Под мириадами угасающих звёзд - Дмитрий Сайфер

Стены клуба оживают под волшебством голографических изображений, где пустынные ландшафты переливаются всеми оттенками заката. Иногда, голограммы мягко трансформируются, позволяя посетителям погрузиться в мир мерцающих оазисов, древних руин или даже иллюзии песчаной бури, несущей эхо далёких миров. Модульные панели, словно живые организмы, изменяют форму и цвет, создавая иллюзию бесконечного движения и жизни.

Танцовщицы, одетые в костюмы из полупрозрачного материала, который словно вторая кожа адаптируется к каждому их движению, следуют ритму электронной музыки, исходящей из антигравитационных колонок, парящих в воздухе. Они освещены специальными световыми панелями, которые подчёркивают каждое их движение, придавая фигурам эффект невесомости и загадочности. Их танцы, в которых переплетаются древние ритуалы и современные технологии, усиливаются игрой света и тени, создавая завораживающее зрелище.

Посетители клуба наслаждаются экзотическими напитками, которые меняют свои оттенки и ароматы при взаимодействии с воздухом. За стеклянным баром, бармен-андроид с хирургической точностью смешивает коктейли, добавляя ингредиенты, сверкающие как звёздные кометы. Над танцполом витают светильники, напоминающие звёзды и планеты, окутывая пространство мягким светом множества мерцающих огоньков. Лазерные лучи, переливающиеся всеми цветами радуги, пересекают воздух, создавая энергичное световое шоу, синхронизированное с музыкой. В барной зоне свет нежно просачивается сквозь бутылки с экзотическими напитками, создавая впечатление светящегося бара.

Куполообразная крыша, выполненная из прозрачного материала, устойчивого к экстремальным условиям пустыни, привлекает внимание. Она не только защищает посетителей от песчаных бурь и жаркого солнца, но и предоставляет им возможность любоваться звёздным небом, открывая вид на бескрайний космос.

Ибито, вертел головой с широко раскрытыми глазами и радостной улыбкой, словно ребёнок в магазине игрушек. Клио, мысленно ругающаяся, но сохраняющая невозмутимость, увидев низкорослого толстяка, сидящего на диване и щедро наливающего напитки полуголой спутнице, подумала: “И почему я не удивлена?”.

— Госпожа Аанфира! Мастер Шип! — толстяк вскинул руки в приветственном жесте. — Милая, оставь нас на мгновение. Прибыли мои гости, — сказал он своей спутнице. Та, изобразив обиду, надула губки и, прихватив с собой бутылку игристого вина, убежала. Он проводил её взглядом, затем обратился к Клио и Ибито: — Желаете ли вы что-нибудь выпить?

— С удовольствием попробую местные напитки! — воскликнул Ибито, не сводя глаз с танцовщицы, чьи глаза светились, словно изумруды. Заметив недовольный взгляд Клио, он прокашлялся и добавил серьезным тоном: — Мы также рады встрече с вами, мастер Токха. Благодарим за предложение. Но прежде мы бы хотели обсудить некоторые вопросы, волнующие наших покровителей. Развлечения подождут.

Официантка прошла мимо, и Ибито на мгновение замолчал, следя за ней взглядом.

— Можем ли мы переговорить в более уединённом месте? — вежливо спросила Клио, даря толстяку свою самую яркую улыбку, от которой тому стало не по себе.

— Конечно, проследуйте за мной. — Он неуклюже поднялся с дивана. — В моём номере есть прекрасный кабинет.

— Номер? Это разве не клуб? — удивился Ибито.

— О, нет, мастер Шип. Вы даже не представляете, какие тут клубы!

Они поднялись в номер, где находился действительно просторный кабинет. Мебель, выполненная из высококачественного пластика и инкрустированная умными экранами, позволяла управлять различными функциями помещения. В центре комнаты стоял стол из полированного черного дерева с голографическим проектором для виртуальных встреч. По углам располагались мягкие подушки для сидения, выполненные в традиционном местном стиле, но с встроенными датчиками, реагирующими на движение и осанку, обеспечивая идеальный комфорт.

— Довольно уютно здесь у вас, — Ибито уселся на одну из подушек.

— И звукоизоляция отличная. Здесь нас никто не услышит. — Толстяк сел за стол, достал маленькую коробочку, называемую пожирателем звука, включил её и посмотрел на Клио. — Не смотрите так на меня. Это самое безопасное место во всём городе.

— Как скажешь, — Клио подошла к столу. — Докладывай, Тибо.

— Цель здесь, — сказал Тибо, срывая образ веселого толстяка с хитрым прищуром. На самом деле, за приветливой и немного аляповатой улыбкой скрывался опытный и хитрый контрабандист, безжалостный пират и один из лучших агентов Анамнес среди обычных людей. Тибо не был из наследников Крови; он был самым обычным человеком, излишне увлекающимся омолаживающими препаратами.

Он всегда недолюбливал Младших и Старших, не нравились ему люди, способные взмахом простого меча снести целое здание. А в ряды Анамнес он попал не по своей воле и во многом случайно. Он часто говорил, вспоминая те времена: “Обстоятельства сложились не в мою пользу”.

— У него есть свой уединенный оазис в ста километрах отсюда, — продолжил Тибо. Он активировал проектор, и над столом возникло изображение величественного особняка с детальным планом и портретом мужчины за пятьдесят в дорогом костюме — недалеко от города Самисор.

— Постой, это тот самый Ригаррд илд Толка? — Ибито рылся на стелаже с выпивкой и нашел какой-то ароматный напиток синего цвета. — Это же обычный человек! Старик послал двух Младших за каким-то низшим доходягой!

Тибо, услышав пренебрежительное слово “низший”, нахмурился, а Клио бросила на своего напарника убийственный взгляд. Осознав, что сказал лишнее, Ибито поднял руки в знак примирения и извинился.

— Этот, как ты выразился, доходяга — один из последних приверженцев Темного Совета. Он успешно скрывался от агентов Анамнес больше двадцати лет и успел наследить так, что многим и не снилось, — Тибо достал из стола бутылку и налил себе какой-то крепкий напиток. — Многие из наших агентов погибли, пытаясь достать этого выродка, — он опрокинул стаканчик и поморщился от горького обжигающего вкуса.

— Ригаррд был ученым, — Клио подошла к голограмме, рассматривая план особняка. — Его специализация — генетические модификации и всё, что связано с этой областью. Настоящий гений. Ему едва исполнилось двадцать, а он уже торговал генетически модифицированными чудовищами, чем и привлек внимание Темных. Много лет он создавал для них целые армии, а когда Совета не стало, скрылся.

Он объявился на Киркиде-6, где заразил население генетическим вирусом. Четырнадцать миллиардов людей и больше тысячи Младших стали его жутким экспериментом. Дом Нефунс, которому принадлежал тот мир, подверг планету очищению атомом и оборвал муки всех жителей, — она с выражением посмотрела на Ибито. — Не обманывайся тем, что он обычный человек. Он опасен. Но мы положим конец этому чудовищу и уничтожим все следы его экспериментов. Наследие Темного Совета будет стёрто во имя будущего всего человечества.

Немного помолчав, она обратилась к Тибо:

— Ты всё подготовил?

— Да, — кивнул толстяк. — Мои люди на местах, а ваше оружие уже доставлено.

— Оружие? — с интересом спросил Ибито, всегда готовый продемонстрировать свои навыки манипуляции Истоком.

— Клио, есть еще кое-что, — Тибо нажал пару кнопок, и в воздухе появилось изображение с десятками людей, которых доставляли в особняк. — Этих невидимых за последние несколько месяцев было доставлено около двух сотен.

— Думаешь