Карта Мага - Кэтрин Кей

опасность не в ней. Людей поблизости нет… Тогда кто же? Ей сразу вспомнилась найденная на берегу мёртвая девушка. Но сейчас, при свете дня, когда рядом целая группа во главе с преподавателем, кто бы осмелился на неё напасть? Даже существам из Разлома обычно требовались ночь и уединение.

Алекса демонстративно пожала плечами и, повернувшись к предполагаемой опасности спиной, неторопливо пошла к берегу. Ничего. Никто и не думал на неё нападать. Просто решили попугать? Кто знает…

Возле Нила уже собрались все участники сегодняшнего занятия – каждый со своей нехитрой находкой.

– Долго ты, – заметил Нил. – Ну, что принесла?

Он протянул раскрытую ладонь, и Алекса молча положила на неё обломок ножа.

– Как странно… – Нил прищурился, разглядывая находку. – Признаться, ты первая приносишь мне такую необычную вещь.

– Магия! Разлом! – внезапно хрипло прокаркал Джон Ди, нахохлив чёрные глянцево блестящие перья.

– Это ритуальный кинжал. С помощью таких пытались открыть Разлом и проникнуть на другую сторону. Я изучал Разломы и знаю эти символы, – встрял извечный зануда и заучка Киан.

Рука Нила непроизвольно дрогнула.

– Я и говорю, что это очень опасная вещь, но для её исследования нужен специалист, – проговорил преподаватель, поспешно заворачивая нож в бумажный платок. Нилу, очевидно, не хотелось даже касаться этого предмета.

– А рукоятки изготавливали из человеческих костей. Там был особый обряд, – невозмутимо продолжал Киан, пялясь на сверток так, что не оставалось сомнений: он бы сам с удовольствием рассмотрел находку поближе.

– Мы немедленно возвращаемся. Это чрезвычайное происшествие, – объявил Нил, широко шагая по берегу по направлению к школе.

– Ну ты и мастер пугать! – фыркнула Айрис, покосившись на Киана.

– Я не пугаю. – Тот пожал плечами. – И я точно узнал эти символы. Видел их в одной книге…

– Готова поспорить, в запрещённой книге, – заметила Айрис. – Но, похоже, некоторым просто нельзя включать восприятие мира. Не зря говорят: свинья всегда грязь найдёт.

Она даже не посмотрела на Алексу, но та прекрасно поняла направленный на неё грубый выпад. Поняла и промолчала, поскольку связываться с Айрис не собиралась. Это как воевать с ребенком – даже стыдно как-то.

Вот и Верховная Жрица… Ритуальный нож… Как всё гладко складывается…

– Послушай, – обернулась она к Киану, – а как бы ты трактовал Верховную Жрицу?

– Карту таро? – тот нахмурился. – Ну, зависит от расклада, от других карт, от её собственного положения… я…

– Нет, отдельно. И… без всякого положения, нейтрально, – оборвала его Алекса.

– Ну тогда это тайна. И важное событие. Нечто, переворачивающее жизнь того, кому она досталась, – уже без сомнений ответил парень.

Алекса кивнула.

Едва они вошли в школу, как там поднялась суматоха. Учителя забегали туда-сюда, а опасная вещь тут же была изъята и спрятана в директорский сейф. Запирая его, Нира посмотрела на Алексу с грустью и разочарованием, словно упрекая в том, что девушка не оправдала её ожиданий и принесла только неприятности. Защищаться Алекса, разумеется, не стала. А буквально минут через двадцать в кабинет пулей влетел мамин старый поклонник.

– Мы можем поговорить с Алексой наедине? – спросил у директрисы Себастьян Броу таким тоном, что было понятно – это вовсе не вопрос. Его большой лохматый пёс сел у двери, словно сторож.

И Нира, не возражая, покинула помещение, предварительно передав магистру ключ от сейфа, скрывающего артефакт.

Себастьян натянул на руки огромные, по самый локоть, перчатки, открыл принесённый с собой сундучок – наверняка с укреплёнными свинцом стенками, чтобы не пропустить наружу и намека на магическое излучение – и осторожно переложил в него артефакт. Он держал в руках нож не больше тридцати секунд, но Алекса могла поспорить, что осмотрел его за это время и увидел всё, что нужно. Пес тоже издали принюхался к предмету и тихо, но довольно грозно рыкнул.

– Ну что, Алекса, – сказал мистер Броу, закрывая сундучок и защёлкивая многочисленные замки, – значит, интуиция привела тебя именно к этому предмету.

Он уже был в курсе произошедшего, а значит, успел хоть бегло, но опросить Нила и его студентов.

– Вижу, что придется открыть вам правду. – Алекса сидела на стуле, стараясь выглядеть как можно более невинной. В конце концов, она действительно не произнесёт ни единого слова лжи. – У меня ничего не вышло с медитацией, я недостаточно расслабилась… Нил это заметил и, я уверена, подтвердит. Поэтому когда он предложил сохранять это состояние, я сразу решила принести первый попавшийся предмет.

– И тебе сразу же попался ритуальный нож, – невесело усмехнулся Себастьян.

– Нет, не сразу. – Она обезоруживающе улыбнулась. – Мы с Радугой немного отдохнули… от урока. Я собиралась принести Нилу колючку, но споткнулась об этот предмет. Он торчал из земли, и я понятия не имела, что означают все эти символы.

– Сейчас ты скажешь, что никогда бы и не подумала читать запрещённую литературу, – покачал головой магистр.

– Не скажу. Просто мне ничего такого не попадалось… А так это, конечно, было бы очень интересно, – призналась девушка. – Разлом ведь привлекает многих, правда?

– И не поспоришь, – кивнул Себастьян. – И ты хочешь сказать, что абсолютно случайно, буквально в первые же дни пребывания, находишь опасный артефакт на том месте, где неоднократно проходили занятия?

– Согласна, это не очень хорошее совпадение. Сейчас вы ещё вспомните, что эта девушка… как её там… оказалась убита буквально на второй день моего приезда, – протянула Алекса, глядя на него. Радуга заметно вздохнула и прикусила кожу на руке хозяйки, призывая ту проявить благоразумие и не болтать лишнее.

– Это не повод для шуток. – Себастьян навис над ней, вглядываясь в лицо. – Ты знаешь, что здесь происходит?

– Не повод, – согласилась девушка. – Я не знаю, что здесь происходит, но знаю, что один парень из школы уже пропал. Задолго до моего появления, между прочим. Задолго до того, как я вообще узнала про Лонли-Рок.

– Но ты уже в курсе того, что произошло, – резюмировал Себастьян, не сводя с неё пронизывающего взгляда.

– Услышала от кого-то из учеников. Прямо напрашивается связать между собой эти два случая, – пожала плечами Алекса.

– Кто тебе это сказал? Что именно ты услышала? – Он принял охотничью стойку, едва ли не как его фамильяр.

Алекса поморщилась. Она вовсе не собиралась выкладывать все карты на стол. Тем более, что карты у неё-то как раз и были.

– Все кругом только и болтали об убитой девушке на пляже. Говорили разное, я сейчас всё не вспомню. Что она наложила на себя руки от безответной любви, что её убил парень, от которого она забеременела, что это был прорыв с той стороны, – Алекса покосилась на магистра, – кто-то, кажется, упоминал инопланетян…

– Алекса… – Себастьян сел на край директорского стола рядом с ней. –