Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

— Дорога замедлилась… — высказала истину Синди, словно бы этого никто не заметил.

— Нам надо идти дальше, — перебил ее парень. — Скорее всего, мы близки к выходу отсюда.

Но на самом деле он не был в этом уверен. Эта широкая дорога, немногим уже, чем предыдущая, так же простиралась посреди океана тьмы. Она безмолвно плыла вперед, уводя за собой Защитников. И, чем дальше они уходили, тем больше им начинало казаться, что они топчутся на одном месте.

— Не может быть… — прохрипела Антайо. — Неужели мы опять угодили в ловушку! Райдек!

Внезапно густая тишина за их спинами разбавилась тихим шлепком, и ребята синхронно обернулись, намереваясь увидеть начало разрушения терракотовой дорожки.

Однако, им на обозрение во всей красе показался только лишь безмолвный силуэт, вынырнувший далеко не из той стороны, от которой Защитники начали свой путь по очередной грани невидимого угловатого ядра, постоянно притягивающего их к себе.

Черная Тень заскользила к ним навстречу.

— Быть не может… — сокрушенно покачал головой Райдек. — Бежим!

И тогда они побежали. На бегу соединив гаар, и спрятав его за спину, Синди на мгновение оглянулась. Жуткая молчаливая тварь преследовала их, только вот отчего-то она заметно ускорилась. Ворох щупалец, торчащих во все стороны, неистово шевелился.

Усталость, начавшая как нельзя вовремя наливать ноги тяжестью, и сбившееся ровное дыхание, с каждой минутой все требовательнее заявляли об отдыхе. И тогда вдруг Антайо, вырвавшись вперед, резко свернула вправо, и прыгнула во мрак. Синди и Райдек, словно бы ведомые за ней магнитом, так же с разгона сиганули в черный океан.

Тьма как-то лениво перевернулась, и возвратила внизу привычную убегающую куда-то красноту. Рыжая упала на живот, и скрючилась на терракотовой дороге от взорвавшей тело вспышки боли. Поднявшись на ноги, она зашлась кровавым кашлем.

— Что с тобой? — обеспокоенно пролепетала Антайо, в одно мгновение оказавшись рядом.

— Все хорошо, — прохрипела Синди, и тут же зажмурилась, чувствуя, как неприятное ощущение начало развеиваться вникуда.

Она прикрыла рот рукой, и, стерев с губ кровь, уставилась по сторонам. Помимо скрючившегося возле себя чернявого, рыжевласка увидела простирающуюся в бесконечную даль узкую дорожку.

Синди нахмурилась.

— Что-то не так, — следом проронила она.

— Согласна, — с тяжестью в голосе подтвердила Антайо. — Мы прыгнули в противоположную от потока сторону, и, похоже, попали на совсем иную плоскость…

Лидер взглянула себе под ноги. Сильно замедлившийся узор плавно тек вдаль, устремляясь по течению уходящей вперед дорожки. Она осторожно подняла взгляд, и тут заметила кое-что странное.

Однако сейчас Антайо не могла понять, что именно.

— Давайте пройдем немного, и отдохнем, — предложила она.

И измученные ребята в один голос приняли ее идею.

Сгустившаяся тишина, окружающая команду Защитников, ровно как и черное поле вокруг, ножом скребла душу, поднимая еще большее ощущение дискомфорта. Пройдя немного, ребята, наконец, дали себе передышку.

— Как думаешь, почему демон нас до сих пор не настиг? — проронила первый вопрос за минут двадцать их молчаливого привала, Антайо.

Райдек, сидящий рядом, по-прежнему вглядывался в пустующую даль.

— Я не знаю, — прямолинейно ответил он. — Мне тоже кажется это подозрительным. По всем законам многогранной плоскости, если объекты устремляются в одну и ту же сторону, они попадают в ту же самую поверхность. Но демона я так и не вижу…

— Ты думаешь, он опять играет с нами? — обеспокоенно вопросила лидер.

— Не знаю, — покачал головой парень. — В любом случае, это неправильно. Так не должно быть.

— Ладно, — резко заявила Антайо. — Синди, еще минут двадцать, и мы идем дальше.

Ответом сидящей к ней и Защитнику спиной рыжевласки было неразборчивое «Угу».

Тьма слева всколыхнулась, и Райдек подскочил на ноги. Он прищурился, всматриваясь в одну и ту же точку, и тут заметил, что там действительно что-то есть. Оно перетекло правее и двинулось навстречу.

— Антайо, — позвал Райдек, не отрывая глаз от надоедливого преследователя.

— Вижу, — прохрипел голос снизу. — Ребята, отдых закончен!

Защитники бросились прочь. Но через некоторое время дорожка неожиданно плавно устремилась вниз. Она ниспадала метров на двести в пологую глубину, выделяющуюся яркой терракотовой тропинкой посреди темноты, а затем поднималась, как и ее узор, на котором различались черные завитушки.

Откуда в этом месте что-то вроде котлована? Нет, действительно, с ним что-то не так. Может, Антайо зря решила перепрыгнуть не по течению дорожки…

Ребята на всех скоростях устремились вниз, быстро приближаясь ко дну ямы. И, пробежав небольшое углубление, они ринулись на подъем. Но тут начались первые трудности.

С каждым шагом их что-то невидимое тянуло обратно. Даже несмотря на то, что подъем оказался не круче спуска. Только если бы на дне этой чертового котлована не находилось гравитационное поле, из-за которого и просела сия дорожка. Но кто знал, что здесь притаилась такая коварная ловушка.

Неотступно преодолевая невидимое сопротивление, Защитники неминуемо приближались к вершине оврага. И, с каждым шагом борясь с притяжением, они все больше и больше покидали его зону влияния. Райдек вырываясь в лидерство, схватил за руку отстающую Синди, и потянул за собой.

— Скорее! — прокричал он, толкая ее вперед.

Напрягшись, рыжая вырвалась из стягивающей ее обратно гравитационной ловушки. Антайо с трудом шагала в метре позади от Защитника, и сил ей явно не хватало. Остановившись, Райдек не по своей воле соскользнул к ней и протянул металлическую руку. Красноволосая крепко схватилась за нее, как за последнюю соломинку, и потянула на себя, выкарабкиваясь. Райдек напрягся, вырываясь вперед, чтобы вместе с лидером кубарем не повалиться на самое дно.

Повернув к Антайо голову, он поднял взгляд. Молчаливый демон, окруженный свитой черных кнутов, начал плавный спуск. С каждой секундой его еще сильнее притягивало ко дну, но последний Высвобожденный, судя по всему, не сопротивлялся. Оставалось совсем немного, чтобы он переплыл низшую точку и пошел на подъем.

— Давай! — проревел парень, делая усилие над собой.

Он грубо толкнул поравнявшуюся с ним Антайо, и дернулся сам, преодолевая сильное притяжение.

И засеменил на уставших ногах следом за лидером, чьи волосы мелькали перед его лицом. Еще несколько шагов, и ловушка осталась позади, и ее поле уже больше не имело власти над группой Защитников.