набор! Впервые Неля искренне захотела что-то украсть. Продолжая улыбаться, Адам разлил чай по чашкам и подвинул пирожки.

— Ну же, краса моя, возьми это.

Какой была вероятность, что напиток отравлен, а внутри пирожков скрывались опилки? Дрожащей рукой Неля взяла красивую чашку и поднесла ту к губам. Сильный травянистый запах защекотал нос. Неля шумно втянула запах, стараясь понять, что же внутри. Вода окрасилась в бледно-желтый и пахла так, будто внутри сварили сено. Неля облизнула губы и поднесла чашку ближе, но Адам её остановил.

— Дай ему время настояться. Тогда вкус станет сильнее.

Какой странный… Сначала предложил чай, потом попросил подождать. Чувство, что он ищет предлог, чтобы дольше удержать её на месте, усилилось. Мысленно Неля снова попросила защиты у святых.

«Я ведь ничего не сделала! Пожалуйста, не дайте душе сгинуть напрасно!»

Адам выдохнул, подпёр голову рукой и посмотрел на Нелю. Что-то неясное и зыбкое читалось в его взгляде. Невольно Неля отодвинулась чуть дальше и Адам, будто очнувшись, придвинул тарелку с пирожками.

— Ну же, угощайся. Я не смогу столько съесть один. — Адам засмеялся, и Неле вдруг показалось, что ему неловко. — Может, тебе нравится что-то ещё? Не стесняйся просить! У меня есть и мёд, и сушёные ягоды, и орехи. О? Или ты любишь мясо? А может рыбу? Ну же, моя краса, не молчи! Как я могу быть хорошим хозяином, если совсем ничего не знаю о тебе?

Он почти обманывал здравый смысл. Будь Адам кем-нибудь иным, Неля бы даже решила, что он с ней заигрывает. От смущения закололо в щеках.

— Это допрос?

Адам негромко засмеялся и от этого смеха сердце Нели почти остановилось. Смеялся он точно также, обрекая неизвестных Неле людей на смерть? Как он будет смеяться, когда отравит на костёр саму Нелю?

— Допрос? Нет, что ты! — Он снова очаровательно улыбнулся. — Я просто хочу узнать тебя лучше. Разве это странно?

Неля нервно усмехнулась. Весь этот диалог, вся эта беседа почти сводили её с ума.

— Да. Я ведь не сделала ничего, чтобы пытаться меня узнавать.

В глубине души она надеялась на подсказку. Движение брови, дёрганье губ, ехидный смешок. Невольное отшельничество от остальных научило Нелю вычленять такие маленькие сигналы, которые помогали более-менее улавливать чужое настроение. Адам же, случайно или специально, не подавал никаких знаков. Все в этом Отче оказалось загадкой.

— Не согласен. Ты очень интересная. Не каждая женщина в состоянии тянуть на себе хозяйство в одиночку.

Все внутри Нели сжалось. Было глупо надеяться, что слухи не дойдут до Адама, но какая-то часть девичьей души надеялась, что этот разговор никогда не завяжется. Одно дело — знать о том, что он знает и другое — обсуждать это. Волнение холодными иглами впилось в спину. Сидеть стало жутко неудобно. Под тёплыми, немного насмешливыми глазами Адама хотелось просто раствориться.

— Да какое это хозяйство? — Неискренняя улыбка налезла на лицо. — Дом и три курицы, мелочь.

— А я слышал, что ещё была коза.

Неля помрачнела, вспомнив Каштанку. В голове мелькнули доверчивые, янтарные глаза с