Девушка из колодца - Рин Чупеко

все еще лежал на полу рядом с раскладушкой и впервые с тех пор, как молодая женщина вошла в этот крошечный подвал, напуган и не контролирует себя.

– Что, черт возьми, это было? – зарычал он. Его лицо искажается, и убийца, скрывающийся за мягкой, добродушной маской, наконец выглядывает наружу. – Где ты, ублюдок? Я убью тебя!

Он водит фонариком по комнате, но не находит никого, кроме все еще связанной, всхлипывающей молодой женщины и неподвижно лежащего мальчика с татуировками. Тогда мужчина направляет свет на потолок, но и там больше никого нет.

Позади него раздается треск, и что-то касается его ноги. Мужчина оглядывается.

Я смотрю на него из-под раскладушки широко раскрытыми, немигающими глазами.

Улыбающийся Мужчина с криком бросается вперед, отчаянно дергая ногами, но, несмотря на все усилия, его неумолимо тянет назад. Он резко приземляется на живот и пытается отползти, но лишь проделывает ногтями в полу глубокие борозды, пока, пронзительно визжа, сопротивляется. Быстрыми, беспорядочными рывками его затаскивают под раскладушку, где я

убей его

жду его.

Свет гаснет во второй раз.

Келли не знает, как долго она лежит в темноте, выжидая. Крики Улыбающегося Мужчины затихли. Она слышит, что все вокруг успокаивается и в комнате не остается ничего живого.

У ассистентки учителя пульсирует палец. Она чувствует, как кровь стекает по руке. Стиснув зубы и изо всех сил сдерживая крики, она снова дергает связывающие ее веревки.

Лампочка над головой вспыхивает, в третий раз наполняя комнату светом, а молодая женщина вздрагивает от неожиданности и быстро моргает из-за яркого света.

Мальчик с татуировками поднялся. Его глаза открыты, и теперь он сидит на корточках, спиной к кузине и заглядывает под раскладушку, куда были втиснуты останки Улыбающегося Мужчины. Пространство настолько маленькое, что вряд ли тело поместилось бы там естественным путем. Рот на раздутом и обескровленном лице мертвеца все еще открыт, как будто он не закончил кричать. Тарк никак не реагирует на подобное зрелище, но Келли зажмуривается, не желая больше смотреть на труп.

Когда она снова открывает глаза, мальчик стоит над ней.

– Тарквиний, – шепчет девушка, радуясь, что ее кузен цел и невредим. – Тарк, ты должен мне помочь. Развяжи меня. Нам нужно как можно скорее позвонить в полицию…

Мальчик не отвечает, только продолжает смотреть на нее сверху. Тогда девушка понимает, что он ведет себя странно, не так, как раньше. Его лицо поразительно пустое, но в то же время на губах его играет улыбка. Глаза Тарка ничего не выражают, и он как будто не узнает кузину.

– Тарк?..

Внимание мальчика приковано к ее искалеченному пальцу, по которому течет кровь. Он придвигается чуть ближе. Рукава его рубашки закатаны почти до плеч.

Теперь молодая женщина видит татуировки мальчика вблизи. От странных печатей, отмечающих каждое из его запястий, по всей длине рук тянутся несколько строк, написанных на непонятном языке.

На одной из печатей, на тыльной стороне правой ладони, видна кровь. Молодая женщина видит, как эта кровь впитывается в его кожу, а печать пульсирует, словно живая. Чернила то появляются, то исчезают, сливаясь с ритмом тени, которая все еще витает в воздухе и окружает Тарквиния, будто живое, дышащее существо.

Мальчик дотрагивается до раненой руки кузины. Его прикосновение сухое и липкое, холодное, точно смерть. Он переворачивает ладонь девушки, и они оба наблюдают за тем, как кровь, сочащаяся из ее пальца, капает на печать на левом запястье мальчика.

Эта кровь также впитывается в плоть Тарквиния. Печать поглощает ее без следа и теперь пульсирует, как ее близнец на правом запястье, покрывает рябью кожу Тарка.

Тень за спиной мальчика становится больше, и ассистентка учителя, наконец, видит ее лицо. Это еще одна женщина, но на этот раз одетая в черное. Необычность ее лица объясняется круглой фарфоровой маской, скрывающей почти все черты и до жути напоминающей лица кукол в комнате Йоко. Но некоторые части маски откололись. Из-под нее выглядывают изуродованная кожа и несимметричные, отталкивающие и вселяющие ужас глаза.

Молодая женщина кричит, но Тарк не видит ее. Он двигается и дергается, как марионетка. Обе печати продолжают извиваться, как змеи, под его кожей. Женщина в черном протягивает руку к Келли, в ее изуродованных глазах читается жуткое торжество.

Но она отшатывается, когда видит меня, стоящую позади кузины Тарквиния. Та тоже замечает меня и вскрикивает.

Я встречаюсь с яростным взглядом женщины в маске. Кажется, проходит несколько секунд, а может, и целое тысячелетие, прежде чем тень отступает, ее лицо скрывается в тумане, который еще несколько секунд витает вокруг мальчика, а затем резко исчезает. Стоит только женщине в маске уйти, как Тарк падает в обморок.

– Кто ты? – всхлипывает ассистентка учителя, но мне нелегко ответить на этот вопрос. Я снова смотрю на нее, и молодая женщина вздрагивает от удивления.

Потому что я больше не напоминаю разрушенный кошмар. Теперь она видит меня молодой кареглазой девушкой с волосами, уложенными в прическу, которую я часто носила. Девушку с бледной кожей. Из-за отсутствия солнца, а не из-за того, что я давно умерла. Келли смотрит на ту, кем я когда-то была, пока призраки умерших детей, освобожденные от Улыбающегося Мужчины, собираются вокруг меня сиянием.

В этот момент молодая женщина теряет сознание.

Она плохо помнит, что происходило дальше, и приходит в себя, только когда слышит отдаленные крики. Сначала она в страхе задерживает дыхание, но когда голоса становятся более отчетливыми и доносятся уже с лестницы, ее охватывает немыслимое облегчение.

– Тарквиний Хэллоуэй! Келли Старр! Это полиция! Вы нас слышите? Отзовитесь, если можете!

– Я здесь! – кричит молодая женщина охрипшим голосом. – Я здесь! Помогите нам! Пожалуйста, помогите!

На мгновение она боится, что ее мольбы останутся неуслышанными, но спустя еще несколько минут дверь в подвал открывается, и в комнату проникают лучи света.

– Мисс Келли Старр? Сохраняйте спокойствие, мисс, мы вам поможем. У вас что-нибудь болит?

– Моя рука… – шепчет ассистентка учителя. – И Тарквиний…

– Не беспокойтесь об этом, мэм. Медики уже здесь. Мы вытащим вас отсюда, как только сможем.

– С ним все в порядке, – сообщает другой мужчина, осматривая упавшего без чувств подростка. – Пульс в норме, никаких признаков травм.

Молодой женщине хочется рассмеяться, и она поддается желанию, удивляя своим смехом спасителей. Тарквиний не ранен! И все же на его руках татуировки! Печати, пирующие на его коже, словно маленькие существа!

– Бог ты мой, – слышит она, как говорит один из вошедших.

Они освещают фонарем другую койку, открывая взору Улыбающегося Мужчину, у которого теперь нет головы. Вздрогнув, ассистентка учителя отворачивается.

Как раз перед тем,