Во всем виновато шампанское - Нина Харрингтон

Неудивительно, что Жан, увидев его с Саскией, принял ее вовсе не за коллегу.

Что ж, все эти люди заблуждаются. И как сильно заблуждаются! Рик не из тех, кому нужны продолжительные отношения, и Саския, должно быть, уже обо всем догадалась. Она ведь умная девочка.

Только вот… Когда он поцеловал ее в губы, все изменилось. Кажется, пути назад нет. Хотя, может быть… Может быть, он еще сумеет спасти их дружбу. Удастся создать крепкую связь, не физическую – духовную. И в основе этой связи будет то, что они оба любят, – семья.

Этого-то Саския от Рика точно не ожидает, верно?

Глава 8

Обязательно сделать много фотографий во время уличной церемонии. Возможно, что-то удастся повторить и в Лондоне, в саду и во внутреннем дворике.

Обратить внимание на освещение, торт и другие угощения. Запомнить интересные идеи и, если получится, выпросить у местных парочку рецептов.

Не забыть взять с собой салфетки, на тот случай, если опять начну рыдать на свадьбе.

Если Рик попытается уговорить тебя в качестве свадебного подарка купить всю продукцию молодоженов, не соглашайся! Это плохая идея. Сначала попробуй их вино и узнай все про объемы производства. Голова и сердце должны быть холодными!

– Эй, это свадьба! Ты не должна вертеться на кухне, – прошептал Рик на ушко Саскии, когда подошел к ней сзади и обнял за талию. – Хотя идея хорошая. Когда пойдем на экскурсию по погребам, можешь тоже делать заметки.

– Кто? Я? – Руки у Саскии были заняты, поэтому ни отмахнуться, ни оттолкнуть его она не могла. – Я окончательно оставила надежду в ближайшие несколько часов сделать что-нибудь полезное для работы и потому вынуждена наслаждаться происходящим. К тому же сейчас невесте следует не профитроли раскладывать, а проводить время с семьей. А я только рада помочь, раз уж меня пригласили.

– Понятно. Я уже много лет не видел, чтобы саблей для шампанского разрезали башню из профитролей с карамельным кремом. А еще говорят, что рыцарство умерло.

– Да, это был очень яркий момент! – Саския кивнула. – Пирожные для башни пекла мама Николь, а два маленьких племянника помогали. Им шесть и восемь лет, вон наелись сладкого и бегают вокруг стола. Очень благородно было с их стороны умять все пирожные неправильной формы, чтобы те не портили общий вид торта.

– Поддержка родственников пришлась как нельзя кстати!

– Это точно. У меня, между прочим, появилась отличная идея. Теперь я знаю, какой торт приготовить на свадьбу моей подруги Эмбер. Она выходит замуж в Новый год. Справлять будут в Элвуд-Хаус. Я думаю, подойдет башня из простых профитролей с начинкой из заварного крема, свежего манго и клубники. Сверху все это будет полито карамельным соусом. Невероятно вкусно получится! А украсим орхидеями.

Рик взял одно пирожное двумя пальцами и надкусил его. Саския только покачала головой и продолжила раскладывать профитроли на фарфоровые тарелки по четыре штуки на каждую, разбивая прозрачную карамель двумя ложками.

– Неплохо, – пробормотал Рик и отправил в рот вторую половину пирожного. – Только я не сладкоежка.

– Вот и отлично! Нам больше достанется, – рассмеялась Саския и поставила тарелки с профитролями на столик, к блюдам с мини-макарунами и легкими как перышко кексами, украшенными свежими ягодами. Все это выносили во двор на круглые столы, расставленные рядом с центральным фонтаном. Именно там перед главным каменным зданием имения проходило торжество. – Я сладкоежка, а здесь все божественно вкусно!

Вытерев пальцы, Рик стал наблюдать за тем, как Саския разбивает карамель и остатки башни на отдельные пирожные.

– Готов поспорить, тебе уже приходилось это делать.

Она сделала шаг назад и полюбовалась столом.

– Официально заявляю, что башня из пирожных разобрана! И да, мне действительно уже приходилось это делать.

– В таком случае, – Рик кивнул, – давай возьмем себе по тарелке и присоединимся к другим гостям. Хочу узнать все о том, как ты работала кондитером.

– Кондитером? Громко сказано. Мои бабушка и дедушка по линии Элвудов держали небольшую таверну в Эльзасе. Да. В том самом имении, где производят десертное вино, которое тебе так нравится. Я часто ездила туда в детстве, вот и научилась кое-чему. Там часто проводили свадьбы и дни рождения.

В памяти Саскии всплыли образы приятных дней, проведенных вместе родными возле духовки. Она улыбнулась, но буквально через секунду ее улыбка поблекла. Теперь приходилось готовить одной. И до этого момента она не понимала, как ей не хватает компании.

– Но все это очень скучно. В отличие от той речи, которую ты произнес перед гостями в честь жениха и невесты. Вы знаете, как произвести впечатление, мистер Бургес! А главное, на чистейшем французском!

– Что ж, спасибо. Я старался. Их впереди ждет долгая дорога, и они очень хотят поскорее начать свое путешествие. Это достойно восхищения.

У входа в вымощенный камнем дворик Саския на мгновение замерла, потом свернула в сторону, подошла к краю площадки и взглянула вниз, на пологие холмы, где аккуратными рядами рос виноград. Лозы таяли в сгущавшихся сумерках. Осенний пейзаж был прекрасен. Золотые, янтарные и красные листья деревьев резко выделялись на фоне темно-зеленой хвои. Вечер стоял тихий и ясный. Именно таким Саския запомнила Эльзас.

– Как здесь хорошо! Ты планируешь сюда вернуться к сбору урожая? – спросила она.

– Нет. Свободного времени хватит только на дорогу, меня ждут в Аргентине. Там тоже чудесные виноградники. Николь обещала поделиться своими первыми впечатлениями, когда они закончат сбор урожая. Хорошо бы только, прежде чем снова возвращаться к работе, им провести вдвоем хотя бы неделю. На конец месяца погоду передают разную, но я надеюсь, виноград уродится хороший.

– Боже мой, мистер Бургес, – Саския улыбнулась, – вы сейчас говорите как настоящий виноторговец!

Он рассмеялся и закружил ее, схватив за талию, а потом, прежде чем Саския успела пожаловаться, прижался губами к ее губам. Этот поцелуй был на секунду дольше того, что позволялось коллегам.

Наверное, во всем были виноваты царившая на свадьбе атмосфера и прекрасные декорации. Один из самых милых и романтичных моментов в жизни Саскии. Ей ужасно хотелось ответить Рику и превратить поцелуй в нечто большее.

Но тогда бы пришлось поддаться чувствам и позволить ему установить контроль над ее жизнью.

Он оказался таким очаровательным, чувственным, красивым и притягательным. Ее бедное девичье сердечко рвалось узнать, к чему может привести поцелуй, и даже не собиралось думать о последствиях.

Саския с самого начала знала, что Рик опасен. С самого начала. Но теперь все стало иначе, и ей тоже хотелось быть опасной.

– Прекрати немедленно! – возмутилась Саския и оттолкнула Рика. – А что, если я поцелую тебя при всех? – Она уперлась руками в его грудь. – Как бы ты к этому отнесся?

– Да с восторгом! – прорычал Рик. – Написал бы об этом песню и развесил по всему городу плакаты с нашей фотографией, чтобы все увидели.

– У тебя и правда совершенно нет совести. Ты об этом знаешь?

– Да, мне говорили. Но за долгие годы я научился жить со своим недостатком.

Саския закатила глаза и покачала головой:

– Все, сдаюсь. В кои-то веки решила отдохнуть от работы, повеселиться, и на меня тут же набросился мужчина. Видишь, что происходит, когда я начинаю жить сегодняшним днем, или как ты там это называешь.

– Ну, это же свадьба! На свадьбах всегда случается что-нибудь подобное. Слушай, ты же женщина. Объясни мне, почему свадьбы всегда заставляют вас превращаться в школьниц, которые сначала хихикают, а потом рыдают? Да-да, я видел, как ты раздавала салфетки во время церемонии.

– Тебе правда интересно или ты так пытаешься найти оправдание тому, что поцеловал меня?

– Мне правда интересно. И я не ищу себе оправданий.

– Тогда ладно, расскажу. Но только потому, что я, как ты верно подметил, женщина, а ты можешь стать моим поставщиком. А это, согласно моим правилам, означает, что мы всегда должны быть друг с другом открытыми и честными. Я абсолютно серьезно. Открытыми и честными.

– Хорошо, как скажешь. Мне нужно конспектировать? – Рик похлопал себя по карманам, притворившись, что ищет ручку и бумагу.

– Ну все, хватит! Я иду к остальным женщинам. Будем вместе есть десерты и шоколад. А ты занимайся своими делами.

– Извини меня, ну пожалуйста! Мне очень хочется услышать твое объяснение.

Саския взглянула в серо-синие глаза Рика. Он смотрел на нее с таким невинным выражением на лице, что она не смогла рассердиться. Может, именно в этом его секрет? Он просто отвлекает внимание женщин, и те, сами того не замечая, начинают его слушаться?

– Что ж, – тихо сказала Саския, – свадьбы от «А» до «Я». Ключевые моменты. – Она кивнула в сторону длинного кухонного стола, за которым пели песни, смеялись и передавали друг другу десерты и вино гости. Мягко светили фонари на ветвях платана, пламя свечей отражалось в хрустальных бокалах. – Перед нами торжество. Посмотри на эту прекрасную сцену. Друзья и родственники собрались вместе чествовать любовь и счастье.