Карта Мага - Кэтрин Кей

в античной и средневековой натурфилософии – это четыре первоначальных вещества. Традиционно называют огонь, землю, воздух и воду. В Средневековье понятие стихий служило одной из теоретических основ алхимии и астрологии. А вот, например, в Древнем Китае существовало аналогичное учение – У-син, но элементов в нём было пять: огонь, вода, дерево, металл, земля. У-син до сих пор широко используется в китайской медицине, гадательной практике, фэн-шуе и боевых искусствах. Наши коллеги в Китае тоже опираются на доработанный У-син, открытый только посвящённым. Но пока обратимся к нашей традиционной системе. Большинство из вас уже определились с доминирующей стихией, однако другим это только предстоит, и каждый должен знать и понимать действие каждой из стихий, поскольку суть самой магии именно в их взаимодействии, их постоянной борьбе и вечной гармонии…

Алекса включилась в работу. Кое-что из этого она уже слышала на лекциях в своей школе, но новая информация тоже была. О соседе девушка вспомнила только один раз, когда профессор сделала замечание одной из сидящих позади девушек, и Алекса подумала, что ни соседа, ни его ворона даже не слышно. Идеально.

Первый день в новой школе пролетел неожиданно быстро. Теону она сегодня больше не видела, очевидно, девушке позволили пропустить занятия. За обедом и ужином до Алексы долетали обрывки разговоров. Все, конечно, живо обсуждали происшествие в школе и появление магистра исследовательской магии, которого заметила не только Алекса. Ходили самые невероятные слухи, и девушка понимала, что уж точно знает гораздо больше, чем любой из этих сплетников и сплетниц. Кто-то, впрочем, настаивал, что всё дело в любви. По одной из услышанных Алексой версий скромница-заучка на самом деле была влюблена и даже встречалась с кем-то из студентов, забеременела, и парень убил её для того, чтобы на него не пали подозрения. По мнению Алексы, эта версия могла с успехом возглавить хит-парад самых дебильных версий, оставив немного позади вторжение инопланетян и атаку с той стороны Разлома.

В школе объявили, что проход к океану будет временно, до выяснения всех обстоятельств, закрыт, и на калитке действительно появился большой магический засов. Но когда уже после ужина Алекса бродила по саду в поисках местечка поуединённее, юркая и любопытная Радуга обнаружила в ограде брешь. Совсем небольшой, едва заметный лаз, искусно занавешенный переплетёнными ветвями каких-то южных растений. Внимательно оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого поблизости нет, Алекса нырнула в лаз. Пришлось буквально протискиваться в него. Лаз был достаточно длинный, и в какой-то момент что-то шипастое оцарапало ей щеку, однако было очевидно и то, что лазом пользовались, причём регулярно, иначе он и вовсе бы зарос.

Взяв на заметку очередной странный факт, девушка выбралась на той стороне ограды и огляделась. Она оказалась на склоне, чуть выше обычного входа, и внизу всё так же лежало пустое побережье. Океан был удивительно спокоен, и его гладь переливалась алмазными искорками, слепящими глаза. Алекса всё ещё не могла привыкнуть к такому бескрайнему водному простору и всякий раз смотрела на него в удивлении.

По склону проходила тропинка, так что можно было идти по ней параллельно береговой линии внизу. Девушка направилась в сторону одинокой скалы и вскоре нашла прекрасное укромное место на поваленной пальме. С этого пятачка открывался удивительный вид, и в то же время с берега нельзя было заметить эту небольшую уютную площадку. Здесь было натоптано, похоже, местечко облюбовали и другие студенты школы, однако сейчас всё же можно было надеяться на одиночество.

Алекса устроилась поудобнее и задумалась. Такое ощущение, что основные карты расклада уже выпали, но нужны дополнительные, чтобы попытаться понять, что, собственно, происходит. Прорыв с той стороны, как предполагал кто-то за обедом? Нет, не похоже. Интересно, конечно, сходить к местному Разлому, но, во-первых, её туда наверняка не пустят, а во-вторых, Алекса просто странным образом чувствовала, что дело скорее не в той стороне, а в этой. Ей попадались книги, посвящённые предполагаемым прорывам, и начиналось всё всегда по-другому. Нет, конечно, тут какие-то вполне человеческие интересы. Но как к ним причастна она сама?

Она так задумалась, что Радуге пришлось укусить хозяйку, чтобы привлечь внимание. Алекса подняла голову.

На тропинке стоял смуглый красавчик Габриэл. Вот кому, похоже, тоже наплевать на школьные правила.

– Прости, помешал. – Он демонстративно огляделся. – Что, ты одна?!

– А почему я должны быть не одна? – сухо спросила Алекса.

– Ну как… Лавочка для поцелуев… Я уже забеспокоился… Или кто-то должен?..

Вот это кринж. Можно было догадаться, для чего используется это укромное место, но такой вариант просто даже не пришёл ей в голову.

– А ты не мешай, – ответила она, добавляя, словно в стакан с коктейлем, лёд в свой голос. – Можешь идти туда, откуда пришёл.

– Не возражаешь, если я посижу с тобой немного? – Габриэл даже не спрашивал, он информировал, уже плюхаясь на поваленный ствол неподалёку от Алексы.

– Вижу, что это твоё любимое место, часто здесь бываешь, – сказала девушка, удерживаясь от того, чтобы подвинуться. Это ему должно быть неудобно. Она потерпит, она привыкла терпеть.

– Ну, приходится иногда бывать. Что же делать… Я по натуре человек добрый, мне трудно кого-то обидеть.

– Это я тоже поняла, – отрезала Алекса.

Но парень или не понял, что продолжать разговор она не желает, или просто не обратил на такие мелочи внимания.

– Но вообще-то лично мне больше нравятся серьёзные, целеустремлённые девушки. – Габриэл кинул быстрый взгляд на Алексу и, убедившись, что она никак на подкат не реагирует, неожиданно продолжил: – Вот Линда была из таких. Она была, наверное, самой нормальной в школе.

Это уже интересно. Тем более Алекса думала об убитой точно так же.

– И ты тоже ходил с ней сюда? – поинтересовалась девушка небрежно.

– С ней? – Он хмыкнул. – Сразу видно, что ты её не знаешь. Она была умная, хотя и очень замкнутая. Мы фактически не общались, а теперь я очень об этом жалею.

Алекса равнодушно пожала плечами.

– Сейчас все говорят о её смерти, – продолжал парень. – Очень странная история. И ведь это не первый странный случай в этой школе…

Он замолчал, явно ожидая вопросов, и Алексе даже пришлось сделать над собой усилие, чтобы не спросить. Нет, лучше промолчать. Видно же, что ему самому хочется рассказать, он просто провоцирует её заинтересованность. Так и случилось.

– Полгода назад… или чуть больше, не помню, пропал один парень. Совсем пропал. Даже тела не нашли, если он погиб, конечно, – глядя на океанскую гладь, проговорил Габриэл.

– А почему ты думаешь, что погиб? Вдруг сбежал? – всё же поинтересовалась она.

– Все его вещи остались. Даже