Карта Мага - Кэтрин Кей

ли не до обморока боялась. Алекса и сама помнила призрачный силуэт, явившейся ей в ночи ещё в Колмаре, но было ли это то же самое существо, сказать нельзя. Слишком всё пока что смутно, слишком много странностей и ни одного разумного ответа.

– И кровать твоей соседки так и оставалась пустой, – резюмировала Алекса.

– Да, Линды не было. И я больше не могла заснуть. Мне всё казалось, что оно… оно может вернуться. – Теона вздохнула. – Когда только начало светать, я пошла к коменданту… она же секретарь директора… Сказала, что Линды нет, и они организовали поиски… А потом… А потом я узнала, что её нашли! – И снова последовали рыдания.

Алекса даже не представляла, что делать с таким водопадом. Подобный всплеск чувств вообще был для неё непривычен. Как можно так щедро, а главное бесполезно, тратить свои эмоции?! Она переждала, пока Теона отрыдается, и задала следующий вопрос:

– Вы с Линдой дружили?

– Нет, – слегка осипшим голосом выдавила девушка. – Но она… Она не смеялась надо мной. Мы, в общем, ладили… Её, кроме учебы, никто и не интересовал.

– Понятно. – Алексе стало даже слегка жаль эту Линду, с которой она не успела познакомиться. Похоже, эта девушка была одной из самых нормальных в этой чокнутой школе.

На этом разговор сам собой завершился, и Алекса, уже собираясь уходить, выглянула в окно, выходящее в парк, и заметила, что по дорожке со стороны океана идёт её вчерашний посетитель вместе со своим мохнатым фамильяром. Себастьян Броу – магистр Института исследовательской магии, не абы кто. Он прибыл сюда по делу, а значит, с этим телом на пляже всё обстоит очень и очень интересно, просто так таких людей дёргать бы не стали. А если прибавить к этому рассказ Теоны…

– Ты кому-то говорила о том, что чувствовала ночью? – снова повернулась Алекса к девушке.

– Нет, – растерянно ответила та. – А нужно?

Алекса даже отвечать не стала. Если там есть хотя бы какой-то след магии и тем более хоть малейшее подозрение на след с той стороны, её новоявленный опекун быстро доберётся до соседки погибшей и вытрясет из неё всё, что она знает, и то, что не знает, тоже – есть для этого свои методики. Но как интересно раскладываются карты! Она только прибыла в Лонли-Рок, но уже знает и магистра, и соседку погибшей. Такое ощущение, что она и сама находится где-то внутри этого расклада. Знать бы только, на какой позиции. Знания – вообще одна из самых важных и ценных вещей в мире, это Алекса понимала.

Где-то через час пришло оповещение о возобновлении занятий, и Алекса проследовала в аудиторию. По выданному ей плану сейчас у неё были «Основы работы со стихиями».

Группа была совсем небольшой, всего девять человек, все примерно Алексиного возраста или, может быть, немного старше. Прежде всего её внимание привлекла невысокая, но очень симпатичная девушка с яркими зелеными глазами, нежным чувственным лицом и густыми волосами цвета пшеницы и верескового меда, кажется, типичная представительница стихии земли. Фамильяр у неё был соответствующий – ящерка, обвившая своим длинным хвостом изящную девичью руку. Девушка вовсю болтала с подругами, и они, кажется, даже не обратили внимания на новенькую. Насколько слышала Алекса, обсуждали сегодняшнее происшествие.

Алекса оглядела небольшое помещение. На столах, расположенных подальше, уже валялись чьи-то телефоны, сумки, блокнотики. Похоже, свободным оставалось только место в первом ряду, где уже сидел темноволосый парень, цвет глаз которого разглядеть было невозможно, поскольку он, не обращая внимания на гул, уставился в тетрадку. Алексе нравилась такая сосредоточенность. Было очевидно, что парень полностью погружен в чтение, его губы слегка подрагивали, словно он повторял что-то про себя. Девушка осторожно заглянула туда. Ого. Рунические формулы. Молодой человек – сторонник классической школы. Это было редкостью. Нынешнее поколение предпочитало прямую работу со стихиями, очень мало кого привлекали формулы, рунные стафы и кабалистика, к тому же для того, чтобы осилить их, требовался совершенно особый склад ума и бездны усидчивости. На плече у парня сидел чёрный ворон, классически дополняя его образ.

Не сказать, чтобы это соседство понравилось Алексе, однако по крайней мере можно быть уверенной, что парень молчун и не станет болтать или лезть не в своё дело. Нет, пожалуй, такой сосед гораздо лучше, чем одна из этих болтушек. И, уже не сомневаясь, Алекса заняла свободное место. Ей было слегка любопытно, как быстро её заметит погружённый в формулы парень, но, конечно, фамильяр был на страже и тихонько каркнул.

Парень поднял голову. Глаза у него оказались странного цвета. Серо-фиолетовые, холодного оттенка, контрастирующие с небрежно уложенными тёмными волосами и в то же время сочетающиеся с бледным оттенком кожи. Почти полное отсутствие загара при местном солнце – это нужно постараться!

Сосед посмотрел на Алексу спокойным изучающим взглядом, кивнул, словно признавая, что с фактом её нахождения рядом пока что невозможно ничего сделать, и, так и не сказав ни слова, продолжил своё занятие. Это было прекрасно. Алекса посадила на стол Радугу и приготовилась вести записи. Работу со стихиями она не слишком жаловала как раз потому, что ни одна из них пока не откликнулась в полной мере. Большинство магов всё же принадлежали какой-то стихии. Опытный маг мог работать и со всеми четырьмя, однако легче и глубже ему давалась только одна, и заклинания отбирались исходя из способностей и стихии мага. У самой Алексы, пожалуй, лучше всего выходил призыв мелких тварей, вроде насекомых, которых она позвала во время памятной стычки в родном Колмаре, но это вовсе не означало, что стихия земли, включавшая в себя также растения и зверей, была ей близка. Алекса не ощущала от неё полноценного отклика, впрочем, как и от огня, воды или воздуха. Это могло означать, что дар ещё не раскрылся в ней в полной мере, а могло и значить, что этот дар у неё вообще слабый, как и считалось в прошлой школе. Здешняя директриса обещала поработать над этим, и девушка даже не сомневалась, что учитель получил на этот счёт самые подробные указания. Хорошо, что сейчас хотя бы теоретическая часть. Практические уроки по стихиям обычно выходили нелёгкими.

Преподаватель по теории стихий была сухонькой бойкой старушкой, явно принадлежащей к стихии воздуха, а её фамильяр – попугай какого-то неожиданно пиратского вида – в буквальном смысле вёл лекцию вместе с ней, проговаривая целые куски лекции гортанным громким голосом. Тут и не захочешь, но услышишь и запомнишь.

– Как вы все хорошо должны помнить, стихии, как говорили греки, или элементы, первовещество, как называли их в римской традиции,