Амея - Лиза Хок

– Амея, Амея, – Эстан тряс меня за плечо, – уходим, скорей!

Мы перебежали через мост. Эстан резко остановился, быстро развернулся. Я оглянулась, и увидела, как на нас летит огненный шар размером с две человеческих головы, с такой скоростью, что все поле от кромки леса до реки пересек за одно мгновение. Я зажмурилась в ожидании смерти. Раздался хлопок, только теперь звук шел со всех сторон. Я открыла глаза. Нелт стоял рядом, тоже зажмурившись, вокруг – высокие каменные стены, заканчивающиеся полукруглыми потолочными сводами. Мы были в просторной зале, посредине стоял огромный деревянный стол. На стенах горели факелы, свет шел только от них. Ни одного окна.

Снова раздался хлопок, теперь уже над правым ухом.

– Где мы? – спросила я Эстана, но, оглянувшись, увидела, что его рядом нет.

Хлопок. И он очутился прямо передо мной, словно возник из ниоткуда. В его руках блеснул металл длинного меча.

– Что? – переспросил он.

– Что происходит? Как мы тут очутились? Кто эти всадники? – я схватила Эстана за рубашку трясущимися руками.

– Амея, я все объясню, только сначала надо разобраться с ними, – гневно проревел Эстан, перевешивая ремень с ножнами через плечо.

– Кто они? – нетерпеливо осведомилась я, хватая Эстана за рукав.

– Охотники, – сквозь зубы прорычал Эстан.

Его недавняя веселость бесследно исчезла. В глазах горел огонь ярости, руки были сжаты в кулаки. От него веяло такой непомерной силой, что я непроизвольно отпрянула назад.

– Что им нужно? – несмело прошептала я.

– Вы. Амея, прости, я скоро вернусь, – Эстан сделал шаг назад и тут же растворился в воздухе.

Время тянулось томительно долго. Нелт, какое-то время потрясенно стоявший на месте, стал обходить залу по периметру. Он что-то спрашивал, но мне не хватало сил отреагировать. Сердце сжалось в мучительном ожидании.

Дикий вопль пронзил тишину. Возле стола очутился Эстан, он лежал на спине, сжимая зубы от боли.

– Что?! – закричала я в панике.

– Рука, – прошипел юноша сквозь зубы.

Тут я заметила, что его рубашка обгоревшими лохмотьями свисает вниз, держась только на одном рукаве, а левая рука больше походит на черную головню из печки. Хлопок. Эстан исчез на мгновение и тут же появился на этом же месте.

– Не получается, – сквозь зубы процедил он. – Нелт… – позвал юноша из последних сил. Брат тут же очутился рядом. – Иди вниз по лестнице, – он указал на дверь в конце залы, – выйди на улицу, во дворе будет стоять мужчина, его зовут Амин, пусть поднимается сюда, скажи: это приказ.

Нелт кивнул и бросился к двери. Я сидела рядом с Эстаном, боясь пошевелиться. Сердце сковало страхом, и по щеке побежала слеза. Переведя взгляд на меня, юноша улыбнулся.

– Не бойся, все будет хорошо, – шепнул он.

– Угу, – сквозь слезы протянула я.

В дверях появился Нелт, за ним горой возвышался огромный черноволосый мужчина. Гигантский рост, огромное тело, каждая рука толщиной с три. Но при этом у него было такое доброе лицо… какое-то по-детски невинное. Он неуклюже подбежал к нам.

– Амин, Пария сюда, живо, – распорядился Эстан.

Огромный дядька неуклюже кивнул, развернулся и, топая ножищами, побежал обратно к двери.

Эстан сел, облокачиваясь на ножку стола. Я придвинулась к нему и взяла его за правую руку.

– Эстан, ты как? – хмуро сдвинув брови, спросил Нелт, садясь рядом с другой стороны.

– Все хорошо, дружище, спасибо за помощь.

– Тебе больно? – снова спросил Нелт, опуская глаза.

– Да, – честно признался Эстан, сжав зубы, но попытавшись при этом улыбнутся.

Сзади раздался хлопок. Я оглянулась – возле стены стоял молодой мужчина; как я поняла – тот самый Парий. Он был очень похож на Эстана, только немного старше, лицо суровее, брови гуще. Его глаза ярко блеснули, отражая пламя факелов. Заметив Эстана, он тут же направился к нему.

– Помоги, у меня сил не хватает, – прошипел юноша.

Парий что-то шепнул и вытянул вперед руку. Из его ладони вырвался зеленый луч света, который втянул в себя всю черноту с руки Эстана, оставив после себя абсолютно здоровую кожу. Когда на теле Эстана не осталось ни одной царапины, Парий сжал ладонь.

– Спасибо, брат, – поблагодарил Эстан.

– Охотники? – спросил мужчина.

– Да, – быстро ответил Эстан, вставая на ноги и помогая подняться нам.

– Сколько? – продолжал допрос Парий.

– Двое, – отмахнулся Эстан, словно они обсуждали количество вылупленных птенцов, а не всадников-убийц.

– Почему не позвал? – продолжал незнакомец.

– Не успел, – вздохнул юноша.

– Ха! – вырвалось у Пария.

Он сразу стал таким красивым, когда между бровями исчезла суровая морщина.

– Там надо все почистить у реки, – добавил Эстан.

– Хорошо, мы с Амином этим займемся. Лошади целы?

– Одна, – виновато добавил Эстан.

– Эй, а почему моим мечом! – возмутился Парий.

– А, да, прости, – Эстан подобрал оружие с пола и отдал брату.

– Даже не вытер, – продолжал ворчать мужчина, разглядывая кровавые пятна на металле.

Неожиданно Парий развернулся к нам и стал откровенно рассматривать меня и Нелта, позабыв на время о своем грязном мече. Я смущенно опустила глаза.

– Это она? – спросил он у Эстана.

– Да, – ответил тот, улыбаясь.

– А это кто? – поинтересовался Парий, указывая на Нелта.

– Ее брат, – гордо расправив плечи, молвил юноша.

Мы с Нелтом стояли, сведя брови, с неохотой слушая, как нас обсуждают.

– Ба! Двоих за раз! – съехидничал Парий. – Знают уже? – он снова перевел взгляд на Эстана.

– Нет еще, – сурово отозвался Эстан. Похоже, ему тоже не понравился пренебрежительный тон брата.

– Тогда не буду мешать, – усмехнулся Парий и, шепнув что-то под нос, исчез.

Мы с Нелтом перевели взгляд на Эстана в ожидании объяснений.

– А-э-э… не знаю даже, с чего начать, – робко отозвался тот, – может, что-нибудь спросите?..

– Где мы? – начал Нелт.

– В Касакоре, – нерешительно произнес Эстан.

– Кто ты? – тихо спросила я.

– Маг, – так же тихо ответил он.

– Правда? – с восторгом спросил Нелт.

– Да, малыш, и вы тоже, – рассмеялся Эстан.

Глава 4

Правда

Все стало кружиться перед глазами. Я зажмурилась, нащупала край стола и потихоньку села на пол. Вокруг суетились, предлагая мне воды, еды, прилечь. Я молчала, пытаясь как-нибудь выключить их голоса. Тишина накрыла меня со всех сторон, но легче мне от этого не стало. Такого потрясения я не испытывала, даже столкнувшись с ураганом. Мне совершенно не хотелось в это верить, но все, что я видела в последнее время, только подтверждало слова Эстана. Почувствовав, как мою руку сжимают, я открыла глаза. Рядом сидел Эстан с перекошенным от волнения лицом. Я резко встала, отряхнулась. Мир вокруг снова зазвучал, а я так и не поняла, как именно это произошло.

– Кто такие охотники? – свирепо спросила я.

– Ну, – Эстан на мгновения опешил от резкой перемены моего настроения, – они тоже маги, только слегка, как бы это сказать, измененные.

– Измененные? – попросила я объяснений.

– Да, они утратили часть своей силы взамен на способность беспрепятственно находить теней.

– Кого? – со злостью переспросила я.

– Таких, как вы, Амея, потомков обратившихся магов, – сконфузился юноша.

– Не понимаю, – пришел на подмогу Нелт, все это время тихонько стоявший рядом.

– Я считаюсь настоящим магом, так как мои родители маги, как и все без исключения предки. Но в древности были волшебники, отказавшиеся от своей силы и ушедшие в мир людей. Тени – это потомки этих магов, перенявших часть магической силы. Вы не маги и не люди, вы живете между двух миров. Вы будете считаться тенями до тех пор, пока не выберете сторону, на которой останетесь.

Эстан замолчал.

– Рассказывай дальше, – потребовала я.

– Ты и Нелт – тени. Я пока не знаю, насколько вы сильные, но скоро мы это выясним, и вы сможете присоединиться к нам, – Эстан улыбнулся: – Охотников послали за вами.

– Зачем? – страх и раздражение, наконец, сменились интересом.

– Это трудно объяснить, – Эстан выдохнул и присел на край стола. – В нашем мире надвигается война. Есть маг, который хочет захватить власть. Он собирает силы.

– Он хочет убить короля? – перебила я.

– Амея, никакого короля нет, – улыбнулся Эстан.

– Что? – зловеще выдохнула я.

– Этот замок – проход в наш мир, – попробовал оправдаться юноша, – легенда о короле нужна, чтобы люди не посмели сюда сунуться. Королевская династия Вондада давно отошла от власти, мы потеряли след их потомков.

– Что?! – заорала я в бешенстве.

– Что? – непонимающе переспросил Эстан.

– Что значит – короля нет? – рявкнула я. – Да мы всю жизнь пашем как лошади, все деревни вокруг, только чтобы ему жилось хорошо, а короля никакого нет? Нелт и я с самого детства работаем все лето на полях без отдыха, чтобы содержать коров и поставлять молоко королевскому двору, которого нет?!