Ловцы молний - Ольга Тепленина

его из болота. Я кинулась в его объятия. Уткнулась ему в шею. На миг мне стало спокойно и хорошо. Но тут Ром начал сжимать меня всё сильнее и сильнее.

– Ром, – прохрипела я.

Но меня сдавливало всё сильнее. Я резко открыла глаза и вынырнула из сна. Подняться я не смогла – это не объятия Рома из сна сдавливали меня. Нас сдавливали стены! Стены со всех сторон надвигались. Ром и Паушт ещё спали – в тоннеле мы решили не дежурить, пока остальные спят.

– Ром! Паушт! Просыпайтесь!

Я подползла к Рому, чтобы растолкать его. Паушт тоже проснулся.

– Нет! Не надо! Смилуйся! – непонятно к кому обратился старик.

Ром проснулся. За мгновение он понял, что происходит:

– Быстрее! Выбираемся отсюда!

Ром схватил наш рюкзак, стал пропихивать его перед собой. Мы ползком стали пробираться вперёд. Нас расплющит. Расплющит и не останется мокрого места. Нет, пожалуйста, я не хочу погибнуть таким образом. Мы усердно ползли вперёд. Ещё немного и нас и правда, раздавило бы. Но движение стен остановилось. Нас больше не сжимало.

– Всё, прекратилось? – недоверчиво спросил Ром.

Я уронила голову на руки. Мои лёгкие пылали, мне нужно было отдышаться. Нам всем нужна была небольшая передышка. Вскоре мы вновь поползли вперёд. Но тут стены опять начали движение. Но в обратную сторону. Проход стал расширяться. Мы встали на карачки, а потом и во весь рост.

– Скалы как будто дышат. Тоннель расширяется, наполняясь воздухом, и сжимается, выпуская его – сказал Паушт.

– Ты же уже проходил сквозь него! Разве так не было прежде?

– Нет. Нет! – Паушт как будто был напуган, глаза его бегали по сторонам.

– Нужно как можно скорее выбраться отсюда, – сказал друг. – Ты не ушиблась, Фолья?

– Чувствую себя помятой.

– Кости целы? Ушибы? – Ром провёл рукой по моей спине.

По моей коже тут же побежали мурашки. Никогда за мной такого не было.

Немного отдохнув, мы продолжили наш путь. Шли осторожно, прислушивались. Как будто бы могли услышать движение сводов. На первой же развилке мы не обнаружили отметин Паушта.

– Видимо, когда тоннель сужался, мы свернули не туда.

– Но там было как много развилок! Мы всё время куда-нибудь да сворачивали!

– И как нам теперь выбираться?

– Ну… остаётся только одно – блуждать пока мы не выберемся.

– Но сколько времени нам тут блуждать! А если тоннель опять будет сжиматься?

Несмотря на наши пессимистичные прогнозы, нам повезло. В этот день нам вообще везло, не считая того, что нас чуть не раздавило в лепешку. Вскоре после наших блужданий мы стали замечать, что стало холоднее. Из одного из рукавов тоннеля на развилке веяло прохладой и свежестью. Мы пошли по нему. Рукав стал идти под горку, уклон был не большой. Через некоторое время мы выбрались.

Глава 13. Возвращение в Чугаду. АнтиЧугаду

Паушт говорил, что пройдя скалы, мы окажемся около места, где наверху располагается Чугада. Но я не ожидала, что мы окажемся так близко к нему. И также не ожидала, что на этой стороне, в Подмирье, есть своя Чугада. Я бы назвала это АнтиЧугадой.

Если наверху, когда наша повозка остановилась близ Чугады, перед нами предстал город во всём своем великолепии, раскинувшись в долине и сверкая своими огнями, здесь перед нами предстали руины. Необъяснимо, откуда в этом гиблом одиноком месте взялись руины, но вот они – прямо перед нами, окутаны туманом.

Я знала, что Рому очень нравятся руины и заброшенные места. Он рассказывал мне, как в детстве с товарищами они блуждали в старых нежилых домах на окраине Чугады. В таких домах больше не звучало разговоров и смеха. Осталась лишь застоявшаяся тишина да паутина в углах и толстый слой пыли на поверхностях.

Однако я крайне была удивлена тем, что Ром захотел осмотреть здешние руины. Кроме того Паушт сразу нам сказал, что мы не будем проходить по АнтиЧугаде – мы обойдём её стороной и сразу выйдем на путь к дереву.

– Но почему? Она так рядом. Мы не потеряем много времени, – возражал ему Ром.

– Потому что! Это опасно. В этих руинах призраки.

Паушт замолчал, но собравшись с мыслями или с духом, по его виду трудно было определить с чем именно он собирался, продолжил:

– Когда я шёл с той стороны, город, руины, привлекли моё внимание. Я собирался всё в нём обследовать и понять, насколько он схож с Чугадой. Но когда я забрёл туда, то наткнулся на этих призраков. Они вели себя безобидно и не причиняли вреда. Слонялись около меня как тени. Я считаю, что это даже не призраки, а души. Человек наверху умирает, и его душа спускается сюда. Блуждает тут некоторое время, а потом исчезает. Здесь очень много таких душ, потому что над нами самое многолюдное место – Чугада. Я бы не хотел их беспокоить.

– Но вы же сказали, что они безвредны, – перебил его Ром.

Паушт раздражённо ответил:

– Да, эти души не причинят вреда. Но твоя душа захочет выйти из тела и присоединиться к остальным. Я долго блуждал среди руин, но быстро обессилел. Я не мог понять в чём дело – в город я зашёл полный сил и планов. Но чем дольше я там был, тем слабее становился. Дошло до того, что я провалился в беспамятство. Когда очнулся, понял, что надо выбираться. Я шёл, полз, карабкался к окраинам. Временами терял сознание, видел себя со стороны. Но я заставлял себя открыть глаза, съесть коренья, чтобы набраться сил и продолжить путь. Только сила воли позволила выбраться мне оттуда живым.

По коже пробежали мурашки. Что может быть страшнее душ умерших людей. Страшнее того, что тебя самого покинет душа.

– Как долго там находятся души, прежде чем исчезнуть? Как вы думаете, там есть души моих родителей? – спросил Ром с взволнованным видом.

– Нет. – твёрдо отрезал Паушт.

Отшельник выдал нам порцию корешков и велел ложиться спать. По его словам, если будем держать ударный темп, через три дня мы выйдем к дереву.

– Три дня. Представляешь? – сказала я Рому. Мы лежали лицом к лицу.

– Главное, чтобы на нашем пути больше не было никаких препятствий.

Ром вытянул вперёд свою ладонь. Я тоже протянула руку и наши пальцы сплелись. Глаза Рома блуждали по моему лицу. Взгляд его был серьёзен и чуточку грустен. Я заговорила первая:

– Давай представлять, что мы дома.

– Давай. Я думаю, что сейчас мы в пути из Чугады домой.

– Да. Мы сбыли все свои молнии и приобрели много полезного.