Круги в пустоте - Виталий Каплан

- И что же? - насторожился Митька. - Мне, значит, надо ждать, когда этот самый Хайяар закончит у нас свои дела и вернется сюда? А может, он их никогда не закончит?

- Дела его нам известны, - пожевал губами старик, - и Единому они неугодны. Маги хотят улизнуть от положенного им воздаяния, хотят властвовать над дикими и слабыми народами, неспособными постоять за себя. Хотят накопить силу и вернуться обратно, в Оллар... чтобы мстить. Так что уж не знаю, малыш, как оно получится. Почему-то кажется мне, что никогда не закончит меккос Хайяар своей работы.

- То есть его убьют? - уточнил Митька. - Но кассар говорил, тогда и я умру.

- И это возможно, - согласился Посвященный. - Мы не можем в точности знать волю Единого. Может, и умрешь, и сразу войдешь в светлое царство... а может, он сохранит тебе жизнь, ибо есть у него насчет тебя иная воля. Вернет ли Он тебя домой? Моли Его об этом, как знать, может, твоя мольба совпадет с Его желанием. Тот путь, о котором ты знаешь от магов - он же не единственный. Захочет Господь - и без всякого лемгну перенесет тебя домой. А не захочет никакие маги не помогут. Их сила - или от естества природного, или от содействия темных духов. Единый же превыше этого, Он, сотворивший Круги, может все. Видишь, Митика, я откровенен с тобой. Я не хочу внушать тебе ложных надежд, единственное, на что тебе стоит надеяться - это на Бога Единого. Ни на магов, ни на владык, ни на хитрые искусства не возлагай упования, неминуемо ошибешься.

Митька помрачнел. Услышанное оказалось чем-то вроде ледяного душа когда ты моешься, и вдруг неожиданно отключат горячую воду. Раньше-то хоть какая-то определенность была, кассар говорил - месяц, от силы два... А теперь, значит, все отменяется и сидеть в этом Олларе до смерти? До, возможно, очень скорой смерти, если лысого колдуна на Земле замочат. Или не на Земле, а в этом самом Древесном Круге. Сожрет его какой-нибудь пещерный медведь или саблезубый тигр - и готово дело.

- Не расстраивайся, - старик положил ему сухую ладонь на макушку, и отчего-то стало тревожно и горячо. - Единый видит, как ты хочешь домой. Проси его, и я тоже попрошу... Я же понимаю... Есть у нас такая поговорка: в гостях хорошо, а дома лучше.

- У нас тоже она есть, - вздохнул Митька. Но все же тоска съежилась, отступила. Он, конечно, понимал, что не навсегда. На время.

Сердце сжималось от радостного возбуждения. Скоро, наверное, уже скоро Темная Дорога окончится, и господин князь будет очень поражен. Неприятно поражен, смертельно. Что не сделал кассарский камушек, сделают единянские клинки. Ну и молитвы, само собой.

Приятно было ощущать на поясе тяжесть клинка. Пускай это не настоящий боевой меч, а скорее длинный кинжал, но все-таки оружие, не хуже того, что когда-то подарил ему кассар. Того, что так и остался на полу в "раборатории".

Клинок ему выдал хмурый, неразговорчивый сотник Минсо-Йаммо. Митьке даже просить не пришлось - с утра, едва лишь спев молитвы Единому и позавтракав горячей жирной кашей, хандара начала готовиться к штурму. Всадники проверяли упряжь коней, стрелки чем-то мазали тетивы луков, иные точили клинки. На первый взгляд лагерь напоминал муравейник, в котором поворошили палкой, на самом же деле каждый знал, что и зачем делать. На рассвете натянуло готовые пролиться дождем облака, но после их раскидало ветром, солнце вырвалось на волю и жарило точно так же, как и всегда.

Командующий, Оорта-ла-Мирру, довольно молодой еще мужчина, подошел к шатру, возле которого, не зная чем заняться, сидел Митька. Складывать шатер это в одиночку не выйдет, это целая наука, а все бегают озабоченные, про него вроде как и забыли.

Оказалось, не забыли.

- Что, отрок, маешься? - прогудел Оорта-ла-Мирру. - А на тебя вся надежда.

- Это как? - не понял Митька, но на всякий случай встал.

- Видишь ли, - появившись из-за командирского плеча, начал Тми-Наланси, - до замка Айн-Лиуси примерно десять тианну. Это если по земле. Но мы пойдем совсем не так. Мы пойдем той самой Темной Дорогой, которой ты и выбрался из замка. И ты нам ее откроешь.

- Да я же не умею, - испугался Митька.

- Уметь ничего не нужно, мы все сделаем сами. Самое главное - найти точное место, где тебя выбросило в мир. Там, на болоте. Именно там остался вход... отверстие в ткани сущего... прошло немного времени и оно до конца не затянулось. А уж открыть мы сумеем, если будет на то воля Единого. И придем в замок, без всякой осады, без лишней крови. Понял?

- Так я же не помню, где, я же долго по болоту шел... пока тонуть не стал.

- Вспомнишь, - веско произнес Оорта-ла-Мирру. - Тело само вспомнит. Да и Посвященный Тми-Наланси поможет.

- Это все просто, - вновь заговорил старик, - ты, главное, не волнуйся, а просто вспоминай. А я буду держать тебя за руку. Как только ошибешься, не туда пойдешь, я это по руке почувствую.

- Да, и вот что, - не оборачиваясь, щелкнул пальцами командующий, и из-за его спины вышел сутулый пожилой сотник. - Друг Имсо-Йаммо, выдай отроку меч... какой ему по руке. На всякий случай... Когда придем в замок, пристально посмотрел он в глаза Митьке, - никуда не соваться. Находиться рядом с Посвященным Тми-Наланси. Нарушишь этот приказ... - он замолчал, кусая тонкие губы, и Митька ждал, что же последует дальше. Что посулят - муравьиную яму, кол или, по милосердию великому, всего лишь прутья лиу-тай-зви?

- Так вот, нарушишь этот приказ - прольется кровь. Или твоя, или чужая... тех, кто будет тебя охранять, рискуя своими жизнями. Нам это надо, Митика?

- Все понял, - прошептал Митька. Оорта-ла-Мирру умел говорить убедительно.

Никаких призраков или глюков на сей раз не обнаружилось. И справа, и слева тянулась плотным занавесом тьма, ее не разгоняли даже факелы в руках воинов-"тмаланни" - "светоносцев". Они, эти воины, шли без доспеха, без мечей в одних лишь длинных белых плащах, босые. Несли факелы и негромко пели что-то заунывное - слов Митька, сколько ни пытался, разобрать не сумел. Но, видимо, именно их пение разогнало призраков, и оттого Темная Дорога больше не казалась страшной - вроде бы обыкновенный туннель, как в метро, только куда шире и без рельсов.

Тми-Наланси шел рядом, в таком же, как у светоносцев, плаще. Меча у него тоже не было, и Митька чувствовал - меч Посвященному попросту не нужен, как не нужны костыли спортсмену.

- А как же вы Темную Дорогу-то открыли? - негромко спросил Митька. Сами же говорили, что не маг. Вы и заклинаний-то никаких не говорили, просто вдруг - и дыра...

- А тут не обязательно быть магом, - хлопнул его по плечу старик. Понимаешь, ведь и маг не создает Темную Дорогу - он только находит ее и открывает. Темных Дорог на самом деле очень много, мир пронизан ими, как козий сыр дырками. Умей лишь замечать. Вот маги и умеют, но только одни из них пользуются слепыми силами естества, другим же помогают духи тьмы. А мы, люди Единого, всего лишь просим Его - и если надо, Он открывает нам пути. Сейчас, сам понимаешь, надо.